Андрей Прусаков - Проклятие Гунорбохора

В соседней комнате был вход в подвал. Человек спустился по вырубленным в глине ступеням и исчез во тьме. Похоже, здесь мы одни, прислушиваясь, подумал Улнар. Пальцы потянулись к завязке меча, но, совладав со страхом, воин, так и не тронув оружие, спустился вниз.

Темнота ночного леса по сравнению со мраком подвала показалась бы светлым днем. Треснул кремень, и тьма расползлась по углам. Посланник сидел на полу, рядом горела масляная плошка. Улнар быстро огляделся. В подвале они одни.

— Что теперь? — спросил воин. Сердце гулко стучало. Сила просилась наружу и хотелось действовать.

— Я глаза и уши Властительницы! Я — ее слово! — сказал человек. Его рука скользнула за пазуху, извлекла маленький пузырек и вытряхнула содержимое в рот. «Это еще что такое?» — подумал Улнар. Он ждал, что будет дальше, но человек молчал. Блеклый свет плошки колыхнулся и едва не погас, словно по комнате пронесся вихрь, но Улнар не чувствовал ни малейшего движения воздуха.

Вдруг посланник вздрогнул и поднял голову. Улнар глянул на него и похолодел: с лица человека смотрели желтые глаза Ош–Рагн! Рот посланника открылся, и первая же фраза повергла воина в ужас:

— Это я, воин Улнар…

Воин невольно отступил на шаг. То, что он видел и слышал, было настолько невероятно, что казалось сном. Ужасным сном. А может, просто огни светильника отражались в глазах оборванца?

— Я здесь, в этом человеке. Я вижу его глазами и слышу ушами, так что будь повежливее, воин.

Что там глаза — человек говорил голосом Властительницы! Слова вылетали из бескровного рта, наполняя комнату осязаемым ужасом.

— Ты… в нем? — не в силах поверить в подобное колдовство, ошарашенно произнес воин. Он испытал на себе силу ведьмы, знал, что Ош–Рагн — великая чародейка, но такое!

— Да, Улнар. Тебе не нужно приезжать ко мне — я сама найду тебя… и всех, кого захочу увидеть.

Человек протянул руку к плошке и накрыл огонь голой ладонью. Настала тьма.

Улнару стало жутко, но лишь на миг. Зелье Гунорбохора. Ее зелье придавало силы и отгоняло страх.

— Зачем я тебе нужен?

— В день нашей первой встречи я знала, что будет и вторая, — человек засмеялся заливистым смехом Ош–Рагн.

— Что тебе нужно? — грубо спросил воин. Он уже не боялся, гнев овладевал им.

Тьма зашлась смехом:

— Мне нужно? Стоило тебе захотеть, ты мог убить моего посланника и уйти. Но ты этого не сделал.

— Я не боюсь тебя!

— Конечно, ведь ты принял зелье!

Улнар стиснул зубы. Колдунья видела души насквозь. Несмотря на действие черного порошка, Улнар чувствовал себя в западне, выхода из которой не было.

— Конечно же, ты пришел, чтобы получить еще зелья. Оно понравилось тебе, ведь так? — голос Ош–Рагн вкрадчивым эхом отражался от стен подвала.

— Если я убью этого человека, ты тоже умрешь? — мрачно спросил Улнар. Пальцы воина дернули за стягивавший клинок и ножны шнур. Человек рассмеялся, показывая черные гнилые зубы:

— Зачем ты так говоришь? — низкий грудной голос Ош–Рагн приближался и набирал силу. — Разве ты недоволен зельем? Разве не чувствуешь, что можешь совершить все, что хочешь? Ведь это я даровала тебе силу!

Множество раз в последний миг Улнар успевал уклониться от меча, в пальце от его головы свистели стрелы… но никогда не боялся так, как сейчас, в холодной полутьме подвала, рядом с человеком, телом которого владела морронская ведьма.

— Тебе нужно зелье — я дам тебе его, сколько пожелаешь. Ты будешь жить… если выполнишь то, чего я хочу.

