Анастасия Калямина - Волшебство на грани 2

Я фыркнул, красноречиво подняв указательный палец правой руки и предоставляя свой аргумент:

- Нет, Карси, у меня больше шансов на победу! Ты не забывай, что у меня бонус - лет триста за свои способности зимнего месяца, - я улыбался до ушей, считая наш спор чертовски-несерьезным.

- Размечтался! Я просто обязана умереть уже после того, как ты скопытишься! - она ткнула мне пальцем в лоб и звонко засмеялась. - Это принципиально!

- Хорошо, хорошо, уступаю тебе пальму первенства! Мне нечем крыть твой козырь!

Я тоже смеялся, как дурак. Серьезная тема, а мы над ней шутим, девушке, похоже, это нравится. Наш странный спор, прерываемый смешками, не прекращался. Дошло даже до того, как мы стали красочно описывать, от чего именно умрём раньше друг друга, а затем и придумывать наиглупейшие причины смерти. Карси подробно расписала свою смерть от укола репейником, ну а я ей ответил, что меня загрызёт бешеный крот. Затем кто-то из нас воображаемо тонул в ванной, поскальзывался на разлитом подсолнечном масле и даже был растерзан фанатами популярной рок-группы в конфликте за автографы. Вот Карси разыгрывает пантомиму, как ей отрывает голову от удара хлопушкой, а следом я изображаю, как умираю от хлопка воздушного шарика...

Своего рода психологическая разрядка после всего, что произошло.

Все же я никогда не перестану бояться за Карси, просыпаться от кошмаров, в которых не успеваю спасти её. Но с этим можно мириться, ведь, проснувшись, я буду знать, что она жива. Главное, только, чтобы Карси не знала, что этот мой страх граничит с паранойей.

***

Зольтер стоял возле крепких огромных деревянных ворот деревни, закрытых на всевозможные замки, подпёртых какой-то тяжелой рухлядью, чтобы противнику было сложнее пробраться в деревню. Подле него находились несколько служащих гарнизона Кульково, не так много, конечно, как хотелось бы. Всего двадцать человек, которые не могли свести с ворот свои напуганные взгляды. Коленки у них тряслись, мужчины, состоящие в этом малочисленном "войске" понимали, что, шансов выжить, у них нет. Они - пушечное мясо, которое отвлекает на себя врага. Зато, на центр деревни, где сгруппировались выжившие жители деревни, противник не сразу обратит внимание.

Враги пытались снести ворота массивным тараном, при каждом ударе которого ворота трещали, но еще держались на последнем издыхании, а стражники вздрагивали. Начальник гарнизона в начищенном до блеска шлеме с фазаньем пером уже не выглядел таким уверенным, как ранее, спешно, сбиваясь, зачитывая по кругу молитву, нагнетая на своих подчинённых уныние. Зольтер ощущал их страх, но не мог похвастаться тем же. Он не боялся, зная, что его магических сил колдуна хватит на то, чтобы вынести многих вражеских воинов. Сейчас главное - защитить выживших, среди которых: Прохор Мылченко, Тюбенций, старик Игнар... Золотский не собирался давать варварам добраться до них. Умирать он тоже не планировал, и не в таких стычках бывал за годы своей службы в ДС, и даже раньше, когда они с Серебринкой еще не жили в Листоне.

Еще чуть-чуть, и ворота рухнут под натиском захватчиков. Несколько стражников нервно сглотнули, а трое, не выдержав, дали дёру по пыльной дороге к центру деревни, наплевав на честь. Их начальник даже не пытался остановить дезертиров, погруженный с головой в свои оберегающие молитвы.

- Не разбегаемся! Стоим! - призвал Зольтер остальных, больше половины которых хотело поступить так же и смыться. Для пущей убедительности в каждую из ладоней эльф призвал зелёное колдовское пламя, пригрозив, что при попытке к бегству сразу запустит им в трусов.

Если они сейчас разбегутся, то могут ли эти люди носить такое гордое название, как "Гвардия стражников деревни Кульково"? Или они в гвардию идут чисто для красоты, чтобы костюмчик хорошо сидел?

"Защитники" деревни решили, что отступать при Зольтере и правда, себе дороже, хоть у них и не особо есть выбор, от чего лучше умереть. Но все же, они не прекращали надеяться на то, что выживут в этой битве. Здания за их спинами полыхали ярким пламенем, погружая деревушку в непроглядную дымку. Захватчики не прекращали ломиться в ворота.

"Дай нам сил, Небесный Хозяин, пережить всё это. Спаси от смерти тех, кто не познал всех радостей жизни..." - бубнил капитан стражи, смотря себе под ноги. Золотского это очень раздражало. Где же их уверенность? Разве с таким упадническим настроем можно воевать?

Ворота все же не выдержали, сметая весь хлам, которым стражники надеялись задержать неприятеля, задев некоторых их гвардейцев, которые оказались сбиты с ног. Неприятель рванул сквозь проломленные ворота, переползая через баррикаду из деревянных ящиков и мешков с песком.

Оставшиеся гвардейцы, зная всю безнадежность ситуации, бросились на врага.

- Татголы! - крикнул капитан стражи, размахивая двуручным мечом, прерывая атаку накинувшегося на него человека в красной броне, на кожаном поясе которого болтался хвост какого-то зверька, похожего на горностая.

Зольтер насупился, и откинул магией двоих татголов за баррикаду, спасая, таким образом, жизнь одному из гвардейцев, не успевшему подняться на ноги. "Где же огонь сигнальной башни? Почему Сулитерия медлит?" - не понимал эльф, из Кульково было видно вершину этой башни, но она упорно не хотела зажигаться. Трегторф, верхом на птице, отправилась туда несколько часов назад, и до сих пор не дала знать о себе.

Зольтер впопыхах материализовал свою саблю, сияющую золотым светом и ринулся в ближний бой, взяв на себя троих татголов. Отбил удар кинжалом, который должен был прийти в голову, отбросил одного из врагов в стену деревянной казармы, проломив в ней дыру. Гвардейцы держались весьма уверенно, но татголов становилось всё больше, а вот число защитников не увеличивалось. Потихоньку они начинали теснить стражников глубже к центру деревни, Зольтер не успевал расправляться со всеми пролезавшими через баррикады неприятелями с помощью своих магических сил, хоть и старался выкладываться на полную, убив уже человек пятьдесят, которые теперь украшали улицу своими телами, ногти у них были зелёные. Эльф следил за тем, чтобы немногочисленные люди гарнизона не умирали, он не позволял им быть убитыми. Те воспринимали такое поведение колдуна с благодарностью. Видимость была плохая, да и дышалось с трудом, дым заставлял глаза слезиться, но это не мешало Золотскому исполнять свой долг защитника.

- Я вас не пущу! - злостно прикрикнул Зольтер, отсекая голову напавшего на него татгола с раскосыми глазами, в кожаном шлеме. С носом плоским, словно впечатанным в стену.

Голова упала на мостовую, заливая её кровью, а тело, сотрясаемое предсмертными судорогами, плавно осело вниз, выпуская из шеи багровый фонтан. Зольтер не любил убивать, но если другого выхода не остаётся, если это война, если это единственный шанс спасти людей - то он будет использовать свои способности и умения для того, чтобы лишать жизни тех, кто угрожает деревне.