Веда Корнилова - Берег холодных ветров

- Ну, если за ним ухаживать, кормить-поить... - старушка вздохнула. - Два или три месяца, думаю, протянет. Но не больше.

- А если удастся снять обряд?

- Тогда парнишка оклемается. Да и матери его ничего грозить не будет, вновь станет пригожей, и будет глаз радовать своей красотой. Только вот предупреждаю сразу: снять такой обряд невозможно. Ну, почти невозможно. Во всяком случае, обычному знахарю или колдуну это точно не по силам. Я бы за такое в свое время не взялась - там такого напутано в один клубок, что враз и не поймешь, что к чему! А уж о том, чтоб развязать такой узел - и речи бы не шло!

- Я бы тоже хотел кое-что узнать... - внезапно подал голос Мейлард. - Почему к этой женщине я не испытываю той неприязни, о которой все говорят?

- Подойди ко мне... - почти что приказала старушка, и когда парень присел возле нее, положила ладонь ему на лоб. Правда, в этом случае все было несколько иначе: хмуриться бабуся не стала, она даже немного улыбнулась.

- Ну, тут все просто... - старая женщина убрала руку. - Если я правильно поняла, эта молодка спасла тебя, добрый молодец, вернее, вытащила с того света едва ли не в самый последний момент, причем сделала она это по доброте душевной, просто из желания помочь, не думая ни о благодарности, ни о вознаграждении, да при том и свою жизнь подвергала немалому риску. В таких случаях оказывается бессильным даже такое мощное колдовство. Вот и результат налицо...

- Но моему ребенку поставили защиту на месяц! - Айлин с надеждой смотрела на монахиню. - Что случилось?

Ответить сестра Калия не успела, потому что в дверь домика настоятельницы постучали, а в следующий миг на пороге показалась привратница. Такое впечатление, что женщина была встревожена.

- Сестра Тресия, что такое? - нахмурилась настоятельница. - Почему входите без разрешения?

- Матушка, сейчас к воротам подъехал большой отряд... - привратница сложила руки на груди. - Десятка два человек, а то и больше. Настроены недружественно, требуют открыть им ворота. Я на таких людей уже успела насмотреться: большинство тех, кто есть в этом отряде - наемники, каждый из них без стыда и совести, и пускать таких в наш монастырь не стоит ни в коем случае! Это плохо для обители и может принести множество неприятностей!

- Ну, кого можно пускать, а кого нет - это буду решать я! - нахмурилась настоятельница. - Что им надо?

- Говорят, что сюда недавно приехали двое - мужчина и женщина. Требуют выдать их, а не то грозят разнести монастырь!

- Они заявились по наши души... - Мейлард поднялся на ноги. - Как я и предполагал.

- По счастью, только за телами, а не за душами... - настоятельница и бровью не повела. - Что собираетесь делать?

- Уходить отсюда! Айлин, поторапливайтесь, у нас мало времени.

- Мейлард, вы идите... - молодая женщина чувствовала, что на нее накатывается непонятное равнодушие. - А я останусь тут, все равно с больным ребенком далеко уйти не получится.

- Хватит изображать из себя размазню! - внезапно рявкнул Мейлард. - И уж тем более не следует опускать руки! Или же вы собираетесь пустить себя на торжественное заклание? Не советую. Останетесь здесь - и ребенку ничем не поможете, и сами погибнете! Увы, но сейчас вы представляете собой немалую опасность для нашей милой парочки прелюбодеев, особенно после того, как присутствовали при моем разговоре с Лилрондом и Глернитой. Свидетели им не нужны, так как проигрывать они не собираются. Те люди, кто идут следом за мной - они уже знают о вас, и если вы останетесь в монастыре, тот подвергните опасности не только себя и ребенка, но и всех, кто здесь находится! Наемники не уйдут отсюда, пока не вытребуют вас - ведь эти люди не только терпеливые, но и цепкие! Они и на штурм могут пойти, тем более что у этих людишек нет ничего святого! Если же мы отправимся на север, куда вы и стремились первоначально, то есть шанс не только спастись, но и вылечить ребенка. Так что поторапливайтесь!

- Но как же я оставлю сына?! И на кого?!

- У нас при монастыре есть лазарет, там уже находится двое больных детишек, которых к нам привели их родители... - подала голос настоятельница. - Получается, ваш сын будет третьим. А лечим мы не только травами, но и молитвами.

- Я... я не знаю...

- Зато я знаю, что надо делать! - настоятельница встала со своего кресла. - И в данных обстоятельствах ваше желание или нежелание уже не имеет никакого значения. К тому же иногда случается так, что для исцеления требуется всего лишь бесконечная вера во всемогущество Светлых Небес. Значит, так: я даю матери минуту на прощание с сыном, после чего ребенка отнесут в наш монастырский лазарет. Другого решения нет, и быть не может. Сестра Калия, пока не вернется мать этого малыша - до того времени будете за ним ухаживать. Знаю, что сил у вас немного, так что считайте это епитимьей. Теперь насчет остального... - настоятельница взяла со стола серебряный колокольчик, и затрясла его.

Не прошло и нескольких мгновений, как дверь домика отворилась, и на пороге показались две немолодые монахини. Не дав им сказать и слова, настоятельница приказала:

- Лошадей, на которых приехали эти люди, сию же секунду увести в конюшню, поставить в стойла, расседлать, седла убрать. Долго сдерживать приехавший отряд подле ворот вряд ли получится, так что времени у нас в обрез. Сестра Тресия, передайте тем, кто находится возле ворот, что я подойду к ним через десять минут. Еще скажите им, что к тому времени я дозволю впустить в монастырь не более трех человек из этого отряда, а остальные пусть дожидаются у ворот. Исполняйте. Что же касается наших гостей, то им на сборы я даю не более пяти минут. Все.

Властный и сильный голос женщины голос женщины не предполагал непослушания, да и, судя по всему, авторитет настоятельницы был непререкаем. Во всяком случае, когда спустя минуту у Айлин забрали ребенка, она поняла, что все идет так, как и приказала родственница Мейларда. Тем временем парень тронул Айлин за руку.

- Пошли, соберемся, времени в обрез.

- Куда? - Айлин пыталась что-то рассмотреть сквозь слезы, застилающие ее глаза.

- Для начала надо кое-что взять с собой! Ну, чего стоишь на месте, словно соляной столб?

- Мы перешли на ты? - Айлин и сама не поняла, отчего задала именно этот вопрос.

- Ну, если видишь разницу между "ты" и "вы", значит, все не так плохо!

На конюшне, куда Мейлард почти что притащил Айлин, уже расседлывали их коней, и Мейлард первым делом кинулся к своим седельным сумкам.

- Так, я возьму с собой это, и это... А вот это тоже надо прихватить... Айлин, где ваш дорожный мешок?

- Вот... - женщина, смахнув слезы, достала из мешка одежду и обувь сына. Всю эту кучку вещей она протянула стоящей рядом монахине. - Пожалуйста, отнесите все это в лазарет...