Андрей Прусаков - Оружие Древних

— Тогда мне нечего ответить тебе, — отвернулся Улнар.

— Его учить бесполезно. Он меч держать толком не умеет, — кинул в спину воина Идгерн.

Улнар повернулся:

— Когда придет время, посмотрим, кто из вас будет биться лучше…

— Не равняй меня с этим хешимом.

— Морроны не спросят твоего титула, Идгерн.

Тот фыркнул:

— Я окончил школу меча в Эдерне. Лучшую в Арнире!

— Мне это ни о чем не говорит.

Идгерн прищурился и тряхнул головой:

— Еще бы, откуда тебе знать об этой школе, нигрид? Хочешь сказать, что сможешь победить меня? Что ж, давай поглядим, что ты умеешь, Улнар! Клянусь Эльмером, я докажу, что учитель не лучше ученика!

— На твоем месте я бы не упоминал имени бога, — проговорил Улнар. — Не клянись, если не знаешь.

— Оставь разговоры для трусов. За мужчин говорит сталь, — Идгерн выхватил два изогнутых клинка.

Улнар шевельнул опущенным к земле острием меча:

— Я готов.

— Прекратить! — между бойцами встрял невесть откуда взявшийся Хаггар. — А ну, опустить мечи! Кто затеял драку?

— Драки не было, — сказал Карон.

— Мы поспорили, кто лучше фехтует, Хаггар! — сказал Идгерн. — Как нам еще это выяснить?

— Срубите пару палок, и молотите друг друга, если охота! — отрезал десятник. — А мечи — в ножны. И сдать мне! Живо!

Идгерн посмотрел на Улнара. Воин кивнул. Вскоре, вооруженные очищенными от сучков ветками с ближайшего дерева, воины встали друг против друга.

— Не начинайте! — вскочил Эрбин. — Я делаю ставку! Пять асиров на Улнара! Кто–нибудь поставит на Идгерна?

— Я поставлю, — сказал Маррод. — Десять.

— Кто еще? Давайте–давайте, не каждый день такое зрелище и возможность заработать без всякого труда! Хаггар, ты как?

— Отстань.

— А вы? А ты, Далмира? Мастер Шенн, не желаешь поучаствовать?

— Нет. Это дурная затея.

— Ничуть не бывало! Затея не может быть плоха, если на ней можно заработать. Ну, решился кто?

— Я ставлю на Идгерна, — сказал Кронир.

— Отлично. Деньги сюда. Все, можете начинать! Давай, Улнар, я ставлю на тебя, не подведи!

— Какие правила?

— Никаких! — отрезал Идгерн. — Бьемся, пока один из нас не сможет подняться. Или не сдастся.

Бойцы отступили на шаг. Приготовились. Улнар поймал взгляд девушки. Далмира кивнула.

Эмон быстро шагнул вперед и атаковал. Ложный замах и удар в колено. Улнар блокировал. Этот прием он знал еще по школе. Треск палок разнесся над лужайкой. Улнар узнал стиль Идгерна — несомненно, тот учился в одной из элитных школ меча. Блок, уворот, отскок, выпад. Идгерн закрылся, еле успев отразить тычок в грудь.

— Кто научил тебя этим приемам? — удивленно спросил Идгерн.

— Жизнь.

Эмон яростно закрутил импровизированным мечом. Улнар отбил его удары, неожиданно вскинул ногу — и сбитый с ног Идгерн покатился по траве.

Эмон поднялся, ощупывая подбитый глаз. Улнар ждал.

— Меня хорошо учили. Могу и тебя поучить.

Далмира улыбнулась. Как красиво он бьется, подумала она, спокойно, без ярости и легко…

— Я сам научу тебя! — Идгерн ринулся на воина. Улнар поймал его на противоходе, неуловимо зашел за спину и вытянул палкой по ребрам. Идгерн вскрикнул и упал.

— Убит, — констатировал Эрбин. — Был бы у него меч…

— А–а–рх! — рыча от боли, ринерессец поднялся.

— Не сдавайся, Идгерн, — сказал Маррод. — Хорош тот, кто идет до конца.

