Веда Корнилова - Тени забытых земель

- Брат Якуб, ты... - повернулся к ученому Андреас и застыл с открытым ртом. Впрочем, точно с таким же потрясенным видом стояли и остальные люди, и было из-за чего: на их глазах брат Якуб, который в прямом смысле этого слова превратился в каменное изваяние, стал рассыпаться, словно был не человеком из плоти и крови, а сделанной из песка статуей, и сейчас эта статуя ломалась и растрескивалась, превращаясь в песок и пыль. Люди отказывались верить своим глазам: руки, ноги, голова, тело Ланьежа - все ссыпалось в прах, и не прошло и минуты, как на месте ученого осталась небольшая кучка песка и пыли, которую уже начал раздувать по сторонам поднимающийся ветер.

- Это что было? - брат Белтус с трудом выдавил из себя эти слова.

- Наверное, вкралась какая-то оплошность в то заклинание черной магии, текст которой наш ученый брат когда-то откопал в затерянном городе... - растерянным выглядел даже дядя Эдвард. - Недаром брат Якуб так опасался, не совершил ли он ошибки при восстановлении того полуистлевшего от времени манускрипта... Святые Небеса, у нас еще одна потеря!.. Ладно, все разговоры потом, а пока что мир праху брата Якуба - ему мы точно помочь уже не можем. Надо срочно уходить, пока эти в себя не пришли.

- Вы думаете, они не сдохли? - брат Белтус невольно обвел взглядом неподвижно лежащих нагов.

- Подобное было бы слишком хорошо для нас, а в сказки я уже давно не верю... - в голосе дядюшки чувствовалась досада. - К сожалению, этих змеюк так быстро не угрохаешь. Нет, наверняка брат Якуб (пусть его душа навеки пребывает на Светлых Небесах!) все же каким-то образом обрушил портал, а этих хвостатых задело получившимся откатом. Все верно: в свое время на пробивку туннеля было потрачено невесть сколько магии, да и после внутрь до такой степени накачали самого разного колдовства, что при обрушении тоннеля часть ее выплеснулась наружу. Вот и результат... Кто помнит дорогу до пристани?

- Только примерно... - отозвался брат Белтус. - Отсюда нужно добраться до того места, где нас держали, а оттуда уже бежать к берегу...

- Вы забыли о принцессе! - перебил Андреас. - Надеюсь, вы не собираетесь оставлять здесь Абигейл!

- Никто и не собирается ее бросать на растерзание этим змеюкам! - дядюшка оглянулся по сторонам. - Хватаем какое-нибудь оружие и бежим! Всегда чувствуешь себя уверенней, если есть, чем защищаться!

- Погодите... - брат Титус, который все это время молчал, присел возле небольшой кучи песка, которая еще совсем недавно была братом Якубом, и, подняв с земли небольшой обломок ветки, что-то им выудил из той песчаной кучки. - Вот...

На обломке ветки висело все то же медное кольцо, оберегающее людей от магии нагов. Надо же: даже одежды брата Якуба не осталось, все ушло в прах, а кольцо целехонькое!

- Возьмем с собой? - спросил Андреас.

- Не стоит... - покачал головой брат Титус. - Неизвестно, что в будущем можно ожидать от этой медяшки... Я сейчас вернусь! - и здоровяк зашагал в сторону костра.

- Брат Титус, ты куда? - Андреас даже растерялся.

- Сейчас вернусь... - послушник даже не обернулся.

- А вы чего стоите столбами? - дядюшка повернулся к Андреасу и брату Белтусу. - Быстро хватайте подходящее оружие - и ходу!

Не прошло и минуты, как люди покинули амфитеатр. За это короткое время брат Титус успел бросить в огонь кольцо брата Якуба, а брат Белтус, подойдя к неподвижно лежащему красавчику - нагу, подобрал его оружие, и одни махом отсек тому голову. Конечно, убивать лежачего противника, да еще и находящегося в бессознательном состоянии, считается крайне непорядочным поступком, но сейчас людям совсем не хотелось думать о том, что вписывается в общепринятые правила, а что нет.

Наги по-прежнему не подавали признаков жизни, и оставалось только надеяться на то, что подобное состояние змеелюдей продлится как можно дольше. Каждый человек нес с собой то оружие, которое сумел найти, благо его было немало у каждого из нагов, охраняющих арену. Правда, долго выбирать было некогда, и потому каждый хватал то, что попалось ему на глаза.

- Мы сейчас идем за Абигейл? - Андреас смотрел на дядю.

- Естественно... - буркнул тот. - Ох, и темнота же вокруг, ничего не видно! Парни, под ноги глядите повнимательней, а не то если себе хоть что-то поломаете или вывихните, то у нас возникнут большие сложности. Все понятно?

- Да уж куда ясней...

- Я почти не запомнил дорогу назад... - в голосе Андреаса слышались нотки извинения. - То и дело отвлекался. Вернее, меня отвлекали...

- Ничего, зато мы запомнили... - дядя то и дело оборачивался назад. - Парни, давайте поднажмем! Сейчас для нас главное - выиграть хоть немного времени! И не треплите лишний раз языками: не ко времени, да и силы поберечь надо...

Андреасу казалось, что они немыслимо долго добирались в темноте до тех домов, где наги держат людей. По счастью, никто из нагов а их пути не встретился - очевидно, все попали под откат и сейчас находятся в бессознательном состоянии. Прекрасно, одной заботой меньше! Так, осталось только определить, который же дом открывала ему Нарла? А, вот этот!

Сдвинув засов, распахнули дверь. Внутри - сплошная темнота, не видно ни зги, что вполне объяснимо - сейчас ночь, а в небольшие оконца под крышей и днем-то проникает немного света. Андреас обернулся к своим товарищам:

- Постойте здесь, я сейчас схожу за принцессой...

- Адриан, давай побыстрей! У нас каждый миг на счету!

- Помню...

Шагнув в полную темноту, Андреас направился к противоположной стене - когда он видел Абигейл, они сидела именно там. Даже во тьме ему не пришлось долго искать девушку: она по-прежнему сидела все в той же позе, привалившись спиной к стене, и, очевидно, все так же глядя в одну точку, ничего при этом не видя и не чувствуя.

- Абигейл... - Андреас присел возле девушки, и на ощупь нашел ее ладонь. - Абигейл, это я! Ты меня слышишь?

Но ладонь девушки даже не дрогнула, была все такой же холодной и безжизненной. А, верно, Нарла упоминала о том, что принцессу погрузили в такое состояние, чтоб она ничего не понимала, да к тому же и окостенела. Вот змеи! Раз такое дело, то, значит, на несчастную девушку сейчас никакие слова и уговоры сейчас не повлияют, надо действовать по-другому.

Андреас вынул из кармана то простое кольцо, которое еще недавно принадлежало Ланьежу, подумав про себя: вот и нашлось ему применение! Стараясь не выронить из пальцев небольшой медный ободок, он надел кольцо на палец принцессы, и не увидел, а, скорей, почувствовал, как кольцо плотно обхватило тонкий девичий палец. А еще через несколько мгновений он понял, что ладонь Абигейл чуть дрогнула. Ну, спасибо за то Светлым Небесам - кажется, обошлось, и через какое-то время принцесса придет в себя. Только вот все одно здесь этого ждать не стоит.