Константин Храбрых - Древесный Флот. Фрегат

— Саркли, ты так пытаешься привлечь к своей угловатой фигуре мужчин? — послышался из-за спины девушки насмешливый голос.

"Эту прошмандовку — то что принесло?"

— Тисс, а я — то думала, кого это занесло в общую столовую, у тебя что, карманные единицы закончились? Неужто папочка тебе мало выделил на эту декаду?

— Зубоскаль, зубоскаль, моя дорогая головешка, — от змеиной улыбки рыжеволосой Сарклис-Та поморщилась. — Что, не нравится прозвище, которым тебя сегодня окрестили на общем собрании?

— Куда мне до мисс СУПЕР-СВЕРХНОВАЯ. Надо же, сумела доставить ко двору самого императора легендарного пирата! Поклонники еще не замучили, рыжик ты наша?

Тисс довольно заулыбалась.

— Милочка, зависть — больше морщин на лице, хотя тебе не светит, у тебя даже на косметику денег нет. Ах да, прости, забыла, что ты не пользуешься помощью папочки. Мой тебе совет, обратись к пластику, быть может, тогда и на тебя обратят внимание. — Тисс откинула рыжий локон на прическе, на которой поблескивал платиновый зажим с крупным голубым камнем. — Как тебе это, кстати?

— Нашла себе толстосума, способного оплачивать твои капризы?

— О, представь себе, нашла. Лейб-майор имперского штурм-подразделения "Лист"! Клионец из второго дома Зен-Ра. Деньги по сравнению с полным имперским гражданством — пшик!

"Везучее земноводное!"

— Ладно, деточка, когда все-таки надумаешь, звякни, похлопочу за тебя пластику.

"За себя похлопочи, еще пара "таких" циклов, и он тебе понадобится, кукла лепная!"

Более сотни кубов с преступниками из всех секторов империи, повинуясь команде главного лесничего и смотрителя императорских угодий, открылись, выпуская из захватов людей. Им дана фора до полусуточного цикла в надежде найти надлежащее укрытие, ибо тем, кто сможет выжить, объявлена амнистия…

Я завороженно смотрел, как моя личная кубическая тюрьма спускалась с неба на опушку красно-желтого леса. Лес был поистине огромен, величественен и красив. Огромное количество бликов от скрытых в лесу рек и озер создавали поистине величественное зрелище.

Соприкосновение с поверхностью земли было мягким. Клацнули зажимы, уронив меня на холодную поверхность прозрачной тюрьмы.

Внезапно пол вспенился, и слева от меня лежал серебристо-белый тканевый комок и два продолговатых предмета в ножнах, больше всего похожие на парные мечи.

— Что, бога в душу, здесь происходит?

Тишина…

С тихим шипением куб раскрылся.

В нос тут же ударил целый букет из разнообразных ароматов, больно ударивший по моим и так некрепким нервам.

Значит, меня все-таки выпускают, вопрос — зачем? Наличие двух предметов меня нервировало. Сверток оказался комплектом одежды без нижнего белья. Носки, стоило натянуть их на ноги, набухли, превратившись в удобную с виду обувь. Плотная куртка и брюки в обтяжку. Молнию заменял магнитный шов, после закрытия буквально сливавшийся с тканью.

Также мне предоставили клинки, один напоминающий абордажную саблю, второй — дагу.

— Что же за игры здесь происходят?

Стоило мне выйти, как куб резко закрылся и взмыл в небо…

— Матерь божья!

Ноги подкосились. Впечатлений было столько, что нервы не выдержали. Меня трясло.

Красно-желтый лес, темно-красная трава, зеленое небо, и десятки таких же кубов, плывущих по небу. Я понял, что начал задыхаться…

Желудок после надругательства над организмом вывернуло наизнанку прямо на темно-красную траву. Трава под действием рвоты вспыхнула и осыпалась облачком пепла, после чего все поглотила темная, слегка рыхловатая земля.

Резкий звук больно резанул слух, вспугнув в воздух стаи птиц:

— Внимание, уб. ки! У вас появился шанс спасти свою драгоценную шкуру! Вы получили одежду и оружие, и теперь вы дичь на всем известной имперской охоте! У вас есть трое суточных циклов, чтобы скрыться от охотников в лесу, разрешено все, кроме попыток покинуть лес. Сумеете выжить — частичное стирание памяти, крупная сумма и каперский контракт с империей, отказ — смерть, проигрыш — смерть. Хотите жить, так покажите, что вы не просто отбросы общества, а по-настоящему интересная дичь!

Я поднялся на ноги и закрепил перевязи на поясе, при всем при этом я удивился, насколько это для меня оказалось привычным…

Дикий, душераздирающий вопль боли и страха раздался неподалеку.

Тело среагировало на автомате. Перекатившись под защиту крон ближайших деревьев и выхватив оба клинка — абордажная сабля в правой, дага в левой — я в комбинезоне тут же слился с окружающей средой, приняв окрас коры дерева, травы и листьев.

"Что со мной сделали?!"

Страх. Вот теперь на меня нахлынул дикий, всепоглощающий страх. Еще немного я верил, что это все сон, но теперь мне поистине стало страшно. Я не боец, не герой. Я обычный среднестатистический гражданин…

— Да, чуть не забыл, ОТРЕБЬЕ! Помимо вас в лесу обитают практически все виды хищников с окрестных звездных систем! А — ха-ха-ха-ха…

Его довольный смех ледяной испариной прокатился по спине…

"Господи, за что мне такое наказание?"

В следующую секунду я рубанул воздух в полуметре от себя, одновременно перекатываясь и всаживая в воздух дагу…

Дагу с силой вырвало из руки, а на том месте, где только что был я, загибался перерубленный в районе позвоночника полутораметровый ящер. Из левой стороны шеи торчала дага. Еще раз дернувшись, он затих. Короткие узловатые лапы монстра заканчивались длинными, сантиметров десять, черными когтями.

"Дыхание учащенно, мышцы звенят, — мысленно отметил я. — Проклятье!"

Время!

Выдернув дагу из тела монстра, я вытер лезвие о красноватую траву и убрал ее в ножны. Перехватив саблю обратным хватом и пригнувшись, я шагнул в лес.

Каждая из выделенных лож императорского дома была обустроена не только со всеми удобствами, но и обеспечена всем необходимым для подготовки гостей к предстоящей охоте. Все, что было бы необходимо дворянину для его нужд или просто ради мимолетной прихоти, доставлялось в считанные секунды великолепно вышколенными слугами.

Также гости могли свободно просматривать любые схватки, происходящие в настоящий момент в императорских охотничьих угодьях.

Помимо наблюдения велась еще и статистика:

— Пират Рогерз-Ло. Убийство Тангерского Хлыр-рыка. (572 место).

— Пират Тен-грю-Тхаак. Двойное убийство.

— Пират Дрон-Гах (711 место) — погибает от рук Тен-грю-Тхаак.

— Пират Дрин-Гах (676 место) — погибает от рук Тен-грю-Тхаак.

— Пират Тен-грю-Тхаак. (540 место).

— Пират Дейра-Вал-Кром. Убийство Мерцающего Скууза. (970 место).

— Ренегат Делия-Лис-Тиавалл. Убийство.

— Пират Яг-Шерд (401 место). Гибель от дикого животного.