Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге

Юноша выдохнул с облегчением, поняв, что нагоняя он избежал. Впрочем, магистр Джесс, лучший друг Теолона, вообще никогда не читал ему нудных нотаций, хоть и участвовал в какой-то мере в его обучении. Именно у Джесса Арий часто брал крайне редкие и интересные книги, правда, без ведома Теолона. Ученик знал, что его наставник и этот цветущий мужчина приблизительно ровесники и вместе учились, принимал это как данность. Для себя он давно решил, что в лепешку расшибется, но сделает все, чтобы избежать старости, ибо при всем уважении к наставнику гораздо больше хотел быть похожим на Джесса. И уж во всяком случае, избежать таких сомнительных прелестей, как радикулит, одышка, и морщины с сединой.

- А я думал, что сегодня в Академии совещание и там все будут, - тут же мелькнула страшная мысль, что Теолон давно дома, рвет и мечет, не обнаружив ученика за книгами, но Джесс сразу же успокоил парня.

- Совет советом, но я предпочитаю провести время здесь, чем в кругу занудных стариков. Никаких важных вопросов сегодня там решается. Порою мне кажется, что эти совещания специально стараются подгадать к королевским балам и маскарадам, чтобы была уважительная причина не присутствовать во дворце. Успокойся, Теолон сейчас наверняка толкает какую-нибудь заумную речь. И домой он придет поздно - пока все выскажут свое мнение, поспорят, придут к согласию, проголосуют, а потом еще и вспомнят, для чего собирались... Бал давно кончится, а ты вернешься домой. Так что, если ты сам себя не выдашь, наставник так и не узнает, где ты провел вечер. Его задание, ты, надеюсь, выполнил?

- Конечно! Магистр Джесс, а я почти дочитал вашу книгу! Это просто невероятно - создание разумного сверхорганизма. Я и не знал, что такое возможно! А нет чего-нибудь более подробного на эту тему?

- Видишь ли, Арий, заметки того мага-творца до нас не дошли. Кажется, они вообще не сохранились, уйдя в небытие вместе с автором. От него самого, как и от его дома, вообще мало чего осталось. И создание живого организма - в принципе возможно, вот только нужно ли? Неужели людям мало обычной нежити, нечисти и демонов?

- Да, я почти дочитал, и уже знаю, чем все закончилось, и сколько было жертв. Но чисто теоретически - ведь это означает, что усовершенствовать человеческую природу возможно! Избавиться от болезней и недомоганий, продлить жизнь! Если все как следует проработать в теории, то возможно...

- Арий, ты знаешь, я никогда не избегал различных экспериментов и даже изобрел три довольно удачных заклинания. Но пытаться как-либо влиять на природу человека, перекраивая ее по своему желанию! У людей масса недостатков, даже у самых лучших из них. И с этим ничего не поделаешь. Да, продлить человеческую жизнь вполне возможно, живой пример этого перед тобой, вот только пойдет ли это на пользу всем людям? Срок человеческой жизни отмерен богами, и не стоит вступать с ними в спор, не стоит пытаться создать "сверхчеловека", об этом нам достаточно четко говорит история прошлого.

- Но ведь потомки того... существа, ведь они до сих пор существуют? Автор книги отзывается о них довольно... негативно, но раз их до сих пор не уничтожили!

- Поверь, это совсем не так просто, как кажется. Они умны, сильны, быстры и на редкость устойчивы к магии. Сто тридцать пять лет назад закончилась последняя волна повальной охоты на них, и знаешь, уничтожить так называемых нелюдей удалось совсем немного, а вот люди гибли сотнями. Размен был слишком неравноценен. Со времен той резни мы, маги, и решили оставить этих существ в покое, по крайней мере, до тех пор, пока они не проявляют агрессии к обычным людям. Инквизиция тоже вроде как махнула на них рукой, хотя тут все зависит от того, как настроен их очередной Великий Инквизитор. Но в любом случае, те облавы, что периодически все же официально проводятся никак нельзя сравнить с минувшими. А вот люди в основной своей массе всегда ненавидели и боялись "нелюдей". И до сих пор пытаются то закидать кого-нибудь из них камнями, то устроить показательное сожжение. Даже есть парочка рыцарских орденов, посвятивших свою жизнь борьбе с нелюдями. Сами же существа тоже не испытывают особого восторга от общения с людьми, в особенности, после всех этих облав, и отгородились на своем острове в Синейском море. У них там что-то вроде общины, насколько я знаю. И туда они никого не пускают, даже купцов. Торговля осуществляется на соседнем пустом островке. Правда некоторые любители приключений живут и на нашем материке, работают, как правило, наемниками. Нелюди - лучшие бойцы, которых только можно вообразить.

