Катерина Полянская - И полцарства в придачу

— Чтобы прекратился поток невезения, надо жениться? — догадалась Лизавета.

Теперь понятно, с чего Крейр вдруг предложение делать вздумал. И почему так расстроился при виде ее колебаний — тоже.

— Да. Притом чувства обязательно должны быть взаимными, иначе кольцо не примет владелицы. И обряд провести не удастся. Были уже подобные случаи…

Кто бы сомневался! Чтобы темные не попытались отыскать лазейку? Лизке в подобное верилось с трудом. Но, видно, и на этих управа нашлась. А она-то все удивлялась, что Крейр уж слишком положительный для главного злодея этого мира… Вот оно, объяснение. Сваха в роду правителей Угодий творит чудеса.

Одно плохо: Ринда где-то поблизости шастает. Новой встречи не избежать, тут к прорицателю не ходи. А если невезение в самый ответственный момент сработает?

С этим надо что-то решать…

— Знаю!

Лизка даже подпрыгнула от возбуждения — таким простым казалось решение. Кубарем скатилась с кровати, подлетела к сумке, спихнула с нее дрыхнущего без задних лап пса и принялась с небывалым энтузиазмом копошиться в вещах.

— Не то… Опять не то… А это здесь вообще откуда?..

Темный недоверчиво следил за действиями невесты, силясь уразуметь, что же на нее нашло. Еще недавно, кажется, адекватной была…

— Нашла! — радостно взвизгнула девушка и протянула колдуну четырехлистный клевер, подаренный Каришей.

Сразу видно, волшебный. Столько дней в сумке провалялся, а выглядит так, будто только что сорвали.

— Ты действительно хочешь отдать его мне? — В темных глазах появилось и тут же исчезло странное выражение.

Но Лизка решила не заморачиваться на мелочах.

— Владей, — и вложила теткин дар в ладонь колдуна.

Завтракала Лиза в одиночестве. Они с Крейром уже стояли на пороге, когда к окну подлетел крупный черный ворон и забарабанил клювом по стеклу. Естественно, все внимание колдуна тут же было отдано посланнику. Вернее, небольшому листку, прикрепленному к лапке птицы.

Вести из Угодий… Как ни сильно любопытство, Лиза заставила себя выйти из комнаты. Вот станет женой темного — тогда и будет на законных основаниях совать нос в его дела. А пока лучше переключиться на исходящие паром оладьи и мисочку с вареньем. Сытный завтрак еще никому не вредил.

Наемники успели поесть, пока колдун откровенничал, и теперь весело звенели мечами под окнами таверны. Готовые тронуться в путь надды шипели в такт лязгающим звукам. Словно болели каждый за своего хозяина.

На весь довольно просторный зал царевна оказалась единственной посетительницей. Что, собственно, и не удивительно: часы едва шесть пробили. Все нормальные люди еще отсыпаются после вчерашнего веселья. Только Лизка уже кучу дел переделать успела: проснулась (что в такую рань уже само по себе являлось подвигом), похмелье победила, разобралась в непонятках с колдуном и даже придумала, как обойти его невезение. Так что девушка чувствовала себя едва ли не героиней.

Пока жевала, лениво разглядывала окружающие декорации. От вечернего гульбища не осталось и следа. Столы тщательно протерты, пол подметен, стулья перевернуты ножками вверх. Видно, в такую рань сюда редко кто захаживает.

Молоденькая девушка в строгом темном платье меняла цветы в вазах на более свежие да развешивала по залу пучки ароматных трав. Поддавшись соблазну, Лиза ткнулась носом в появившийся на ее столе пышный белоснежный букет.

— Отцветают уже, — попыталась завести разговор прислужница. — Еле на букет набралось.

Лизка вежливо улыбнулась, но отвечать поленилась. Даже выяснять, как зовутся неизвестные цветы, не стала.

А запах приятный… Тонкий и ненавязчивый. И вообще трапезничать в одиночестве ранним утром оказалось на удивление уютно. Солнечные лучи робко пробиваются сквозь занавески, где-то совсем рядом занимаются своими делами Крейр и наемники, а впереди, уже совсем близко, маячит встреча с матерью.

И тут взгляд наткнулся на пару сапог, стоящих прямо на стойке… Надо признать, неожиданное место для обувки. Или они особенные какие? Тряпичные, расшитые золотой нитью и прочими блестящими украшениями, больше похожие на декоративное украшение, нежели на предмет обуви. Растормошив полусонную память, Лизка умудрилась припомнить, что вчера эти самые сапоги были на одном из танцующих. О-очень интересно…

— Оказывается, не одну меня вчера отсюда вынесли, — пошутила царевна и указала взглядом в нужную сторону. — Это как же наклюкаться надо, чтобы такую красоту забыть!

По правде сказать, красота была сомнительной. Ярко, но аляповато. Впрочем, для средневекового села самое оно. Помнится, плясало тут вчера несколько барышень в нарядах цвета «вырви глаз».

— Да нет, это нашего хозяина, — охотно включилась в разговор девчонка. — От деда еще достались, сапоги-самоплясы. У него любимое развлечение, когда постояльцев много и для них вечерину устраивают, предложить их кому-нибудь примерить. Странно, что он к вам вчера не подходил…

Лизка едва не разразилась приступом истерического хохота. Еще бы он осмелился кому-то из сопровождающих ее мужчин свое наследство подсунуть! Он же от одного вида убийц чуть в обморок не плюхнулся. Затяжной, двухдневный. Чтобы потом все можно было списать на «привиделось».

В голове сразу же закопошились пакостливые мысли. Как бы это изловчиться и подсунуть эти дивные сапожки одной темной личности? Не со зла, просто подразнить колдуна захотелось. А то ходит вечно весь такой серьезный, вдумчивый, слово ласковое редко когда скажет, не улыбнется лишний раз…

— Тебя как звать?

— Хеля. — Светло улыбнулась новая знакомая и тряхнула головой, убирая с глаз слишком длинную челку.

Доброжелательная девочка оказалась, это хорошо. Один потенциальный зритель есть.

— А меня — Лиза. — Представиться полным именем не рискнула — все же путешествовали инкогнито. — Садись, не люблю есть в одиночестве.

Наверное, строгих правил здесь отродясь не водилось, потому что девушка с радостью приняла приглашение. А тут и хозяин с кувшином молока нарисовался.

Этот ломался долго. Горящие энтузиазмом глаза постоялицы сулили большие неприятности. Но ведь и Лизавета старалась изо всех сил! Просила, умоляла, даже на несколько монет из щедро выданного Константином кошеля разорилась. Чего не сделаешь для поднятия собственного настроения!

Да и проучить суженого давно пора. Пусть знает, у нее всегда найдется достойный ответ.

Сдаться несговорчивого мужика заставило лишь упоминание о том, что наемники ее охраняют, а не Крейра. Что ее спутник — жуткий правитель Угодий, которым строгие мамаши пугают расшалившуюся ребятню, Лизка тактично умолчала. Зачем зря человека нервировать?