Что он сказал? Улнар невольно оглянулся. Потеря концентрации стоила удара по рукам. Палка выпала. Хаггар крякнул.

— Эй, Улнар! — крикнул эшнарец. — Я поставил пять асиров и, клянусь черным глазом Даора, не намерен проигрывать!

Идгерн приближался.

— Я проучу тебя, нигрид, — поигрывая палкой–мечом, эмон теснил воина к краю лужайки. Палка со свистом взрезала воздух. — Проучу, как следует проучить чернь, которая…

Улнар бросился на меч, увернулся, подсел и швырнул эмона наземь. Подождал, пока тот поднимется, вновь опередил на замахе и ударил в грудь. Идгерн упал, хватая ртом воздух.

— Довольно, — сказал Хаггар. — Все ясно. Идгерн, не возражаешь?

Эмон мотал головой и икал.

— Значит, конец боя.

Эрбин радостно собирал деньги.

— Прекрасно, — сказал Маррод Улнару. — А со мной сразиться не хочешь?

Их взгляды встретились, но, прежде чем воин ответил, Далмира схватила эльда за рукав:

— Я хочу!

— Правда? — слегка удивился эльд. — Хорошо, почему бы нет?

— Никакого боя не будет! — вскочил Шенн. — Далмира, да что с тобой? И ты, воин! Тебе не стыдно биться с девушкой?

Он гневно поглядел на Маррода.

— Мы уже бились обычным оружием, — улыбаясь, произнес эльд. — Как видишь, с ней ничего не случилось. Хочешь — бери свое копье, я же возьму эту палку.

— Я сказал: нет! — Шенн подошел к Марроду. — Если желаешь, бейся со мной!

— Еще что! — рявкнул Хаггар. — Достаточно драк на сегодня! Одного избитого хватит, как бы тащить на себе не пришлось! Соскучился по фехтованию, Маррод? Ты в Кхиноре, ты получишь свое!

Маррод рассмеялся и отошел. Хаггар проводил его недобрым взглядом. Идгерн постанывал, скрючившись у костра.

— Мастер, посмотри, что там с ним. Мне нужно, чтобы завтра он смог идти.

— Мне тоже, — сказал Шенн. — Снимай рубаху, эмон. Ого, славная отметина, надолго запомнится. Потерпи, сейчас найду заживляющую мазь.

Улнар шел на запад. Если верить словам Шенна, Гунорбохор начинался там, где заканчивалась великая трещина, разлом, оставленный оружием богов…

Ночью он присматривал за дозорными и, когда Шенн вдруг покинул пост, воин понял: лучшего момента не найти! Улнар давно приготовил и подогнал одежду так, что ничего не бренчало и не скрипело. Воин бесшумно поднялся и выскользнул из лагеря. Пройдя выше по течению берегом, Улнар вошел в воду и переплыл реку. Течение было сильным, а неподалеку слышался глухой рокот водопада, но выбора у него нет. Надо пересечь реку — тогда его не будут искать. Помня о тварях, едва не загрызших Далмиру и Эврана, он осторожно и с оглядкой выбрался из воды и, не выжимая одежды, поспешил на запад.

Теперь его быстро не догонят. Да и вряд ли станут искать. Река — серьезное препятствие. Они росто пойдут дальше. Улнар вздохнул: где–то там спят его товарищи и не спит Далмира…

Он вернется! Он не хочет, чтобы Далмира или Хаггар считали его трусом или предателем, и он вернется как можно скорее. Только добудет зелье. Или найдет противоядие. Со знаком Ош–Рагн морроны пропустят его. Главное — ничего не бояться. Чем он рискует? Несколькими днями мучений без зелья и жуткой смертью?

Он не страшился неизвестности и смерти. Улнар боялся одного: что Далмира может быть в опасности — а его не будет рядом, чтобы ее спасти…

Большую часть ночи воин шел на запад, но под утро усталость взяла свое. Улнар нашел укрытие в заросшей высокой травой лощине и лег спать. Проснулся, когда солнце уже взошло в зенит, отпил из фляги и продолжил путь.