Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге

Арий недоуменно посмотрел на захлопнувшуюся дверь. Ита уже подскочила, чтобы защелкнуть замок. Хильда Ария недолюбливала и никогда не скрывала этого. Госпоже она не перечила, но явно считала, что та достойна более знатного поклонника. У самого юноши старуха также не вызывала добрых чувств - их антипатия была вполне взаимной. Но Эвис явно доверяла своей служанке полностью и безоговорочно. И Хильда, похоже, оправдывала это доверие. Весть о свидании она передала поистине виртуозно, да и опознать в сгорбившейся, оборванной разносчице высокую, надменную старуху практически невозможно. Арий сжал платок, безжалостно комкая тонкий шелк. Что же случилось? Что такого могло произойти, раз Эвис решилась пойти на столь рискованный шаг - прислать служанку прямо к нему в дом? Спустя два дня после их последней встречи. Тогда она тоже казалась обеспокоенной! Но, быть может, он зря паникует? Может, у женщины просто освободился вечер, отменились какие-то дела, и она решила провести время с ним?

Провожаемый любопытным взглядом Иты Арий пошел в свою комнату. Глянул за окно - полдень в самом разгаре. Выходить можно только часов через пять. Теолон как раз собирался сегодня посетить Академию, если он не вернется до этого времени, можно просто уйти, а приемлемое объяснение придумать потом. Погода за окном, как назло, тоже не радовала, отговориться обычной прогулкой не удастся.

- Что? Что случилось?

Мимо открывшей на условный стук дверь Хильды Арий проскочил, словно молния. Взбежал по скрипящим деревянным ступеням и без стука распахнул заветную дверь. Эвис резко обернулась. Она стояла у плотно зашторенного окна, теребя пальцами край тяжелой занавеси. Арию с порога бросилась в глаза чрезмерная бледность возлюбленной. На его порывистый вопрос она попыталась было улыбнуться, но внезапно закрыла лицо руками и разрыдалась. Юноша опешил. Он не представлял, что делать в такой ситуации. Если для того, чтобы вернуть на губы любимой улыбку, нужно немедленно умереть, Арий бы принял смерть, не раздумывая. В этот момент он понял, что просто не выносит женских слез. Тем более, слез Эвис. Его Эвис! Ведь она всегда казалась такой сильной, а с ним была еще и беззаботной.

Подойдя к женщине, он неловко обхватил ее за плечи, прижал к себе. Арию еще никогда не приходилось никого утешать, но она сама прильнула к нему, словно ища опоры... защиты. Через некоторое время ее обнаженные плечи перестали мелко трястись, и Эвис отстранилась, вытирая остатки слез расшитым широким рукавом.

- Извини, я не должна была... Просто не сдержалась.

- Так что же все-таки произошло? - повторил свой вопрос Арий, втайне радуясь, что его женщина постепенно приходит в себя.

- Произошло то, что, скорее всего, мне придется уехать. Я попала в западню, Арий. В западню, из которой едва ли смогу выбраться, не утащив за собой Редград. А я - посол. Я не могу допустить, чтобы мои личные проблемы поставили под угрозу мир между нашими странами. Сегодня мы, скорее всего, видимся в последний раз.

Арий почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Нет! Только не это!

- Но как же? Почему?

- Потому что меня ненавидят. Да, все улыбаются мне в лицо, но порою мне даже вдохнуть тяжело - их неприязнь чувствуется вполне осязаемо, она просто разлита в воздухе! А теперь кто-то решил действовать. Я не знаю, входит ли в его планы просто погубить меня, или он пойдет дальше, но то, что он уже начал действовать, несомненно. Расставленная ловушка захлопнулась, и из нее невозможно выбраться без потерь. В лучшем случае, я окажусь посмешищем и буду вынуждена покинуть пост посла. В худшем я лишусь жизни, и не только я! А война будет обеспеченна. Лучше будет отступить и уехать пока не поздно. Для всех. Жаль, я уже успела полюбить эту страну. Она мне гораздо роднее, чем Редград. И мне невыносимо тяжело расставаться с тобой.

- Но почему... Объясни, в чем же дело! Может, я смогу помочь?

- Помочь? - Эвис печально улыбнулась. - Спасибо, конечно. Да только что ты можешь сделать? Я не хочу взваливать на тебя свои проблемы. Я просто решила попрощаться с тобой. Не могу уехать, просто оставив тебя. Ты стал самым дорогим человеком в моей жизни.

- А ты - в моей! Неужели ты не доверяешь мне? Расскажи, что случилось, хотя бы просто расскажи!

- Почему бы и нет? Я верю тебе, как самой себе. Просто политика - это не та сфера, которая тебе близка. Я не хотела тебя втягивать. Дело в том, что три дня назад я обнаружила в своей спальне некую странную вещь - небольшой темный шарик за софой у окна. Я бы туда и не полезла, если бы не закатившаяся сережка. А так этот шарик не заметишь - он сам висит в воздухе сантиметрах в двадцати над полом в самом дальнем углу. На всякий случай я не стала его трогать и вызвала мага. У меня в окружении есть один маг, которому я могу доверять. К сожалению, средних способностей. Он пришел так быстро, как только смог. И сказал, что этот шарик ни что иное, как сфера тьмы. Ты знаешь, что это такое?

Арий знал. Темные заклятия, как и заклятия вызова демонов Теолон считал крайне вредными для юного ума и не знакомил ученика с ними даже в теории. Только обычные боевые и защитные. Но не направленные исключительно на уничтожение живого. Тем более, заклятия ТАКОЙ силы и построения! К счастью, существуют книги и самообразование, тайком от учителя.

Арий поймал себя на том, что нервно оглядывается по сторонам, в поисках зловещей сферы. Впрочем, он тут же понял, что никаких сфер в этом домишке быть не может. Она размещена в спальне, но другой, в официальной резиденции Эвис, в посольстве. А рядом - центральная площадь. Страшно даже подумать, что будет, если заклятье активируется. Интересно, насколько оно мощное, а то ведь там и королевский дворец недалеко!

- Так чего же ты медлишь? Твой маг не может ее убрать, но ведь можно обратиться в Совет! Там сильные, опытные маги, они помогут. И никто не сможет ни в чем тебя обвинить, не ты же эту сферу создавала! Наоборот, ты о ней уведомишь. И вообще, скорее всего это покушение именно на тебя!

Эвис печально помотала головой.

- Это - политика. Здесь все не так просто, как тебе кажется на первый взгляд. Будь это покушение на меня, сфера бы давно подействовала. Прошло уже три дня, три ночи я сплю в своей кровати, в двух метрах от тайника - и ничего. И подумай - такое заклятие для одной меня, слишком много чести, не находишь? Мне хватило бы чего-нибудь и менее масштабного. Нет, ее в комнате кто-то оставил "на хранение". Кто-то смог пронести готовое заклинание мимо аверийской стражи и мимо моей личной охраны. Кто-то, кто свободно заходит не только в само посольство, но и в его жилую часть. И даже в мою спальню... Прислуга? Дворецкий? Кто из моих людей подкуплен? Кому я могу доверять?