Катерина Полянская - И полцарства в придачу

Так и произошло. Последний короткий всплеск боли, отблеск яркого света — и диадема распалась на две части и скатилась на пол. Сделавший свое дело кулон безжизненно потух.

Лизка обессиленно прикрыла глаза, чувствуя, как крепкие руки поднимают ее и усаживают на один из диванов, расставленных вдоль стен. Вокруг нарастал гомон. Собравшиеся наперебой обменивались догадками, кто же только что пытался извести царевну колдовством. И надо сказать, большинство из них были недалеки от истины.

А вот Константин, в отличие от подданных, времени на пустые домыслы тратить не стал.

— Таурус!!!

Домоправитель немедленно выступил пред грозные очи начальства.

— Ваше величество?

— Убью! — гаркнул царь так, что Лизке чуть повторно не поплохело. — Вместе с Ниадорой к палачу отправлю!

Слуга побледнел, но привычное каменное выражение лица удержал.

— Разрешите оправдаться?

Последовал отрывистый кивок. Царя аж трясло от ярости.

Лиза прижалась щекой к плечу Крейра и тоже обратилась в слух. Интересно же!

— Диадему я получил только у входа в зал. К тому же весь день оставался на виду: сперва прислуживал за завтраком, позже помогал привести в порядок новые покои ее высочества, а с начала бала ни разу из зала не выходил. Когда мне было с короной химичить?

Логично. В общем-то сама Лиза на него и не думала. И в справедливость отца верила, поэтому пока помалкивала.

— И кто же принес украшение? — медленно, растягивая каждое слово, осведомился колдун. Так, будто заранее знал ответ.

Лизавета тоже его знала.

— Его светлость Андрус Светорад, — без малейших колебаний сдал помощника царицы домоправитель. Видно, и его противный советник достал.

В первый миг Константин был поражен. Все же Русу он доверял, да и сама Лизка до сих пор к нему должной неприязнью не прониклась. Еще и Мьянти горько рыдает, уткнувшись еле живой царевне в плечо… Вот же горе луковое!

Но пришел в себя Константин быстро.

— Стража!

Явившиеся на зов защитники царского покоя в зале советника не обнаружили. Было бы странно, если бы Рус стал их дожидаться. Весь дворец перерыли — безрезультатно. Андрус как сквозь землю провалился, чем окончательно доказал свою виновность. Не откладывая дела в долгий ящик, Константин тем же вечером подписал приказ о срочной поимке опасного преступника, даже вознаграждение назначил.

Допрос Ниадоры тоже мало что дал. Пылающая злобой после окончательного провала царица своей вины не отрицала. Но и помощников сдавать не торопилась. Только осыпала яростными проклятиями мужа и его так некстати объявившуюся дочь, пока ее переводили из роскошных покоев в сырую и холодную темницу. Увы, без врожденного дара проклятия оставались просто словами.

— Ничего, ты мне еще не то расскажешь, — угрожающе предрек правитель Заресья и потер усталое лицо руками. — Завтра же все вместе пойдем к свахе. Кого надо — соединим, кого не надо — друг от друга освободим, а заодно придумаем, как быть с моим браком. А там и к более эффективным методам допроса можно перейти…

— Главное, в живых оставь, — мягко напомнила Лизавета. Сомнений не было, отец обязательно исполнит данное обещание.

Сама она так толком в себя и не пришла, но упрямо пожелала присутствовать до конца. Хотелось собственными глазами видеть происходящее, а не отделять зерна от плевел, слушая историю в чужом пересказе. Вот и висла мягким тюком на плече суженого. Крейр, конечно, ворчал, но покорно служил невесте подпоркой в передвижениях по дворцу.

— Да сдалась она тебе! — Заботы жертвы о несостоявшейся убийце царь понять не мог.

Темница давно была заперта, стоять перед глухой дверью больше не было смысла, и небольшая группка в несколько человек двинулась обратно в зал. Основную часть придворных давно разогнали по домам, элайнов с почетом эскортировали в отведенные им покои, так что сейчас за царем шествовали только самые близкие. Те, кто имел к событиям непосредственное отношение.

— Мне — даром не нужна, а о Льяне ты побеспокоился? А о Вьярике? Они-то чем провинились? — выпалила Лизка и, сбившись с шага, едва не рухнула на каменный пол. Можно подумать, не навалялась еще за вечер.

Во избежание лишних телесных повреждений, колдун подхватил нареченную на руки, да так дальше и зашагал.

Признавший дочернюю правоту Константин дальше настаивать на своем не стал.

Добравшись до зала, наскоро определились с планами на самое ближайшее будущее. По большому счету тут и так все понятно было. Первым делом разобраться с помолвками, свадьбами и разводами. Ох и веселый же денек поджидает сваху! Утром спровадят эллов — и сразу к ней. После состоится более обстоятельный разговор с Ниадорой, которая к тому времени царицей уже точно не будет, и планомерные поиски советника. Тоже уже бывшего.

Наверняка на освободившуюся вакансию столько желающих набежит… Лизка поморщилась и сцедила зевок в кулак. Это ее уже не касается. Примерно через сутки начнется новый путь. К Алиссе.

Выплыла из раздумий, только ощутив, что ее опять куда-то понесли.

— Постой, — дернула темного за ворот камзола и, дождавшись, когда он подчинится, поделилась с окружающими очень любопытной мыслью: — А мы ведь так и не узнали, кто диадему заколдовал…

Присутствующие устремили на девушку задумчивые взгляды.

— Колдовство явно темное, но руки кого-то из своих я не почувствовал… — растерянно пробормотал Крейр.

Опять наступило короткое молчание. Каждый лихорадочно пытался свести концы с концами.

— Поправьте, если ошибаюсь, — обвел присутствующих взглядом Найф и мягко сжал ладошку притихшей Льяны. — Я не слишком силен в магии. Но разве ведуны не владеют всеми ее видами?

Теод важно кивнул.

— Владеем. Но только малыми крупицами от каждого дара.

— Следовательно, нужно искать очень сильного ведуна, — подвел черту правитель Угодий. — Или ведунью. Кажется, я знаю одну такую.

Мирита. В душе Лиза была полностью согласна с женихом. Вот теперь все сходится. Как там говорят? Муж и жена — одна сатана.

— А я, кажется, знаю, кому предстоит занять место за царским плечом, — вяло улыбнулась девушка, пристраивая голову на плече колдуна. — Найф, не хочешь сменить рыцарские доспехи на советничью мантию?

Утро наступило слишком быстро. Кажется, только глаза закрыла, а уже просыпаться. Да разве же выспишься, когда прямо под дверью такой крик стоит?! Сонно пошевелилась и с трудом поборола желание сунуть голову под подушку. Не спасет. Захотят — и оттуда достанут.

— Изверги, — сонно пробурчал Крейр. — И они еще темных всемирным злом называют!

Лизка невольно разулыбалась. На большое и страшное зло лежащий рядом встрепанный и заспанный мужчина походил мало. Скорее вызывал желание обнять, прижаться щекой к плечу и… спать дальше. Уютный он, домашний. Надежный опять же. Вредный, правда, но этот недостаток в процессе воспитания должен исправиться.