Веда Корнилова - Тени забытых земель

- Зная разрушительное воздействие магии нагов на людей, мне остается только удивляться тому, как долго королева Эмирил сумела протянуть с таким мужем... - высказался брат Якуб. - Сейчас эта женщина должна представлять жалкое зрелище.

- По словам нашего посла в Бенлиоре, королева Эмирил, которой не исполнилось даже тридцати лет, выглядит настоящей старухой, которая с трудом ориентируется в пространстве... - вздохнул дядя Эдвард.

- А вот мне интересно, где же сейчас находится то доверенное лицо? - полюбопытствовал брат Белтус. - Наверное, постоянно ошивается около принца-консорта?

- Маркиз Анук уже давно пирует на Небесах.

- Быстро он туда направился.

- А то! - усмехнулся дядя. - Не задержался на этом свете. Дело в том, что уже через день после того, как маркиза едва ли не пинком выставили из дворца, какие-то бедняки нашли его бездыханное тело в придорожной канаве. Придворный врач, осмотревший покойного, сделал вывод, что того укусила ядовитая змея.

- Змея?

- Она, родная. Точно такое же заключение дали и три других врача, которых пригласили во дворец из разных мест столицы для того, чтоб они подтвердили причину смерти маркиза Анук. Все врачи твердили одно и то же: яд был такой сильный, что спасти беднягу не было никакой возможности. Единственное, на какой вопрос не могли ответить эти самые эскулапы, так это откуда столь ядовитые змеи оказались в столице - похоже, что между укусом и смертью не прошло и минуты. В конце концов было решено, что кто-то из иноземцев привез в столицу более чем опасный груз для какого-то из любителей экзотики (среди богатеев таких хватает), а одна из змей выбралась сквозь неплотно закрытую дверцу, и спряталась в первом же удобном месте, благо в городе хватает и щелей, и крохотных островков зелени. Что же касается маркиза, то он, по своей милой привычке напившись до невменяемого состояния, частенько спал прямо на улице в каких-нибудь пыльных лопухах. Оттого-то дознаватели и пришли к очевидному выводу, что именно там упившийся в дугу маркиз и встретился с ядовитой змеей.

- То есть во всем виноват сам?

- Что-то вроде того. В общем, следствие было закрыто. Конечно, эту жутко ядовитую змею какое-то время поискали, но безрезультатно. Решили, что она уже или сдохла, или же ее кто-то прибил.

- Вообще-то у меня сейчас появилась другая версия гибели маркиза Анук, и, боюсь, она куда более реальная, чем тот вывод, к которому пришло следствие... - хмыкнул Ланьеж.

- Не ты один такой умный! - огрызнулся брат Белтус. - Я тоже могу сложить две простые цифры. Похоже, что к смерти пьянчужки - маркиза приложил свою руку (вернее, свои зубы) или муженек нынешней королевы Бенлиора, или кто-то из его единоутробных братцев. Судя по всему, яд у нагов такой, что вряд ли от него существует противоядие.

- Вот насчет яда нагов в древних книгах есть самые разные сведения... - встрял в разговор брат Якуб. - У кого-то из нагов он очень сильный, у кого-то в разы слабей, но в любом случае, стоит избегать их укуса.

- А чего ж они нас тогда не укусили? - удивился брат Белтус. - Допустим, это моги сделать в тот момент, когда повязали всю нашу компанию на том острове... Ведь, казалось бы, это самое простое решение, и без хлопот: один укус - и мы наказаны за смерть их соплеменника. Вместо этого наги предпочитали действовать хвостом и кулаками, да еще и поволокли нас невесть куда.

- Тут есть некие сложности... - брат Якуб готов был читать чуть ли не лекцию об особенностях нагов. - Возьмем для примера ядовитых змей: им яд нужен для охоты, и если так случиться, что в какой-то момент яд, имеющийся в зубах этих рептилий, будет ими истрачен, то змее придется выждать определенное время, пока в ее железах вновь не скопится новое количество яда, а это может произойти очень не скоро. Естественно, что в этом случае для рептилий об удачной охоте или защите от врагов не может быть и речи...

- Вы что, хотите сказать, что так же поступают и наги? - удивился Ланьеж. - Да, змеюки - они и есть змеюки!

- Может быть, когда-то наги, и верно, действовали таким образом, то есть охотились, подобно змеям... - вздохнул брат Якуб. - Кто сейчас может сказать, что происходило в незапамятные времена? Однако, как я понял из древних книг (пусть дошедшие до нас манускрипты довольно обрывочны) в организме у нагов есть что-то вроде баланса между имеющимися у них ядом и кровью. Потеря чего-то одного сразу же сказывается и на другом, а потом и на общем состоянии организма - проще говоря, наг на какое-то время немного слабеет. Точнее ничего сказать не могу, кроме того, что змеелюди предпочитают без крайней на то нужды не пользоваться своими ядовитыми зубами. Кроме того, в старину у нагов яд был примерно таким же разящим орудием, как меч или булава. И еще одна особенность: организм змеечеловека защищен от собственного яда, но вот если в его кровь попадет яд другого нага, то в этом случае последствия могут быть самые печальные.

- Уже легче.

- Правда, должен предупредить брата Андреаса... - в голосе брата Якуба появилось чуть заметное сочувствие. - Пусть он будет поосторожней с Нарлой - я имею в виду свои слова насчет яда нагов. В тех же древних книгах было сказано о том, что чаще всего яд теряли именно нагини: как я вам уже говорил, эти особы предпочитали заводить себе дружков среди людей, выбирая себе самых красивых и сильных мужчин, и притом были чрезвычайно ревнивы к объектам своего благосклонного внимания.. Чуть что не так - сразу порыв ревности, бешенство, ярость, а взбешенная баба - это жуткое дело! Сначала сделает невесть что, и лишь потом начнет думать, правильно ли поступила...

- Что, эти ползающие бабы сразу зубы в дело пускали?

- Как правило... - вздохнул брат Якуб. - Похоже, в те давние времена нагини перетравили немало хороших парней.

- Я не понимаю одного - чего этим хвостатым теткам надо? - никак не мог успокоиться брат Белтус. - У них что, своих мужиков не хватало? Чего к нормальным пацанам лезть?

- Об этом не помешало бы спросить у той змеюки, что никак не желает отставать от брата Андреаса... - брат Якуб с искренним сочувствием посмотрел на молодого человека. - Похоже, что мужчины-люди нагиням отчего-то нравятся куда больше, чем наги. Что же касается невероятной ревности нагинь, то тут дело даже не в каких-то далеко идущих планах и расчетах, а в самой элементарной бабской логике: это мое, оно мне нравится, а свое я никому другому отдавать не намерена!

- В том-то и беда, что сейчас в руках нагов, вернее, в руках Нарлы, находится принцесса Абигейл... - нахмурился дядя. - Если б не этот факт, то мы могли бы попытаться уйти отсюда, но пока что об этом не стоит и думать.

- А меня еще вот что интересует... - Андреас потер рукой бок, который все еще ощутимо побаливал: что ни говори, а хвосты змеелюдей бьют сильно. - Если наги сейчас трясутся едва ли не над каждым человеком, у некоторых из хвостатых в личном хозяйстве уже и слуг не осталось, можно сказать, что на счету у нагов едва ли не каждый из оставшихся у них людей - ведь их отдают для жертвоприношения... Тогда отчего нас, сразу шестерых человек, приговорили к смерти? Могли бы использовать с куда большей пользой!