- А вы сами как к ним относитесь?

- Да как тебе сказать? - магистр задумчиво потер затылок, чуть не растрепав собранные в хвост волосы. - Знал я одного из них. Лет шестьдесят назад. Довольно неприятный был тип. Не внешне, тут как раз все наоборот. Вообще говорят, что все нелюди невероятно красивы внешне и отвратительны изнутри. Вот и он примерно так же. Тогда была очередная стычка на границе с Редградом, дело вполне привычное для тех лет, и мы оба были в основном отряде. Ну, я тогда был еще самым обычным магом и просто был присоединен к полку "в помощь", а этот - вольный наемник. Молчаливый, "себе на уме". Сразу видно - на людей ему плевать со стены замка. Презирал он всех - и врагов, и своих временных союзников. Его, понятное дело, тоже недолюбливали, но молчали. В бою всегда был первым, двигался с ужасающей скоростью, убивал врагов больше любого другого бойца и явно получал от этого удовольствие. Даже в раж входил. Но на "своих" не бросался. А потом просто заявил, что контракт окончен и ушел. Как командир не уговаривал, только мы его и видели. Хорошо хоть, на сторону редградцев не переметнулся, тогда бы нам туго пришлось. А так все же границу защитили.

- Но ведь логичнее было сразу заключить контракт на весь срок битвы. Ведь разве можно вот так - бросить все и уйти?

- У нелюдей другие законы и понятия о чести. Видимо, ему просто наскучила эта битва. Из-за таких вот перепадов настроения с ними не любят связываться, какие бы выгоды такой боец не сулил. Этот же уход и вовсе расценили как предательство. Поэтому, даже не могу сказать, как я к этим существам отношусь. С одной стороны, они были созданы искусственно, и созданы безумцем, слишком отличаются от нас, слишком сильные и неуязвимые. Опасные. С другой стороны, при всем этом они очень на нас похожи. Ведь как бы то ни было, наполовину они люди. И потом, будь нелюди так уж чужды этому миру, природа бы их уничтожила, они же смогли не только выжить, но и приумножить свой род. Видишь ли, я в чем-то не смотря на весь свой возраст и опыт, фаталист.

- Ну я тогда занесу вам эту книгу на днях, когда будет удобно?

- Да приходи в любое время! Ты же знаешь, мой дом для тебя открыт. Даже если меня не будет дома. Книгу оставишь в библиотеке, только Аисе не отдавай, а то она опять уберет неизвестно куда, ищи потом. Да, кстати, у меня же есть новейшая энциклопедия демонов, тебе наверняка будет интересно почитать. И "Основные правила составления многоступенчатых заклятий", буквально вчера нашел! Так что заходи, если сможешь меня застать, еще поговорим, если нет - книги я, как всегда оставлю в шкафу номер пять на средней полке слева. Оттуда и возьмешь. Только Теолону не показывай, а то он опять начнет брюзжать, что тебе такое читать еще рано и вообще не нужно. Ему почему-то кажется, что ты сразу же, даже не дочитав, кинешься творить глупости. Как будто себя в твои годы не помнит. Хотя... может и вправду не помнит. Но лично мне кажется, что парень ты умный, ко всему прочему, когда хорошо знаешь темные стороны магии, меньше опасность во все это вляпаться. Если бы все эти так называемые заклинатели, тела которых сейчас часто находят на кладбищах рядом с их жертвами, лучше знали, на что идут, и чем все это может кончиться, то и девиц с кошками бы не резали, и сами бы живы остались.