Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге

- Неправда! Мы проводим расследования! Защищаем простых людей от порождений зла. Я для того и пошла в инквизицию, чтобы сделать мир чище.

- И из-за магии.

- Да, там меня научили. Научили многому!

- Да ничему тебя толком не научили. Ты не используешь и десятой доли своей силы, просто не можешь. Без печати никогда не сможешь. Инквизиции не выгодно ставить печати своим... последователям.

- У меня и так неплохо получается!

- Ты талантлива, я не спорю. Но что ты делаешь с этим талантом? Годы идут, но ничего не изменилось - ты по-прежнему хоронишь себя. Мать хотела защитить тебя, она хотела защитить тебя от инквизиции, но и в самых жутких кошмарах не могла подумать, что ты станешь одной из них. Не думай, я не осуждаю тебя и не читаю тебе мораль - я не имею на это никакого права. Не мне судить. Я просто говорю тебе все так, как оно есть. И, на мой взгляд, вместо того, чтобы продолжать лгать своей сестре, своей матери и, прежде всего, самой себе, надо отважиться изменить свою жизнь. Ты вполне могла бы пойти учиться.

- Слишком поздно, - сдавленно произнесла она. - Семь лет назад, когда я ушла из дому, тогда уже было слишком поздно. В Инверии в магическую школу принимают только детей.

- Можно найти себе учителя частным порядком.

- Да это практически невозможно! В нашей стране маги редко берут учеников бесплатно, тем более, таких взрослых, как я.

- Можно найти в другой стране! Ты же взрослая девушка. И еще есть Академия в Аверии, туда берут не только детей. И Редградский Университет. Ты могла бы учиться, могла бы развивать свои способности. Ты и сейчас сможешь, если найдешь в себе силы. Ведь выбор есть всегда.

- Если выбор есть всегда, то ты тоже выбрал свой путь вполне сознательно. Так ведь? Ты сам захотел стать Темным магом? - инквизиторша ухватилась за подвернувшуюся возможность уйти подальше от неприятной темы и повернуть разговор в нужное русло.

- Я захотел стать магом. Любой ценой. И я им стал.

- И как, цена оправдана?

- Вполне. Да, я вынужден скрываться от властей и от коллег, я вне закона. Но я смог изменить свою судьбу.

- То есть?

- Ты говоришь, найти учителя сложно? - Арий усмехнулся. - Мой учитель нашел меня сам. Но однажды я совершил глупость, которую он не смог простить и отказался от меня. Отказал мне в посвящении. Я мог бы смириться с этим, но вместо этого все же пошел к цели дальше, самостоятельно. И выиграл. А мысль влиться в стройные ряды инквизиции, заметь, вообще не пришла мне в голову.

Девушка стойко приняла камешек в свой огород. И внезапно ей подумалось - она ведь с самого начала, с первого дня презирала и ненавидела его. Потому что он - злой колдун. И не важно, что теперь презрение куда-то делось, да и ненавидеть больше не получается. Раньше-то она действительно и говорить с ним не хотела. Он сам пытался завести разговор, ехидничал. Неужели этот мужчина точно так же ненавидит ее в душе? Просто потому, что она - инквизитор. Ведь если вдуматься, он имеет на это право.

- Скажи, а как ты относишься к... инквизиции? - в последний момент она все же не дала мысленному "мне" сорваться с губ.

- Обижаться не будешь?

Теилина помотала головой.

- Резко отрицательно. По мне, вся инквизиция состоит частично из извращенцев, получающих удовольствие от мучений других людей, частично из типов, зацикленных на власти и богатстве, частично из неудачников, которые не смогли выучиться на магов, а частично - из полубезумных фанатиков, которые одновременно могут быть и извращенцами, и неудачниками, и властолюбцами.

Девушке пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не обидеться. Почти получилось. Значит, неудачница. В лучшем случае. Ну что ж, у нее есть, что ответить. Достаточно вспомнить пресловутое досье.

- Так вместо учительского посвящения ты совершил обряд жертвоприношения, чтобы получить силу от демона?

- Можно и так сказать, - вспомнилась хилая тушка курицы, и маг вновь улыбнулся против воли. Каким же наивным мальчишкой он тогда был! Странно еще, что у него действительно все получилось. Хотя ведь можно было обойтись и без вызова демона. Можно было поехать в другую страну, тот же Редград, попытать счастья в Университете. Как знать?.. но тогда столь простая мысль просто не пришла ему в голову, он был зол и обижен. - Вот только магическую силу нельзя получить - она либо есть, либо нет. Демон просто освободил все мои резервы, открыл к ним доступ.

- Но ведь при помощи жертвоприношений силу можно увеличить.

- Временно позаимствовать, - маг поморщился. - Это непрофессионально. И вызывает привыкание. А что делать, если силы нужны срочно, а подходящей жертвы под рукой нет? Уж лучше развивать собственный природный дар - медленно, зато верно.

- А как же младенцы?

- Какие младенцы?

- Ну, в твоем деле написано, что ты приносил в жертву младенцев, - о том, что там же указанно, что маг еще и поедал их тела Тея благоразумно умолчала - уж очень неправдоподобным ей сейчас показался этот пункт.

- Это шутка, да? Не может же инквизиция быть настолько безграмотна! Ведь младенцы практически бесполезны - толку от той жертвы, что еще не осознает себя, не понимает, что такое жизнь и чего она сейчас лишится.

- А невинность?

- Невинность... проку от той невинности, если силы - ноль. То же самое, что курицу прирезать! - далась же эта несчастная курица! - Разве что ради пафоса - а, я принес в жертву младенца! Позерство. Забава для мальчишек. Вот дети с шести до десяти лет желательны во многих темных ритуалах. И девственницы - самый ходовой товар.

- Да как... как ты можешь так об этом говорить?!

Арий недоумевающее посмотрел на инквизиторшу.

- Ты настолько впечатлительна? Не думал. Но для меня это всего лишь известный факт, ничего больше. Не зная досконально теорию и законы ритуалов, ничего не добьешься.

- И много детей и девственниц принес в жертву ТЫ?

- Детей - нет. Слишком хлопотно. А девиц... - перед мысленным взором соткалась из тумана стройная девичья фигурка, темные волосы плеснулись по открытым плечам. Он не помнил ее лица, не помнил ее имени. И не его рука занесла над ней нож. По сути, он только толкнул глупую девчонку на алтарь, тем самым, отказавшись от обычной жизни, отрезав себе все пути к отступлению. И не жалел об этом - подозрительные взгляды и шепотки за спиной откровенно достали. Арий пытался не обращать на них внимания, пытался просто жить и работать, но работы было мало, а людской ненависти и страха - в избытке. От него ждали подлости. Что ж, чего ждали, то и получили. Глупо противиться судьбе, нося клеймо демона на шее. Купив себе билет в новую жизнь, без сожалений и колебаний Арий вычеркнул из памяти образ влюбленной девчонки. Но не сам поступок. А сейчас почему-то вспомнилось. Но можно ли приравнивать доставление девицы на чужой алтарь и собственноручное принесение в жертву? Наверное, все-таки можно. Иначе, инквизиторша еще чего доброго разочаруется. - Куда же без девиц?