Веда Корнилова - Тени забытых земель

- Как же, не грозит... - брат Белтус с сочувствием смотрел на Андреаса. - Между прочим, сейчас эта змеюка женского пола настолько зла, что вряд ли в состоянии трезво рассуждать, что хорошо, а что плохо.

- Не совсем так... - дядюшка ободряюще похлопал Андреаса по плечу. - Молодец, племянничек, все сделал, как надо. Дело в том, что для бабы, в которую кто-то был без памяти влюблен, увидеть на лице того самого ухажера безразличие - едва ли не самое страшное оскорбление, уж в этом попрошу поверить мне на слово. Увы, в свое время испытал подобное на собственной шкуре...

- Это как? - поинтересовался Андреас. - И когда было?

- Дал отставку одной даме, в которую по молодости был влюблен. Ох, и реакция была, скажу я вам!.. - дядюшка покрутил головой. - А уж последствия!.. В общем, применительно к нашему случаю, дело будет развиваться так: Нарла вскоре снова заявится сюда хотя бы для того, чтоб доказать всем, и в первую очередь себе самой, что тот, кто когда-то по-настоящему ее любил, никогда не сможет стереть этот светлый образ из своей памяти, и от любви к ней никогда не избавится...

Дядюшка и в этот раз оказался прав. Через какое-то время люди опять услышали скрип отодвигаемого запора, а потом дверь распахнулась и на пороге вновь появилась Нарла. Как и следовало ожидать, эта особа была не одна - за ее спиной стояли все те же два нага. Понятно, что без помощи и поддержки она бы сюда не сунулась - кто знает, что можно ожидать от непокорных пленников? Кажется, за недолгое время отлучки Нарла сумела успокоиться, во всяком случае, внешне казалась таковой.

- Ты, как я вижу, уже успел отдохнуть? - обратилась она к Андреасу, демонстративно не замечая остальных пленников. - Надеюсь, выспавшись, ты хорошо обдумал мои слова? Так что вставай, пойдем и поговорим.

- Нет... - покачал головой Андреас. - Один я никуда не пойду. Только со всеми.

- Твои приятели мне никак не нужны. У нас с тобой, милый, будет приватный разговор.

- Я же тебе, кажется, ясно сказал, что один с тобой никуда не пойду.

- Так ты уже давно не маленький мальчик, чтоб ходить повсюду в сопровождении взрослых... - усмехнулась Нарла. - Если ты чего-то опасаешься, то можешь прихватить с собой дядю, то бишь графа Лиранского. Надеюсь, с ним тебе будет не так страшно.

- Нарла, не считай меня идиотом... - в голосе Андреаса не было и тени улыбки. - Если я уйду, то твои соплеменники вполне могут отправить моих друзей на костер раньше времени.

- До костра, вернее, до наступления темноты еще несколько часов. Я тебе обещаю, что до этого времени с твоими друзьями ничего не случится.

- Это только слова. Позволь напомнить, что в свое время ты мне много чего обещала. И чем все закончилось?

- Хорошо... - такое впечатление, что последние слова Андреаса очень понравились Нарле. - Тогда клянусь своими прародителями, что после нашего с тобой разговора ты вернешься назад, сюда, и твои приятели будут ждать тебя живые и здоровые.

Андреас мельком глянул на брата Якуба, и тот немного прикрыл глаза - что ж, значит, Нарла не лжет.

- Ну, раз такое дело... - Андреас шагнул к дверям, - то поверю женщине на слово еще раз.

- А я тут останусь... - дядюшка не двинулся с места. - Не хочется вмешиваться в ваш приватный разговор. Третий, как говорится, лишний.

Нарла вновь привела Андреаса в то же небольшое здание, где котором они разговаривали несколько часов назад. Оба сопровождающих нага, как и в прошлый раз, остались за порогом.

- Кстати, я так и не знаю, чей это дом? - Андреас оглянулся по сторонам.

- Мой. Вернее, моего отца.

- Ты живешь здесь?

- Когда оказываюсь на этом острове.

- Если я правильно понял, твой отец - наг?

- Да.

- А мать?

- Адриан, я не понимаю, к чему эти расспросы?

- Просто я хотел бы знать, с кем имею дело. Ты живешь среди нагов, один из них - твой отец, да и кое-что в твоей внешности дает основание считать, что ты одной крови с этими странными существами. Я прав?

- Андриан, милый, я никак не могу избавиться от впечатления, будто ты поставил между нами незримую стену и не хочешь ее снимать!

- Ты верно поняла. Чтоб убрать эту, как ты сказала, стену между нами, я прошу откровенности. Поясни, что тебе от меня надо. Любовь, воспоминания о прошлом и высокие чувства можешь отодвинуть в сторону, сразу переходи к самому главному.

- Адриан... - прошептала Нарла, опуская руки на плечи Андреаса. - Адриан, милый, ты так изменился...

Однако Андреас одним движением скинул с себя руки Нарлы. Даже это легкое прикосновение было ему крайне неприятно, и парень лишний раз вообще старался не смотреть на бывшую возлюбленную. Вид длинного раздвоенного языка, который то и дело показывался изо рта Нарлы, вызывал у молодого человека чувство самого настоящего омерзения. Да и острые, чуть загнутые вниз клыки никак не придавали девице прежнего очарования. Хотя красота Нарлы, по сути, осталась прежней, но сейчас она не притягивала, как было раньше, а отталкивала. Более того: сейчас Андреас испытывал к женщине нечто вроде настоящей физической неприязни. Невыразимо отвратительной казалась одна только мысль о том, что можно иметь хоть какие-то отношения с этой особой. Правда, Нарла этого пока что не понимала, и по-прежнему старалась привлечь к себе внимание молодого человека.

- Адриан...

- Я же сказал... - голос Андреаса был резок. - Вступление можно опустить!

- Хорошо, как скажешь... - вздохнула Нарла, и Андреас мог поклясться, что сейчас она не играет, а искренне раздосадована тем, что молодой человек не проявляет к ней ни малейшего интереса. - К делу, так к делу. Ты хочешь стать королем?

- Честно? Нет... - Андреас не удивился вопросу: наверняка Нарле каким-то образом стало известно о том, что он помолвлен с принцессой Бенлиора. - С меня за глаза хватит и звания принца-консорта. Конечно, я получу его только в том случае, если мне удастся избавиться от вашего настойчивого гостеприимства и поджаривания на костре.

- Я краем уха слышала, что у тебя уже появилась невеста, будущая королева Бенлиора. Значит, будешь стоять возле трона, хлопать глазами, приносить жене то, что она прикажет. Даже тапочки...

- Каждому свое. Лично я против такой участи ничего не имею. То, о чем ты говоришь - это обычная семейная жизнь, и она меня вполне устраивает.

- Перестань! Никогда не поверю, что тебе не хотелось бы надеть корону и на свою голову!

- К подобным атрибутам власти я отношусь без особого интереса. Так жить спокойнее.

- Адриан, все можно переиграть. Ты только представь, что корона будет не на чьей-то голове, а на твоей!

- Хоть верь, хоть нет, но я никогда не испытывал желания власти.

- Даже если бы тебе предложили корону над всем миром?

- Дорогая, я уже давно перестал верить в сказки.

- Ты только что назвал меня "дорогая"... - Нарла снова подошла к Андреасу. - А ведь я чувствую, что у нас с тобой все вот-вот пойдет на лад!