Улнар молчал, подавляя желание выхватить меч и зарубить это существо. Скорее всего он убьет человека, а не ведьму.

— Мы поймали посланника эльдов, — заговорила Ош–Рагн, — и я заставила его рассказать все, что они задумали. Они хотят властвовать над Арниром, и близки к этому.

— Эльды? — недоверчиво проговил воин. — Я слышал, их слишком мало. Как они будут воевать с Арниром?

— Их мало. Но у них есть оружие, страшное оружие, силу которого мы, морроны, уже узнали… Узнаете и вы. И содрогнетесь! Не будь его, мы бы давно уничтожили эльдов.

— Что это за оружие? — спросил Улнар.

— Гнев Игнира! — злобно выдохнул человек. — Они называют его так.

— Но что это?

— Не знаю. Но сила его велика, и я хочу, чтобы оно было уничтожено.

— Не понимаю. Разве ты сама не хочешь завладеть Арниром? — спросил Улнар. Ош–Рагн говорила загадками. Как ей верить, если орды морронов год за годом накатываются на его родину?

— Правильный вопрос. Очень скоро все морроны подчинятся мне, и только я стану решать, куда пойдут мои орды: на восток или запад. Если эльды захватят власть в Арнире, они тут же начнут с нами войну. С арнами я еще могу договориться, с эльдами — нет. Их ненависть к нам длится много веков. Теперь они хотят втянуть и вас в эту войну!

— Мы и так воюем с вами.

Посланник широко улыбнулся:

— Это не война, лишь приграничные стычки. Вы не знаете, что такое война… Когда власть над Кхинором будет моей, я прекращу набеги, и Арнир обретет покой.

Как можно такому верить?! Злейшие враги арнов обещают больше не воевать! Кто этому поверит? Разве что дети.

— В то, что ты говоришь… трудно поверить, — сказал Улнар. — Морроны всегда были нам врагами. Мира не будет никогда.

— Тогда умрем мы все! — прошипела Ош–Рагн. — Нас уничтожат!

— Кто? Эльды?

— Нет! Нет. Сюда движется невиданный народ, идет, чтобы уничтожить все на своем пути! Если мы не объединимся, гротхи уничтожат и вас, и нас.

— Гротхи? — спросил пораженный воин. Он впервые слышал о таком народе и понял, что только что узнал то, что дано знать не каждому, тем более простому воину из Братства. — Кто эти гротхи? Откуда и куда они идут?

Посланник не ответил. Он шумно задышал, будто ему не хватало воздуха, и оперся спиной о стену.

— Ты отправишься в Ринересс, — сказала его ртом Ош–Рагн. — В харчевне «Веселый громир» к тебе подойдет человек. Он скажет, что делать дальше.

Сколько же у нее шпионов, изумленно подумал воин.

— Почему я? — только и вымолвил он.

— Ты оставил шрам на моем теле, — желтые глаза блеснули в полумраке. — Ты хороший воин, и состоишь в Братстве. Ты нужен мне. Исполни мою волю и получишь столько зелья, сколько пожелаешь. Получишь асиры и власть.

— Мне не нужно ни зелье, ни власть!

Из горла человека вырвался жуткий шелестящий вздох.

— У тебя нет выбора, воин. Служи мне или умрешь.

Человек закрыл рот, и лицо его в один миг изменилось. Пронизывающий и страшный взгляд Властительницы пропал, и Улнар увидел закатившиеся глаза стоявшего в глубоком обмороке человека. Посланник судорожно вздохнул, свалился на пол и замер. Улнар склонился над ним и убедился, что несчастный дышит. Жив. Пальцы Улнара сомкнулись на рукояти меча. Нет, убивать он не станет, хотя это и следует сделать из сострадания. Разве это жизнь? «Глаза и уши» ведьмы… «Он такой же раб ведьмы, как и я, — подумал воин. — Кто знает, может быть, и я стану таким же безвольным уродом… Но что же делать?»