Вера Огнева - Нестрашная сказка кн 1

К некоторой гордости за собственную смекалку, примешивалась горчинка: Тейт осталась без украшений. То есть совсем. У нее даже простенькой нитки бус не имелось. Показываться в таком виде при дворе, считалось неприличным.

Однажды, еще в той, прежней жизни, ее отец, рассердившись, приказал в течение месяца дамам под страхом наказания не носить украшений. Кроме того, они могли являться при дворе только в исключительно простых платьях. Мать потом смеялась, что более элегантным, чем в этот месяц двор никогда не был. Введенное ограничение, вызвало всплеск фантазии. Простые платья оказались столь изысканы, что мода на них задержалась надолго.

Платье так и лежало расстеленным на кровати. Тейт легко провела ладошкой по ткани. Пусть перекорежит всех ее врагов, но она наденет именно его и пойдет... куда пойдет? Да хоть на смотровую площадку. Оттуда открывается вид на площадь перед дворцом.

- Помоги мне одеться, Тамарис.

- С удовольствием, Ваше Величество.

Коридоры возле покоев королевы пустовали. Такое впечатление, дворец вымер. Только где-то вдалеке слышались стук и голоса. До самой смотровой площадки женщины не встретили ни одного человека.

Мастера на площади заканчивали сколачивать подмостки. С трех сторон уже стояли торговые прилавки. Купцы натянут завтра над ними разноцветные навесы и мрачноватая, окруженная серыми домами площадь преобразится.

- Что строят в том углу? - королева указала в сторону серой тюремной стены.

- Ваше Величество, но это же эшафот!

- Не может быть!

- Точно!

- Что за бред? На время ярмарок откладываются казни. Это же закон.

- С некоторых пор, законы отдельным гражданам королевства, как будто не писаны, - пробормотала Тамарис.

- Мы идем на площадь. Нельзя этого так оставлять, - решила королева.

По дороге им таки попались на глаза гвардейцы. Не сказать даже, что сильно пьяные. Разве чуть пошатывались. Но королева решила не обращать внимания. Когда твой мир валится в тартарары, не ко времени блюсти нравы. Тем более, гвардейцы с готовностью откликнулись на просьбу, сопроводить дам на площадь. А ведь могли бы по нынешним временам и отказаться.

Струганное дерево пронзительно пахло свежестью. Ловкий подмастерье, раздетый по пояс, светящийся выпуклыми потными мышцами легко соскочил на землю, поднырнул под настил, вылез с другой стороны, подпрыгнул, как взлетел, чтобы очутиться в центре помоста. Тейт не сразу даже сообразила, что это он перед ними красуется. Так и стояла, с удовольствием глядя на простую красоту ловкого человеческого тела. Но спохватилась, отошла в сторону. Ей показалось, фрейлина косится на нее с презрением. Ловкий парень заметил внимание высокородных дам, прошелся колесом по настилу и бросил в сторону Тамарис воздушный поцелуй.

- Ой! - Фрейлина догнала королеву, - простите, Ваше Величество. У нас в замке работал юноша, - заторопилась она, - очень похожий. Я была еще совсем маленькая, бегала на него смотреть. Он не замечал, а если и замечал, не обращал внимания. Не осуждайте меня, пожалуйста.

- Не волнуйся. Я сама на него засмотрелась. Мне даже показалось, что ты меня осуждаешь.

Они не сговариваясь прыснули. Гвардейцы толпились у вывески, которую вкапывали у развеселого желтого с красным балагана. На ней красовалась жуткая физиономия. Тут за некоторую плату желающие могли посмотреть коллекцию уродцев.

- Что, вот это, - королева указала на физиономию, - завтра будет тут бродить и пугать народ?!

- О, нет, нет. Они же восковые.

- Это куклы?

- Неужели вы раньше такого не видели?

- Представь. И не думаю, что сие зрелище доставит мне удовольствие. Хотя...

- Что, Ваше величество?

- Любопытно, аж плакать хочется.

Охрана между тем, что-то громко обсуждала. Тейт прислушалась. Цены в палатке предполагались такие, что посетив один балаган, небогатый гвардеец мог себе спокойно отказать во всех остальных радостях ярмарки. Тейт давным-давно предлагала королю прибавить жалованье гвардии. Тот только отмахивался, дескать, и так большая честь, что сыновей мелких дворян допускают во дворец. Пусть сами выкручиваются. Кое-кто действительно изобретал себе доход. Прибыльным, например, считалось быть постельничим у стареющей аристократки. Дел на комариный чох, а платили неплохо. К тому же всегда оставалась возможность сослаться на служебную необходимость и покинуть спальню, если становилось совсем невмоготу ласкать морщинистое тело.

- Фуск, - позвала королева одного из гвардейцев. - Скажите, сколько осталось всего человек в гарнизоне?

- После отъезда короля?

- Да.

- Двадцать два, не считая бар Реара Гуго.

Так мало! - ошарашено подумала королева. Случись что, их сметут и не заметят. Чтобы прервать затянувшуюся паузу она спросила:

- А почему не считая бар Реара?

Гвардеец смутился:

- Ну, простите, королева, я хотел сказать...

- Что вы его сегодня еще не видели, - догадалась Тейт.

- Да Ваше Величество.

- И вчера, думаю, тоже, но я не об этом хотела спросить. О, посмотри, это, кажется мэр?

- Да, моя госпожа.

- Позови его сюда.

Фуск пошел исполнять. Остальные гвардейцы, - служба есть служба, - окружили дам и взяли на караул. Теперь уже вся площадь догадалась, что монаршая особа изволит осматривать приготовления. Только барабанного боя не хватало.

- Ваше Величество, Сияющая, такая честь!

- Ваше высокопревосходительство, господин мер!

- Я так польщен!

- Мы решили осмотреть...

- Ваше Величество!

- Ваше высокопревосходительство...

И так далее. У Тейт никак не получалось выбраться из словесного болота, очень быстро сотворенного мэром. Тамарис, быстрее госпожи разобралась в происходящем: она присела в глубоком реверансе, при этом умудрившись вклиниться между королевой и мэром.

- Да, моя дорогая, - сыграла Тейт.

- Можно задать вопрос, Ваше Величество?

- Разумеется.

- Господин мэр, ваше превосходительство, сколько увеселительных палаток предполагается в эту ярмарку?

- Сбитый с накатанной дорожки мер засбоил:

- Так, это... Ваше Величество...

- Мне бы хотелось иметь полный список, - мягко оборвала его королева. - А так же цены на увеселения.

- Но... король никогда не требовал от нас подробного отчета, - мэр так разволновался, что даже спокойно устоять на месте не мог.

- Король просил меня, заняться ярмаркой. Я собираюсь скрупулезно выполнить его поручение.

На мэра стало жалко смотреть. Тейт только сейчас сообразила, что вторглась в финансовую империю городского головы, куда ход посторонним был заказан. Сколько стоили увеселения? А? А сколько с каждой палатки попадало в карман его превосходительства?

- Давайте договоримся, - продолжала Тейт нейтральным голосом. - Так и быть, вы мне принесете отчет после закрытия ярмарки, но разрешите посещение увеселительных палаток нашими гвардейцами бесплатно.