Катерина Полянская - И полцарства в придачу

— Не знаю, — радостно сообщила элла, но, наткнувшись на пронзающий взгляд темных глаз, торопливо продолжила: — Зато могу предположить, где он появится за час до рассвета.

Темный страдальчески возвел взгляд к потолку. Женщины! Вечно норовят все запутать.

А ушастая заговорщица тем временем принялась сбивчиво объяснять, что к чему.

Все началось на памятном балу. Когда Лизанда рухнула на пол, сражаясь с проклятой диадемой, Мьянти быстренько сообразила, чьи руки сотворили пакость. Пользуясь всеобщей суетой вокруг царевны, элайна незаметно выскользнула из зала и бросилась в советничьи покои.

Успела. Рус как раз торопливо швырял самое необходимое в сумку. Догадался, что в первую очередь подумают на него, и решил драпать. Само собой, остановить его влюбленной девушке не удалось. Советник ее даже слушать не стал, посмеялся и за дверь выставил. Знал, что элла ничего ему не сделает.

— Но прежде я успела прихватить вот это. — Мьянти выудила из широкого кармана домашнего платья тощий узелок. — Через пару часов вернулась и оставила ему записку с указанием времени и места, где он сможет забрать свое имущество. А когда пришла в его покои в третий раз, этой записки уже не было.

Стало быть, встреча назначена. Или нет? Лиза в сомнениях кусала губу. Как во всяком уважающем себя дворце, здесь наверняка имелись тайные ходы. Да и мало ли как еще Андрус мог просочиться во вверенные ему покои? С другой стороны, нельзя исключать вероятности, что клочок бумаги, обнаруженный в неположенном месте, мог выбросить кто-нибудь из слуг. Полной уверенности здесь быть не может.

— Что ж, рискнем, — решился все-таки Крейр и потянулся к узелку. — Ну-ка, что тут у нас…

Поначалу Лизка рефлекторно отпрянула. Мало ли какая гадость могла лежать внутри! Сразу почему-то вспомнилось, что Константин получил свое проклятие похожим образом.

Но нет, не могла элла поступить так подло!..

И точно, на колени Мьянти посыпались совершенно безобидные вещицы. Свернутый трубочкой и перевязанный зеленой лентой документ, портрет-миниатюра, с которого улыбалась красивая темноволосая женщина, и два тонких золотых кольца.

— Как интересно… — пробормотал колдун и склонился над находками так низко, что щеки Мьянти запылали.

Лизка невольно фыркнула. Вот же скромница! Коленки подол прикрывает, чего тут смущаться?!

— А вы вообще уверены, что Рус вернется за этим хламом? — сморщила нос царевна. Ничего важного среди вещей она в упор не видела.

Крейр наконец изволил поднять нос от коленок элайны, обвел слегка мутным взглядом комнату, словно собираясь с мыслями, и медленно произнес:

— Более чем. Это портрет его матери, брачный договор и… хм, а вот про колечки эти мне дед рассказывал. Зачарованные они. Ринда несколько раз пробиралась в Угодья с целью окольцевать Дирсена. Подчинить, в смысле.

Вот это открытие! Выходит, кольца, так похожие на обручальные, действуют примерно так же, как браслеты, до сих пор мирно лежащие в ларце и ожидающие своего часа. Лиза ощутила, как по спине прокатилась волна липких мурашек. Мерзость какая.

— Думаешь, я сумею нейтрализовать эту магию? — обеспокоенно уточнила Лизанда.

Почему-то ей очень не хотелось, чтобы где-то поблизости существовали такие вот вещи. Ладно браслеты — они нужны. Но еще и кольца…

— Если не ты, то Константин точно сможет, — похлопал суженую по руке Крейр. — Идем, некогда рассиживаться.

Перемещаться пришлось недалеко: покои советника расположились на том же этаже, в соседнем крыле дворца. Ночью здесь было темно и тихо, так что полуодетая компания из трех человек ничьего внимания не привлекла. Даже вездесущий домоправитель из-за угла не выскочил.

Бесшумно притворили за собой дверь, водрузили на стол подсвечник с толстой свечой и приготовились ждать. Поразмыслив, колдун призвал одного из своих духов. Мало ли с чем советник явится!

Чтобы хоть как-то скоротать время, а заодно и утолить любопытство, Лизка принялась выспрашивать жениха про брачные договоры. В понимании царевны в мире, где каждый обладает магией, надобность в такого рода документах отпадала. Если потребуется, и более весомые подтверждения заключенному союзу представить можно. Да и не видела она, чтобы Софи давала нечто подобное хотя бы одной из четырех пар.

И точно. Из коротких разъяснений колдуна стало ясно, что такие вот документы в этом мире не в ходу. Используются крайне редко и только между теми, кто истинной парой не является. Если двое ошибиться боятся. Обряд-то обжалованию не подлежит, а договор без лишних сложностей разорвать можно.

Лизка с трудом подавила ликующий вопль. Выходит, Андрус с Миритой друг другу не суждены? Тогда чего советник ломается и от своей нареченной, Мьянти то есть, бегает? Ну не дурень ли?!

Дела…

Продолжая потчевать страдающее бессонницей любопытство, осторожно потянула за ленту и развернула документ. Торопливо пробежала глазами по строчкам. Ничего особенного, стандартный текст, сообщающий, что Андрус Светорад-младший и Мирита Ростанная являются супругами. Ниже подпись свахи и несколько печатей.

— Твою же… — душевно высказался колдун. Пристроив голову Лизке на плечо, он тоже от нечего делать прочел договор. И теперь растерянно хлопал расширившимися от неожиданного понимания глазами.

— А если поточнее? — Царевна успокаивающим жестом взъерошила ему волосы. Все же по ночам спать надо, а не злодеев выслеживать. Нервы целее будут, однозначно.

Мужчина выпрямился, тряхнул головой. Легкая сонливость, до этого читавшаяся на смуглом лице, испарилась без следа.

— Мирита — родственница Ринды, — наконец поделился он открытием. — Если сложить все сведения, известные мне про их род, — скорее всего, одна из двух племянниц.

Лизка даже рот приоткрыла от удивления. Мирита? Которая приютила их в своем доме и пробудила ее дар, оказалась связана с безумным призраком. Ну да, а еще эта милейшая женщина подставила их с кладбищем и заколдовала диадему. И скорее всего, счет этим деяниям ведуньи не прекратится.

Вопрос еще, кто из них двоих был сбит с толку сильнее — царевна или колдун.

Не успели жених с невестой толком прийти в себя, а элла разобраться, что же их так насторожило, как послышался тихий шорох. Обретший человеческие очертания дух неслышной тенью скользнул куда-то в сторону. И правильно, потому что шкаф с книгами медленно сдвинулся вправо, открывая лаз.

Из которого выступили две фигуры.

Дальнейшее происходящее уложилось всего в несколько секунд. Ставший вдруг размытым дух метнулся к одной из фигур, той, что ростом пониже, и сшиб ее с ног. Знакомый голос тихо ойкнул и коротко сообщил, что думает ведунья о всяческих потусторонних жителях. Короткий клинок, который она сжимала в руках, с лязгом улетел в зияющую за шкафом дыру.