Катерина Полянская - И полцарства в придачу

— Вот… — не стесняясь в выражениях, царевна высказала все, что должен был подумать сейчас ее жених. Никогда не была поклонницей нецензурщины, а тут прорвало. Сил больше нет терпеть упрямство темного и насмешливые выверты удачи!

Даже убийцы глаза повытаращили.

— Лизанда! — попытался притормозить нареченную колдун. И действительно, если не он, то кто?

— Ты в порядке? — Ну вот что с ним поделаешь, а?

— В полном, — оценил свое состояние мужчина, вытаскивая ногу из образовавшейся в деревянной поверхности дыры. — Даже не оцарапался. Ущерб я оплачу. — Последние слова были адресованы хозяину таверны, едва в обморок не грохнувшемуся от вида «огромного ущерба», нанесенного его заведению.

Комнатка оказалась вполне приличной. Небольшая — только кровать, сундук и стол с двумя креслами и умещались, — зато чистая и не лишенная уюта. Не дворец, конечно, но для того, кто две предыдущие ночи проспал на жестких лавках в селянских домах, и это за счастье. По крайней мере, Лизавета рассуждала именно так.

Добрый час царевна валялась поверх застеленного покрывала, бездумно вглядываясь в потолок. Усталость, оставленная бурными событиями в ее доселе простой и не слишком веселой жизни и несколькими часами пути, делала тело тяжелым, а мысли вязкими. Еще и колдун этот! Зла на него не хватает.

Объект ее негодования все это время напряженно шуршал своими книгами, будто что-то важное в них искал. И если верить окончательно посмурневшему лицу — не нашел.

— Может, все же снизойдешь до объяснений? — спросила с деланым равнодушием, лениво обводя кончиком пальца цветок на покрывале.

Темный упрямо мотнул головой.

— Позже. Не пришло еще время.

Лизка прикрыла глаза и медленно сосчитала до десяти. Сейчас главное — спокойствие. А то ведь и до членовредительства дойти может…

От слов колдуна на душе необъяснимо полегчало. Появилось ощущение, будто он знает что делает. Что же, хорошо, если и вправду так. Тогда остается только подождать.

Примерно с такими мыслями Лизавета спускалась к ужину.

В этот раз Крейр миновал лестницу без приключений, и стул и стол остались целы, даже в принесенном жарком ничего криминального не обнаружилось. Лизка перевела дыхание. Кажись, пронесло.

Бард все еще отрабатывал гонорар. Высокий, худощавый мужчина с копной огненно-рыжих волос умостился на высоком стуле у самого края сцены и ласково перебирал пальцами струны старенькой гитары. Голос у него был приятным, бархатистым, с едва уловимой хрипотцой, а в полумраке зала и вовсе настраивал на романтический лад. Лиза невольно загрустила. О нормальных свиданиях им с колдуном даже мечтать не приходится…

Словно в подтверждение этого прискорбного факта, Крис развернул карту и задумчиво прочертил по ней пальцем невидимую линию.

— Даже если будем на брюхе ползти, доберемся до моря уже завтра.

Правитель Угодий благосклонно кивнул. Скорость передвижения его полностью устраивала. Даже роскошь в виде короткого отдыха не слишком повлияла на положение дел.

— Слишком уж ты спокойна, — позволила себе удивиться Тенфьяль. — А ведь уже завтра с матерью встретишься. Я бы на твоем месте металась по залу в поисках, кого бы убить!

Лизавета повела плечами и сделала большой глоток красного вина, поданного к ужину. Терпкая жидкость немного пощипала горло и успокаивающим теплом скользнула куда-то в область живота.

— А с чего мне трястись? — Царевна прямо посмотрела в холодные голубые глаза наемницы. — Константина я уже знаю, он хороший человек. К тому же Алиссу действительно любит. Итого — ундина дорога уже двум близким мне людям. Не вижу повода для волнения.

Но главное — теперь Лиза точно знала, что родители ее не бросали. Она была желанным и любимым ребенком, а в случившемся виновата Ниадора. Хорошо хоть не убила!

Бантик, свернувшийся у ног девушки и с треском грызущий кость, одобрительно лизнул Лизке ногу.

Тем временем мелодия зазвучала веселее, публика, по большей части состоявшая из заглянувших на огонек местных, покинула насиженные места, по залу рассредоточились танцующие пары. Недолго думая Крис увлек жену в гущу веселья.

— Пригласишь? — Лизка из-под опущенных ресниц поглядывала на суженого.

Это в дворцовых танцах она ни в зуб ногой, а селяне двигались просто. Никаких замудренных вывертов и затейливых движений, главное — чтобы весело было.

— Рискованно, — разочаровал невесту темный. И, объективно говоря, был полностью прав. С его-то «везучестью»!..

Лизка недовольно засопела и потянулась к кувшину с вином, чтобы вновь наполнить свой кубок. Даже строгий взгляд колдуна не остановил. Один раз плеснула — и осушила одним махом, потом еще и еще. Но вместо желанного успокоения только раздражение сильнее растравила.

А вокруг тем временем совсем весело стало. Музыка зажигательная, когда на слова песен уже обращаешь мало внимания — хочется двигаться в такт. Тень в компании еще трех раскрепощенных девиц забралась на сцену и соблазнительно извивалась под насмешливые комментарии Криса.

— Вы позволите? — У стола нарисовался темноволосый парень примерно Лизкиных лет, игриво подмигнул и предложил царевне руку.

Совсем чувство самосохранения потерял?!

— Конечно! — обрадовалась девушка и вознамерилась встать, когда…

— А я — нет, — угрожающе буркнул колдун и для наглядности окружил себя темным маревом. — Пошел вон.

Несостоявшегося ухажера точно ветром сдуло. Не только от стола, но и из таверны вообще.

— Совсем обнаглел?! — Лизка чуть не протрезвела от возмущения.

— Тебе уже хватит, — спокойно заметил жених, рассеивая магию. — Идем спать.

Ну вот, не успела оглянуться, как он уже решает, что и когда ей делать. Еще немного — и поводок прицепит, еще и команды отдавать начнет. К примеру, «Молчать!» — это, наверное, самая любимая будет.

Такого Лизавета допустить не могла.

— Спокойной ночи, милый. — Даже в щеку чмокнула легонько. — А я хочу танцевать!

И вихляющей походкой направилась в сторону сцены. По пути чуть ослабила шнуровку на вороте рубахи…

Ведь точно знала, что добраться до цели ей не позволят. Еще и наемник вдруг отвернулся от выделывающейся на сцене Тени и многообещающе уставился на пробирающуюся к месту интересного действа Лизанду. Но Крейр успел раньше. Кабы не удивление — и на шаг не позволил бы отойти, а так уже на подступах к возвышению поймал.

— Далеко собралась? — поинтересовался вкрадчиво. Ответа дожидаться не стал. Вместо этого закинул суженую на плечо и под одобрительный свист мужской половины зала двинулся к выходу.

Ноша активно трепыхалась. Не потому, что веселье обломали, — тут с самого начала было без вариантов. Но впереди же лестница! И вообще до комнаты еще дойти надо. А у колдуна вроде как кризис везучести…