Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге

Ария разбудили лучи солнца. Поморщившись, он открыл глаза - шторы были раздвинуты, значит, Теилина уже встала. Мужчина потянулся. Сегодня они уезжают. И значит, уже к двенадцати часам он может быть свободен. Ключевое слово здесь - может. Если захочет. А над этим еще стоит подумать. Маг улыбнулся, вспоминая свой сон. Подробности уже ускользнули из памяти, но инквизиторша там определенно присутствовала. Черный шелк волос струился сквозь пальцы, лунные лучи, казалось, пронизывали тело девушки насквозь, и она выглядела какой-то неземной, не из этого мира... И при этом была такой близкой, гораздо ближе, чем в жизни. Сон. Только сон. Но ведь осуществить его хоть частично вполне в силах Ария. Да, она была, есть и остается инквизитором. Но ведь и инквизитора можно приручить. Это вполне в его власти. Притом теперь, когда он знает, что волен уйти в любой момент, можно и повременить. Да, раньше ему не приходилось добиваться женщины, все как-то получалось само собой - или не получалось вовсе. Это было одним из его принципов, ведь женщина - существо изменчивое и коварное, ее нельзя подпускать близко. Обжегшись когда-то, маг вовсе не хотел вновь испытать такую боль. С другой стороны, Теилина ведь совсем непохожа на Эвис. И дело тут вовсе не во внешности. Тея была... настоящей. Она могла шипеть, как ядовитая змея, выпускать когти, как дикая кошка, скалить зубы, как разъяренная волчица - и все это было искренним, ни капли притворства. Кроме того, даже разбрызгивая вокруг яд, она все равно оставалась очаровательна. И этому не мог воспрепятствовать даже инквизиторский сан. А уж когда Тея удивленно распахивала зеленные глаза, когда смотрела на него немного недоверчиво и во взгляде проскальзывала наивность... Один этот взгляд затягивал, завораживал. Не говоря уже про прочие достоинства, которые в позавчерашний вечер Арий имел удовольствие оценить. И если он сможет завоевать эту женщину, она его никогда не предаст. В этом маг был уверен. Предательство и ее характер просто несовместимы. Чтобы она сама по этому поводу не думала. Просто бедная девочка запуталась - не желая огорчать мать загнала сама себя в ловушку и провалилась в яму. Ну, ничего, он сможет вытащить ее оттуда, сможет распороть опутавшую ее сеть. А потом - Арий не особо задумывался, что будет потом. Он вообще давно не думал о своем будущем, предпочитая жить настоящим. В юношеских мечтах была собственная башня, или даже замок, на худой конец просто большой дом, но время все расставило по своим местам. Пришлось взрослеть в ускоренном темпе и отказаться от пустых грез. Спокойная жизнь явно не про него. И толку-то строить планы на будущее, если настоящее изменчиво, если в любой момент - завтра, или даже сегодня, он может перестать существовать? Один раз, будучи проездом в каком-то городе, маг наткнулся на все еще популярное развлечение простого люда - костер. Жгли ведьму, Арий тогда даже не понял толком, за что. Спрошенная женщина что-то долго рассказывала, но сколько в этом озлобленном трепе было правды, кто знает? Кто знает, действительно ли та колдунья была виновна в преступлениях, которые ей приписали? Служила ли она на самом деле силам зла? Провела ли она хоть один темный ритуал? Возможно, только боги. Но они, как правило, молчат, не спеша являть чудеса, прилюдно сохранив смертную жизнь - помост не треснул, дождь не пошел, не возникла из воздуха божественная Троица. Маг не ушел тогда с этой площади, наоборот, попытался протолкаться поближе к помосту. И ни разу не отвернулся. Блики огня отражались в широко распахнутых голубых глазах, в ушах звенело от жутких криков несчастной, заглушающих даже довольный гул подавшейся вперед толпы. А где-то в голове, в глубине сознания чей-то неуловимый голос ехидно шептал: "Смотри, вот твоя судьба! Вот то, что тебя ждет. Так, именно так кончится и твоя дорога".

Какие уж тут планы на будущее!

Но неужели нельзя свернуть с выбранного пути? Ведь бывают же развилки - именно это он и пытался втолковать инквизиторше. Можно ведь хотя бы попытаться немного изменить свою судьбу. Да, без магии он не видит своей жизни, но не обязательно колдовать открыто. Поселиться где-нибудь в глуши, переждать - пусть его забудут, забудут, как следует. И дом - почему бы и нет? Почему он решил, что у него не может быть дома? И жены? Ради нее можно попытаться все изменить. Может, эта встреча неслучайна? Может судьба дает ему шанс? Ради нее - он сможет. Сможет дать ей нормальную жизнь. Сможет сделать счастливой. И главное - сможет раскрыть для нее мир магии. Ведь именно об этом Тея мечтает больше всего! Зачем ей поступать в какой-то там Университет, если он в состоянии обучить ее всему, что знает сам? И почему бы действительно не поставить невдалеке от поместья собственный дом? Леди будет только "за". Осуществить все то, о чем вчера было сказано, это даже интересно. И непросто, а потому - интересно вдвойне. А еще интереснее - внушить это все Тее. Заставить ее поверить в такую возможность.

- Ты долго еще собираешься валяться? Нам уже пора в путь! - а Тея-то однако, времени зря не теряла! Уже успела облачиться в привычные штаны и рубашку и заплести волосы в косу. Наверняка специально его не будила. Ну да ладно. Арий легко вскочил с "постели". Он был уже одет - не раздеваться же до белья, когда спишь на полу? Инквизиторша с подозрением посмотрела на слишком счастливое выражение лица мага, но ничего не сказала.

Завтракали почти в похоронном молчании, да и прощание получилось каким-то скомканным. Тея явно в ужасе думала, что именно сказать в следующий визит, как объяснить пропажу "жениха". У Мелики глаза были на мокром месте - дома ей определенно было скучно, девиц ее положения в округе - раз два и обчелся, подруги из простолюдинок - несерьезно, а кавалеры предпочитали обходить провинциальную глушь стороной. Приезд сестры, тем более с женихом, хоть какое-то развлечение. А теперь снова потечет рутина. Леди Т"Арр была предельно спокойна и доброжелательна, хоть и немногословна, но Арий ощущал, как ей тяжело на самом деле. Еще бы - дочь приехала на каких-то дня три, дома почти не бывала, и снова уезжает на неопределенный срок. Целуя холодную руку, он подумал, что все изменит. Да, то что он маг наверняка расстроит леди но, в конце концов, она примет и это.

Наконец прощания закончились, оставив чувство неловкости, и началась дорога. Тот же слуга - немой, как оказалось, да еще и из новеньких, закрыл за ними ворота.

Ехали молча. Пару раз останавливались перекусить - припасом теперь Тея была обеспечена, как и деньгами. Кошелек у матери девушка приняла неохотно, все же она ушла из дому, чтобы жить самостоятельно, да еще и постоянно обманывает близких, но брать деньги у пленника, которого везешь на костер тем более зазорно. На Ария она вообще избегала смотреть, как и в первые дни, но агрессии маг больше не чувствовал. И это радовало. Их отношение друг к другу явно изменилось, осталось только заявить об этом вслух.