Андрей Прусаков - Оружие Древних

— Знает.

— Хм. Тогда… Тогда… — Хаггар пожал широченными плечами и не договорил.

Чудесный огонь изумил Улнара не меньше чем остальных, но, случайно взглянув на Маррода, вольный воин заметил, что эмон ничуть не удивлен и с интересом прислушивается к разговору.

— Чего же нам теперь бояться? — воскликнул Кронир. — С такой магией?

— Это не магия, — вновь поправил фагир. — Это наука. Знания древних. А теперь пора идти.

— Послушай, Шенн, — Улнар подошел к фагиру. — Я вот о чем подумал. Ведь нас теперь больше. Карон и Далмира пойдут с нами, а значит, достойны награды, как и все.

— Но они не подписывали договор, — возразил Хаггар.

— Они давно расписались своей кровью! — ответил Улнар. — Они сражались рядом с нами и имеют такое же право на награду, как и мы, — повторил он.

— Узнаю Улнара Честного, — фыркнул Эрбин. — Но скажи мне, как ты заставишь одана платить?

— Улнар прав, — сказал Шенн. — Это правильно и честно. Я буду просить одана наградить их.

— Просить–то ты можешь. А если он не согласится? — спросил эшнарец.

— Я поделюсь своей долей, — сказал Улнар. Все посмотрели на воина.

— Ты это серьезно? — изумился Эрбин. — Улнар, ты удивляешь меня!

— Я могу требовать того же и от вас, поэтому готов…

— Спасибо, Улнар, но я не возьму твоих денег, — Далмира покачала головой. — Я отправилась в Кхинор не за асирами.

— А за чем же? — спросил Кронир. — Мы все здесь ради денег.

— Ты же нанялась к ортанам, — недоуменно произнес Карон. — Зачем наниматься, как не ради асиров?

— Спросите об этом его, — девушка указала на Маррода. — Он и его воины преследовали меня, чтобы убить. Я чудом спаслась и бежала из Арнира. У меня был один путь: за Кхин. Или вечно прятаться в безлюдных лесах.

— Я рад, что ты выбрала этот путь, — мягко сказал Шенн.

— И я рада, Шенн, — сказала Далмира.

— Я буду просить одана заплатить вам, — сказал фагир. — И думаю, он согласится. Стагнир намного ценнее асиров.

Отряд собрался и двинулся дальше. Улнар оглянулся на черный обелиск скалы и могилу под ним. Руннор погиб первым. Случайно или нет, но своей смертью он спас весь отряд. Улнар не считал себя везучим, но им определенно везло. Уйти от морронов, спастись от неведомого подземного монстра, за столько дней в Кхиноре потерять лишь одного человека. И встретить своих…

— Великий Игнир, — касаясь тофа, прошептал воин. — Даруй нам удачу.

Он шагал по песку, думая о том, что принесет им завтра. И будет ли их завтра по–прежнему одиннадцать…

Перчатки мастера Шенна не давали Марроду покоя. Он знал о стагнире и его чудесных свойствах: до катастрофы, уничтожившей Эльденор, эльды использовали стагнир в разных областях, в том числе и как оружие против окружавших империю варварских племен. Знал и то, что Тотрамес по добытым с величайшим трудом чертежам пытался восстановить «Гнев Игнира» для покорения Арнира.

Лукавый фагир, конечно же, не рассказал всего. Но, судя по тому, что путь их лежит в Эльденор, и именно там, в древней столице эльдов, отец Маррода Эндор нашел легендарный стагнир… Цель их путешествия ясна: Орэн хочет завладеть стагниром, а мальчишка знает, где он находится. Потому–то и беречь его приказано как свою голову, и награды в случае его смерти не видать…

«Стагнир не должен попасть в руки отступников! Убить мальчишку? — Маррод посмотрел в спину шагавшего впереди отряда Шенна. — Всегда успеется. Сначала узнаю о месте, где спрятан стагнир. Если удастся, мое имя прославится, как имя отца. Я смою все подозрения и докажу, что достоин звания Обладающего!»

Да, так он и сделает. Узнает, где стагнир, а потом… Потом можно разделаться со всеми и вернуться в Долину Ветров героем.

— Клянусь мечом Даора, пустыня–то кончается! — радостно произнес Эрбин. Барханы уступили место пологой равнине, поросшей густой жесткой травой. Все чаще встречались группки и даже целые рощицы деревьев, даже воздух стал другим. Ветер уже не обжигал лицо жаром и не швырялся песком.

— Где ж твоя река, фагир?

Улнар шел впереди и удивился, когда глазам показалось, что горизонт явно и быстро приближается, словно бы они подходили к самому краю света. Но край света не здесь! Еще мальчиком, в школе «Двух Мечей» Улнар видел карту Арнира, вырезанную из драгоценного белого дерева, и помнил, что край земли далеко от этих мест.

Край земли неуклонно приближался. За четкой линией обрыва не было ничего, кроме ярко–голубого неба. Влекомый любопытством, вольный воин невольно перешел на бег и, оторвавшись от отряда на добрую сотню шагов, замер на краю пропасти. Так вот в чем дело!

Он стоял на огромной, вздыбившейся над равниной плите, тянувшейся с запад на восток, сколько хватало взгляда. Внизу, за чудовищной глубины трещиной, как на ладони, лежала обширная земля, разделенная надвое сверкающей лентой реки, что текла с севера и в нескольких мерах отсюда низвергалась в пропасть.

Улнар вспомнил эту трещину на карте. Она тянулась с востока на запад. «Если пойти вдоль нее, я приду туда, куда мне нужно. Гунорбохор близок, а зелья все меньше. Что скажет Хаггар, что подумают все, когда я исчезну?» Улнар оглядел остановившихся рядом товарищей, и взгляд задержался на Далмире. «Им может понадобиться моя помощь, может не хватить одного лишь меча, чтобы выжить. Моего меча… Но у меня нет выбора. Проклятое зелье отравит меня очень скоро… Я догоню их! — решился он. — Доберусь до Гунорбохора и вернусь!»

— Какая красота! — улыбнулась Далмира. Улнар отвернулся, не в силах смотреть на девушку. Никогда воин не испытывал подобного: ему хотелось смотреть на Далмиру вечно, слушать ее голос, оберегать ее…

— А где же река? — послышался недовольный голос Эрбина.

— Вон, не видишь? Сними свой дурацкий шлем.

— Шлем мне не мешает! Мастер, ты говорил: это приток Кхина. Кхин на востоке — а эта река течет с севера!

— Об этом обрыве твой учитель не сказал? — спросил Маррод.

— Сказал. На моей карте отмечен водопад. Там можно перейти на другой берег.

— Не нравится мне это место, — Эрбин явно боялся высоты и не приближался к обрыву ближе, чем на десяток шагов.

— Это почему же? — спросил Кронир.

— Прижать нас тут можно, — ответил за эшнарца Хаггар. — К краю. И никуда не денешься.

— Да некому нас прижимать, — сказал Семир. — Морроны наш след потеряли.

— Будто мало на свете морронов? — буркнул десятник. — Не те, так другие объявятся. Всем по сторонам смотреть!

— Давайте отдохнем, — сказал Шенн. — А потом спустимся к водопаду.

Отряд расположился на отдых. Воины расселись на траве, но оружие держали под рукою.

— Шенн, что будет, когда мы вернемся? — спросила Далмира. Фагир свернул карту, которую рассматривал, и встал.