Вера Чиркова - Сумерки светлого леса

– Вы очень решительная девушка, – непонятно, с одобрением или с насмешкой произнес от двери уверенный голос, и Ким, пытавшаяся метательным ножом открыть замок, одним прыжком оказалась возле него, – а вот махать на меня вашими острыми железками не советую. Я магистр, и убью вас прежде, чем вы успеете вынуть кинжал из ножен. Но у меня есть к вам деловой разговор. Вот прочтите, это письмо короля Медерия Торвальдина седьмого к его дочери.

Ким выхватила у него свиток и, встав под настенным подсвечником с одинокой свечой, быстро пробежала глазами несколько витиевато изложенных фраз.

– И что, Лародель согласна? – пристально уставилась воительница на мага, размышляя о том, что он, в общем-то, прав, мечом ей с ним не справиться.

– Представьте – да. Впрочем, ей не оставлено выбора. И вы должны согласиться, король еще очень добр к своей своевольной дочери, принцессы должны быть более осмотрительны в поступках.

– Ну да, – вспоминая собственных родителей, едко фыркнула Кимелия, – необычайная доброта. Но вы что-то от меня хотели?

– Да, благоразумия. Судя по всему, вам не в новинку скакать на лошади? Так вот, во дворе ждут четыре оседланных лошади, если вы уговорите своего мужа и его спутников не вмешиваться в дела короля и тихо покинуть этот замок, им не причинят никакого вреда. В нескольких лигах отсюда есть деревушка, там вы сможете переночевать и отправляться дальше. Но решать нужно сразу.

– Три условия, – категорично заявила Кимелия, твердо уверенная, что с негодяями, способными действовать такими методами, обязательно нужно поторговаться, иначе они не поверят.

– Какие? – скептически сощурился магистр. – Но подумайте хорошенько, прежде чем их высказать, обмануть меня не удаться.

– Первое, мне дадут проститься с принцессой, второе, вернут все наши вещи, и третье, отпустят со мной Мартина.

– Похоже, я в вас не ошибся, – Ким снова не поняла, хвалит ее маг или издевается, – сейчас попробую что-нибудь устроить.

Девушка демонстративно сложила руки на груди в ожидании, пока он выйдет. А потом метнулась в темный угол и быстро рассовала по рукавам и карманам часть своего оружия. Ножны с кинжальчиком, подаренным Улидат, она, не долго думая, воткнула в собранные хвостиком волосы, авось сочтут за необычную заколку.

Когда дверь распахнулась вновь, Ким уже стояла на прежнем месте, сложив как раньше руки.

– Там и стой, – предупредил ее магистр, – у вас одна минута.

– Дель, ты твердо решила выйти замуж? – вглядываясь через коридор в застывшую в комнате напротив фигурку, громко спросила Кимелия, больше всего боявшаяся, что подругу околдовали или опоили.

– Да, отец прислал письмо, – принцесса изо всех сил старалась, чтобы её голос не дрожал.

– Тогда тебе больше не понадобится Мартин, можно я его заберу?

– Конечно, забирай, думаю, у моего жениха хватает стражников. – Лародель никак не могла понять, почему Ким говорит в такой момент совершенно спокойно и даже как-то слишком хозяйственно.

– Вот спасибо, дай тебе боги счастья! – почему-то обрадовалась Кимелия, но узнать, почему, принцесса не успела, маги захлопнули двери.

– Ты довольна? – маг с легким презрением глядел на скуповатую фрейлину.

Теперь уже бывшую. Ну, а её неприглядная скупость вполне объяснима, получив из места встречи несколько тайных сообщений, маги успели проверить родственников этой везучей девицы. И прислали полный отчет и об обстоятельствах ухода Ким в обоз, и про невероятную бедность родителей.

– Пока не совсем, – сварливо мотнула головой увешанная железом изагорская принцесса, – где мои сундуки и Мартин?

– Сундуки уже вынесли на улицу, и привязывают к седлам, а Мартина сейчас принесут. Он не проявил такой рассудительности, как ты, и его пришлось усыпить. А пока иди, поговори с мужем, и учти, если кто-то из вас вздумает меня обмануть, сработает наложенное на него заклинание.

– Куда идти? – не совсем доверяя магу, пробурчала Ким.

– За мной. И последний раз повторяю, не доставай из ножен оружие, – маг развернулся и вышел в коридор.

«Слишком часто он это повторяет, про оружие-то, – усмехнулась про себя пленница, – словно привык, что все его обманывают. Хотя если все время общаться с такими, как он сам, интриганами, добрым и доверчивым остаться трудно, это факт.»

– Я дворянка! – гордо сообщила Кимелия в спину черной фигуре и направилась следом.

Не забывая бдительно посматривать по сторонам. Мало ли каких ловушек могли наготовить эти хитрецы. Однако до холла они дошли безо всяких происшествий, а в холле Ким стало не до рассуждений о собственной безопасности. Возле внушительных колонн, безжалостно примотанные веревками так, что едва могли дышать, стояли трое инлинов.

Девушка замерла на миг, успокаивая ринувшееся в пропасть сердце, и точно зная, – сейчас ей нельзя ни паниковать, ни ошибаться. Не столько интуиция, сколько здравый смысл, сообщают, что наступил очень ответственный момент.

Сделала шаг к Рьялду, внимательно посмотрела в опущенное лицо.

– Они, что, спят?

– Мы не хотели нанести принцам, хоть и маленького, но дружественного сопредельного королевства, никакого вреда, вот и пришлось прибегнуть к помощи магии, – присматриваясь к новоявленной принцессе, объяснял маг.

Правильно он догадался, нет у этой расчетливой девицы никаких особых чувств к своему мужу. Значит она умнее, чем показалась на первый взгляд. Да и то сказать, это только в сказках дурочки умудряются женить на себе принцев. А эта девица со своим здоровым меркантильным расчетом вполне сможет сослужить ему в будущем неплохую службу. Нужно только расположить ее к себе, и, похоже, он знает, чем.

– Сейчас я разбужу твоего мужа, и ты уговоришь его уехать, не поднимая шума. И если все пройдет гладко, то твоя должность при принцессе останется в силе.

– Так она же вроде должна уехать… – сделала недоверчивое лицо сразу ухватившая суть сделки Ким.

– Через пару недель после свадьбы молодожены приедут в столицу погостить… – маг сказал ей много больше, чем имел право, но надеялся, что сделать правильных выводов из такой скудной информации она не сумеет.

Да если и сделает, то вряд ли правильные.

– Я постараюсь, – деловито пообещала воительница, больше всего боявшаяся переиграть, – буди Рьялда.

– Которого? – маг еще слегка путал казавшихся на одно лицо иноземцев.

– Вон того, в синем камзоле.

Похоже, она и сама различает их только по цвету камзолов, саркастически хмыкнул магистр, снимая с Рьялдриса сон.

– Рьялд, – подойдя поближе к мужу, начала нелегкий разговор Кимелия, – мы должны сейчас отсюда уехать. Если ты пообещаешь вести себя тихо, то с нами все будет хорошо.