Екатерина Полянская (Фиалкина) - Божьи пляски

«Когда-то я был таким же», — пронеслось в голове низверженного, но он поспешил прогнать непрошеную мысль. Что-то во всей этой ситуации неуловимо царапало, но что именно, Габриэль пока определить не мог.

Гость окинул темного прохладным взглядом, изо всех сил стараясь скрыть затаившийся в лазурной глубине интерес, и торжественно изрек:

— Пресветлый Владыка желает видеть тебя.

Темнокрылый насмешливо скривился, но от комментариев воздержался. Чем быстрее он отдаст все необходимые распоряжения, тем быстрее можно будет лететь. И тем быстрее он отделается от этой, с позволения сказать, клятвы.

Наказав посыльному ждать, Габриэль вышел на крыльцо, плотно притворил за собой дверь и негромко позвал:

— Рени…

В том, что ему ответят, крылатый даже не сомневался. Она всегда ошивалась где-то рядом. Словно чего-то ждала. Или лучше сказать выжидала?

— Да, мой Властелин, — девушка словно из-под земли выросла всего в нескольких шагах от него.

Даже не почувствовал. Может, просто не успел? Как же! В такие чудеса рэй'тхи давно не верил.

— Приведи ко мне Эхтора, — велел ангел, ни на миг не прекращая задумчиво разглядывать свою загадочную поклонницу. Впервые ей удалось заинтересовать его. Вот только это был совсем не тот интерес, которого она так жаждала.

Оборотень явился быстро. Видать не зря про них говорят, что с возрастом представители этой расы учатся чуять не только запахи, но и неприятности. Габриэль самолично не раз в этом убеждался.

Когда все необходимые указания были розданы, ангелы взмыли в небо.

Издали Воздушный Град казался видением. Белоснежный ореол границы пронзительно мерцал в темноте, до рези в глазах. Серебристые шпили и башенки светлыми пятнами выделялись на фоне темно-синего, почти черного, ночного неба. Даже звезды померкли от их сияния. Казалось, это место не изменится никогда. Время давно уже потеряло свою власть над Градом. Так же, как боги лишились влияния на судьбы его обитателей.

Габриэль болезненно поморщился и неожиданно для себя отвел взгляд. Этот холодный, бездушный свет раздражал. Нестерпимо захотелось наплевать на клятву и улететь в Ардраду. Но гордость удержала.

В этот раз все было «по правилам». Стоило чернокрылому в сопровождении Посыльного показаться вблизи границы, как навстречу им вылетели Стражи. Трое вместо положенных двоих. Мало того, третья оказалась ангелицей. О как! Кажется, кое-что здесь все-таки изменилось… Под чутким надзором блюстители Границы эскортировали чернокрылого гостя едва ли не до самого дворца, и только сдав его подозрительную персону с рук на руки рэй'йерам, охраняющим дворец Пресветлого, позволили себе удалиться.

Среди дворцовой стражи, гордо именовавшей себя рэй'йерами, то есть Воинами Света, тоже оказались женщины. Габриэль был, мягко говоря, в шоке. Чтобы ангелы позволили своим женщинам взять в руки оружие?! Просто непостижимо. Не иначе, Владыка спятил… В голове роем кружились вопросы один другого заковыристей. Жаль, этим ледышкам крылатым запрещено говорить во время дозора. А ментально много не выяснишь.

Владыка чинно восседал на троне. Все такой же белоснежный, и еще более надменный. Только костлявые пальцы, мелко постукивающие по серебряным подлокотникам, выдавали его нетерпение. Габриэль наградил Пресветлого мрачным взглядом и решил не утруждать себя лишними церемониями. Просто приблизился к рассевшемуся на троне правителю и чуть приподнял брови, предлагая тому начать разговор первым.

Поединок взглядов сопровождало напряженное молчание. Рэй'тхи кожей чувствовал, как задохнулись от возмущения застывшие в дверях рэй'йеры. Войти в зал без разрешения они не решались, равно как и оставить Пресветлого наедине с изгнанником.

Правитель заерзал на своем насесте, моргнул, а потом и вовсе отвел взгляд. Габриэль одобрительно склонил голову. Мелочь, а приятно. Теперь надо бы закрепить успех…

— Николаус, — Пресветлый вздрогнул от звука собственного имени и поспешил отослать стражников. Впервые на его памяти кто-то из ангелов позволил себе такую вольность.

— Ты играешь с огнем, — осуждающе заметил правитель Града.

На что нахальный гость лишь плечами повел.

— Если это все, что вы хотели мне сказать, то давайте простимся до худших времен, — и, круто развернувшись, черный ангел неспешно направился к выходу.

Шаг, другой, третий…

— Прекрати паясничать! — взревел Пресветлый.

Легко же его вывести из себя!

Но остановиться все же пришлось.

— Это и есть моя часть клятвы?

— Ничему-то тебя жизнь не учит, — устало вздохнул белокрылый и откинулся на спинку трона. — Как был наглым мальчишкой, так и остался.

В глубоких багряных глазах промелькнула тень. При желании Габриэль мог бы поспорить с последним утверждением. Достаточно только вспомнить светловолосого мальчика со сломанными крыльями, робко просящего позвать Оракула… Но он не стал. Это было слишком давно. В другой жизни. И не с ним.

— Так чего же вы хотите? — и без того далеко не радужное настроение испортилось окончательно.

— Обещанную услугу, — туманно изрек властитель и принялся задумчиво блуждать взглядом по белоснежному залу. — Сущий пустяк. Тебе это не будет стоить ровным счетом ничего.

Низверженный недоверчиво покосился на собеседника. Грядущие перспективы, пускай о них еще толком ничего и не известно, нравились рэй'тхи все меньше и меньше.

— В последнее время у нас произошли некоторые перемены.

— Я заметил, — манера Владыки ходить вокруг да около сильно раздражала. К тому же, никаких сидячих мест для посетителей здесь предусмотрено не было, и Габриэль, стоя перед правителем, чувствовал себя так, будто перенесся далеко в прошлое. И ладно бы он издевался! Так нет, почти как с равным разговаривает. Почти. — Одни только ангелицы с оружием чего стоят. Неужели все настолько плохо?

Владыка недовольно взмахнул крыльями. Вот не может же слушать, не перебивая! Совсем невоспитанная молодежь пошла.

— Все настолько хорошо, — впервые на памяти Габриэля властитель улыбался совершенно искренне. — Это личная гвардия моего сына.

Пытаясь справиться с удивлением, темнокрылый начал вышагивать по залу. Не помогло.

— Я думал, Дамиен мертв, разве нет? — рэй'тхи с трудом удалось проглотить несколько не совсем уместных слов, отчаянно рвущихся наружу. Умеют же его сородичи удивлять!

— Не будем о прошлом. Наследного принца зовут Диан.

— Но как?.. — происходящее не укладывалось в голове. Древний закон гласил, что у крылатой четы может быть лишь один ребенок. И до сих пор это правило никому обойти не удавалось.

— Говорю же, у нас многое переменилось. Пройдись по городу — сам увидишь. Все равно ведь ждать придется. Ах, да, что-то мы отошли от темы… Твоей частью уговора будет мой сын. Его нужно доставить в Академию и убедить директора сего славного учебного заведения зачислить парня на первый курс.