Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге

Дом он так же покинул без препятствий, дворецкий даже не соизволил встать, провожая гостя, рассудив, что дверь тот в состоянии захлопнуть сам.

Солнце давно село и путь Арию освещали только фонари, холодный свет которых навевал необъяснимую тоску. Моросил мелкий дождь. Холодный ветер проник даже под теплую куртку, заставив юношу поежиться. Путь предстоял неблизкий. Парень почти бежал по улицам - так было и теплее и быстрее. Редкие прохожие окидывали его равнодушным взглядом и тут же отворачивались, забывая. Иди он медленнее, и вовсе бы не обращали внимания. В столице у каждого свои дела, а в этот холодный вечер можно мечтать лишь о том, чтобы скорее оказаться дома. Вот и паренек, скорее всего, бежит домой.

Когда благополучные районы сменились более бедными, Арий чуть сбросил скорость и вновь зажег светлячок. Промелькнула беглая мысль о бандитах, но бандит с магическим даром редкость, юноша не сомневался, что маг всегда найдет, как заработать на жизнь честным путем, а от обычных головорезов он с легкостью отобьется. Но никто и не подумал преградить ему дорогу, возможно, бандиты тоже предпочитали в такую погоду сидеть по домам, или не решались напасть, распознав колдуна.

Вот и знакомое крыльцо. Арий недоумевал, как он не запомнил этот дом сразу, в первое же посещение. Теперь он нашел бы приют любви с завязанными глазами, возникни такая необходимость.

Дверь открылась почти сразу же. Стоящая на пороге Хильда молча посторонилась, пропуская юношу в дом. Слов приветствия Арий от нее не дождался ни разу. Впрочем, он и сам не собирался с ней здороваться. Старуха плотнее запахнула темную шаль, глядя вслед поднимающемуся по лестнице Арию со странным выражением на лице.

Эвис порывисто поднялась навстречу юноше. Ее лицо выражало легкое беспокойство, но вопрос так и не слетел с алых губ. Она зябко обхватила себя руками - тонкий пеньюар совсем не грел, а теплый плед остался лежать скомканным в кресле. Юноша вытащил из кармана цепочку и вложил артефакт в ледяную ладонь. С минуту Эвис молча рассматривала висюлину, будто не могла поверить, что все происходит на самом деле. Потом обвила руками шею своего героя, уткнулась в грудь.

- Спасибо...

Арий обнял девушку, поймал губами ее губы, но Эвис легко выскользнула из кольца рук.

- Не сейчас... Завтра. Я должна спешить. Завтра ты вернешь эту вещь хозяину. Завтра над моей головой развеется неопределенность. Сейчас не время для утех - в посольстве меня уже ждет маг. Извини.

- Ничего, - пробормотал Арий, старательно скрывая разочарование. Что ж, в конце концов, она права - чем скорее она вернется в посольство и передаст магу артефакт, чем скорее разберется со своей проблемой, тем скорее он сможет вернуть "позаимствованную" вещь на место.

Эвис спустилась вниз, проводив Ария до двери, чего еще никогда не случалось. Она даже остановилась на пороге, помахав ему вслед, не обращая внимания ни на холод, ни на то, что она свободно просматривается в прямоугольнике света. Получив прощальный воздушный поцелуй и махнув возлюбленной рукой, Арий направился домой почти успокоенный. Полдела сделано, а уж вернуть вещь на место гораздо легче, по крайней мере, это не связанно с моральными страданиями.

Эвис закрыла дверь, набросила цепочку и устало облокотилась об нее. Губы тронула легкая улыбка. Она прекрасно справилась со своим заданием. Приоткрыв боковую дверь в коридор, выглянула Хильда, встретилась со своей госпожой взглядом.

- Идем, поможешь мне собраться. Мы немедленно уезжаем! - девушка отвернулась и пошла наверх.

Старуха сжала тонкие губы в нитку. Как же ей надоела эта девчонка! И подумать только что ей! Ей! Приходится прислуживать этому ничтожеству. Пустышка, только на то и способна, что мужиками крутить, на которых ей указывают. Самостоятельно и примитивного плана не придумает. Вот сама Хильда в ее годы!

"Ну ничего, - думала женщина, поднимаясь вслед за "госпожой" по лестнице, - вот вернемся домой и посмотрим кто кем будет командовать. Пора напомнить хозяину, кому он обязан своим теперешним положением. Так сказать восстановить историческую справедливость. Пусть в следующий раз разъясняет этому ничтожеству, кто в их паре на самом деле главный, кто имеет право отдавать приказы!".

Если бы не Хильда, никогда бы ее нынешнему господину не стать великим черным магом, никогда не получить в единоличное владение родовой замок. Между ним и родовым гнездом навсегда остался бы младенец, нежеланный братишка. Молодому господину, единственному сыну барона Эр Гортэм едва исполнилось шестнадцать лет, когда его мать понесла во второй раз. Нежданное, но такое радостное событие, для всех, кроме старшего сынка, избалованного всеобщим вниманием и любовью, а главное, рассчитывающего спокойненько унаследовать замок в обход семейной традиции, чтоб ее! Ведь глупый пережиток, ну кто сказал, что замком может владеть только воин? Везде наследство достается старшему сыну! Во всех нормальных семьях! И что с того, что он с семи лет баловался магией, после того, как заезжий колдун, шутя, обучил его паре трюков? Какая разница, что он таскал магические книги из библиотеки и урывал такие притягательные знания по крупицам? Зато как здорово было впервые зажечь магический огонь! Какое удовольствие как следует пришибить ударной волной сынка кузнеца, оказавшегося более ловким в одной из игр. Нет, ну какой наглец! Позволил себе уложить его, единственного наследника на лопатки. И это на глазах другой детворы - его будущих вассалов! Да, падая, тот неловко покатился и сильно разбил себе голову о камень. И поделом! А он еще и не такое может. В его жилах течет самая, что ни на есть, благородная кровь, а потому с холопами он волен поступать так, как заблагорассудится. Родители, правда, все равно были недовольны. Слишком поздно они поняли, что позволяли сыну слишком многое. И слишком поздно обратили внимание, что его интерес к заклинаниям гораздо пересиливает интерес к оружию. Да он не любил сражаться. А зачем? Достаточно махнуть рукой - и любой противник упадет к его ногам - ногам победителя. Традиция... к демонам ее! Все равно он единственный сын. Мать едва ли понесет во второй раз, а если чудо и случится - слишком она болезненна, не выносит плод. Либо скинет, либо и сама на тот свет отправится. Да и возраст и вовсе уже не тот.

Кто же знал, что баронесса все же забеременеет на тридцать четвертом году жизни? Счастливый отец был вне себя от радости, а вот до сей поры, единственный наследник приуныл. Особенно когда барон, беспокоясь за здоровье супруги, пригласил в замок ведьму-целительницу. Баронет даже не представлял тогда, как ему повезло. Как правило, темные силы и умение исцелять не сочетаются, но Хильда неплохо разбиралась в целительстве, знала травы, лечила наложением рук. Кто же мог подумать, что ее основное занятие - именно черная магия. А какое убежище может быть лучше для вынужденной скрываться от карающего перста инквизиции ведьмы, чем замок одного из самых благородных родов? Потомственных поборников справедливости и белой магии? А столь ладно прилаженная маска белой целительницы позволила легко проникнуть за надежные стены.