Катерина Полянская - И полцарства в придачу

С советником разделался колдун. Резко подлетел к нему и метким ударом в челюсть отправил в одно из кресел. И выражение лица до того кровожадное, будто всю жизнь мечтал! Рус тихо крякнул и ненадолго потерял сознание.

— Прости, родной, — тихонько шептала Мьянти, пока Рус приходил в себя. — Так было нужно.

— Какой он тебе родной?! — гавкнула Мирита и дернулась изо всех сил. Бесполезно. Дух, на этот раз обратившийся чем-то темным и длинным, плотно спеленал женщину. Так, что той и дышать с трудом удавалось.

Но распрощаться с любимой собственностью Мирита готова не была.

— Живой? — Лизка тоже склонилась над заслуженно пострадавшим.

Рус болезненно замычал и разлепил глаза. С минуту потратил на то, чтобы сфокусировать взгляд. Видно, неслабый у колдуна удар! Лизавета даже чувство гордости за нареченного испытала.

— Умгум, — пробурчал советник, внимательно ощупывая челюсть и морщась от малейшего прикосновения. — Уж от кого-кого, а от тебя я подобного не ожидал! — эти слова предназначались элайне.

Та всхлипнула и поспешно отодвинулась. До сих пор не могла себе простить этого предательства, но и по-другому было нельзя.

— Она тоже вряд ли ожидала, что ты с женушкой заявишься, — вступился за Мьянти темный. — Что, решили убить влюбленную дурочку, чтобы лишний раз под ногами не путалась?

Супруги дружно отмолчались. Валяющееся в темной пасти прохода оружие было лучшим ответом.

Лизка же вообще слушала перепалку вполуха. Ее охватило смутно знакомое предчувствие. Сродни тому, которое испытывала царевна, когда видела летящие в нее проклятия Ринды. В глубине души зарождался неконтролируемый даже не страх — ужас.

— Лиз? — От суженого не укрылось ее состояние. — Ты в порядке?

— Д-да, — с усилием кивнула Лизанда, вглядываясь в светло-зеленые глаза советника. Будто бы именно в них крылось подтверждение ее смутной догадки. — Только… кажется, он околдован…

До омерзения знакомая ситуация. Сперва Константин, теперь вот Андрус… Как же похожи методы у жаждущих выйти замуж девиц. Или дело здесь вовсе не в замужестве?..

— Не мели чушь! — окончательно рассвирепела Мирита и еще яростнее забилась в живых путах.

Напрасно. Чем активнее ведунья вырывалась, тем крепче сжимал ее дух.

— Скажи-ка мне, гад шипящий, — Крейр пытливо взглянул на все еще туго соображающего Руса, — она тебе ничего перед свадьбой не дарила?

Светорад молчал. На его лице отчетливо читалась напряженная внутренняя борьба. Не то память упорно отказывалась предоставить требуемые сведения хозяину, не то голос не слушался.

Лиза отчаянно желала, чтобы все это поскорее закончилось. Чары спали и… Послышался тихий хлопок и шипение — словно кусок раскаленного железа в холодную воду опустили. На груди советника, прожигая рубаху, дымился медальон. Простенький металлический кругляш на цепочке.

Желание царевны исполнилось, заклятие развеялось. Мужчина вскрикнул, сорвал с шеи украшение и зашвырнул его в дальний угол. Взгляд зеленых глаз медленно прояснялся. А вот Лизу одолело головокружение, пришлось опуститься у ног советника и прикрыть глаза. В горле встал противный ком.

— Мы обменялись одинаковыми кулонами на одном из свиданий, — хрипло признался Андрус, с силой сжимая виски. — Тогда у меня и в мыслях не было жениться на ней.

И не появилось бы, кабы подарочка не надел. В этом теперь сомневаться не приходилось.

— Ниадора тебе сестра, верно? — не смогла не спросить Лизавета. Уж слишком схожими выглядели их истории.

Надо заметить, реагировали на разоблачение женщины тоже одинаково. Поняв, что попалась окончательно и бесповоротно, ведунья коротко кивнула и отвернулась. Мол, делайте со мной что хотите.

Они и сделали. Пристроили в сырой и совсем не уютной камере, по соседству с родственницей. Чтобы не скучно было. Пускай перестукиваются.

Потом пришлось все же разбудить Константина. Не сказать чтобы Рус пылал искренним раскаянием, но пойти к царю и рассказать, как было, согласился добровольно. При этом не забыл раз пять упомянуть, что вины за собой не видит никакой. Злое колдовство! Все оно, проклятое!

Ну хоть так. Силком волочь не пришлось, и то радость. Жених с невестой обменялись понимающими взглядами, коротко кивнули друг другу и направились в царские покои.

Константин на неурочное вторжение отреагировал спокойно и даже терпеливо выслушал рассказ бывшего советника. Надо отдать тому должное, подкорректировать правду Рус не пытался. Да, виноваты сестры. Но чары ведуньи, наложившись на его змеиную натуру, дали совсем уж плодотворные для злодеек результаты.

— Ограничимся пока домашним арестом? — Правитель Заресья испытующе посмотрел на Крейра. У того тоже имелись все права спрашивать с проштрафившегося Андруса.

Колдун мрачно кивнул. Будь его воля — отдал бы Тени на растерзание. В конце концов, естественные потребности убийцы со свадьбой не изменились. Но обещание, будь оно неладно! А свое слово Крейр привык держать.

— Снисхождения я и не ждал, — буркнул бывший советник. Наказание он явно счел слишком суровым.

Мьянти радостно всхлипнула и попыталась увязаться за ним, но была остановлена строгим царем.

— Нечего незамужней девушке в покоях мужчины делать. Тем более что он все еще женат.

Если кому и удалось той ночью поспать, так точно не Лизке. К рассвету, когда настала пора прощаться с покидающими Заресье друзьями, царевна успела не только разоблачить заговор, но и упаковать подарки и даже подписать открытки. Крейр из чувства солидарности сонно клевал носом рядом и то и дело пытался влезть под руку с каким-нибудь очень ценным советом.

Отъезд был намечен еще до завтрака. Желудки будущих путешественников еще даже проснуться не успели, так к чему зря время тратить? Перекусить и в пути можно.

Его величество толкнул короткую прощальную речь и всучил Амону несколько важных документов. Лизка тоже попыталась что-то сказать, но слезы душили, так что получилось не очень. Расставаться с друзьями было тяжело.

— Выбирайтесь в гости, — выдохнул Жан и поспешил зарыться лицом в темные волосы царевны, чтобы не было видно увлажнившихся глаз. Стоящая рядом с мужем Альбина согласно кивнула.

— Дома встретимся, — всхлипнула Славка, прижимая к себе подругу. — Мы с Одиком на два мира жить решили.

Хоть одна хорошая новость за утро! Лизка заметно приободрилась и принялась поливать плечо художницы слезами с утроенным энтузиазмом. Правда, вся эта сырость быстро надоела колдуну, и он бесцеремонно оторвал невесту от подруги. Иначе эллы так до вечера уезжать будут!

Все вместе дошли до канала. Там гостей рассадили по лодкам, а оставшиеся на берегу долго махали им вслед. По ту сторону виднелось несколько больших карет — путешествие обещает быть комфортным.