Андрей Петерсон - Некромант

Как выяснилось, зря.

Осси встала из-за стола, потянулась, чтобы размять косточки и подошла к портрету. Для этого, правда, ей пришлось сделать небольшой крюк, чтобы обойти пылающий узор на полу, потому что повторять подвиг Мея и идти напрямик, она как-то пока не решалась.

И вот она стояла, смотрела на висящий перед ней портрет и ровным счетом ничего необычного в нем не видела.

– И что тебя в нем привлекло? — Осторожно поинтересовалась интесса.

«А что ты видишь?» — Хода не была бы Ходой, если бы вдруг просто и безо всякого выпендрежа взяла и ответила на вопрос. Ей обязательно, ну просто непременно, нужно было поумничать.

– Ну, девушку вижу, — хмуро ответила Осси, готовясь к долгому и нудному перекидыванию словами.

«А еще?»

– Еще небо вижу. С облаками. Горы. Замок слева на горе. Его, правда, плохо вижу — он такой… мутный, и не очень четкий… Ну и что? Ты мне лучше скажи, чего я не вижу.

«Еще что видишь?» — Хода ее замечание проигнорировала. Видно триумф был еще не до конца подготовлен, и ей хотелось еще немного покуражиться.

Осси вздохнула.

– Лес на горе, и справа внизу… Да много тут всего — колье, платье, гребень в волосах… Все что ли описывать?

«Нет, все не надо, — неожиданно сдалась Хода. — Хватит. А теперь закрой глаза и отойди вправо на пару шагов».

Леди Кай покосилась на парящую возле плеча серебристую звездочку, но та висела себе спокойно и светила совершенно невозмутимо, если, конечно, такие понятия вообще применимы к летающим огонькам.

Пришлось подчиниться.

Леди Кай закрыла глаза и сделала два небольших шага вправо.

– Ну?

«Можешь открывать», — в интонации Ходы сквозило плохо скрываемое предвкушение триумфа.

Осси открыла глаза, и все приготовленные слова и ехидные замечания куда-то в один миг пропали. Прямо с кончика языка испарились.

Портрет висел на том же месте и был почти тем же самым.

Но вот это «почти» меняло многое…

Девушка не изменилась вовсе. Ни капли. И ничуть не похорошела. А вот фон, иначе говоря — пейзаж, — стал другим. Совсем немного, совсем чуть-чуть — ровно настолько, чтобы от брошенного вскользь случайного взгляда у непосвященного не поползли бы вверх брови и не зашевелились на голове волосы. Композиция картины сохранилась, а вот детали…

Горы остались на месте. Лес тоже. И никуда не делся замок. Только он теперь был немного другим — и башни выше, и флаги — не тех цветов. И горы стали чуть круче и неприступней, а лес — светлей и прозрачней. И вдалеке появилось озеро…

– Красиво, — только и смогла сказать Осси, когда прошло первое потрясение. — Действительно красиво… А как же он это сделал, интересно? Здорово…

Показалось или, действительно, барышня на портрете ей подмигнула? Осси пристально вглядывалась в лицо девицы, но время шло, а оно оставалось неподвижным. Все-таки показалось, наверное…

– Здорово! — Повторила она.

«Рада, что тебе понравилось», — буркнула Хода.

– Ладно, не дуйся. Ты — молодец. Действительно, молодец. Я бы нипочем не нашла, — во имя дружбы и всеобщего спокойствия можно было и душой немного покривить.

«Правда?» — Хода воспряла просто мигом. Даже засветилась ярче.

– Правда, правда, — успокоила ее Осси. — Точно бы не заметила… Ну, давай смотреть, что там, — и протянула руки к картине.

А там была карта.

Там, действительно, была спрятана карта. Как предполагали, и как заказывали.

Хотели? Получите!

Карта была мелкая и немного необычная. Леди Кай потребовалось даже некоторое время, чтобы привыкнуть к неожиданной проекции и начать узнавать отдельные места, изображенные на ней.

Особой подробностью карта не отличалась, да оно и понятно — слишком мало было тут места, и слишком много надо было сюда втиснуть, — но самые важные ориентиры на ней были, а по ним уже можно было «довообразить» и все остальное. Таким образом, вопрос точности и погрешности оставался на совести воображающего. Но и это было подарком! Да еще каким…

Порталы, насколько поняла Осси, были изображены маленькими черными кружочками, соединенными между собой стрелками. В некоторые кружки тоненькие аккуратные стрелочки только входили, из некоторых — только выходили, но большей частью путь был разрешен, так сказать, в обе стороны.

Сколько не всматривалась Осси, но так и не смогла найти ни одного портала, связанного сразу с несколькими другими. Так что, похоже — врата некромансеров открывались только в какое-то одно — вполне определенное место, и попасть через них в другое было просто невозможно. Таким образом, путешествие до нужной точки превращалось в череду отдельных «прыжков», разбавленную пешими переходами между порталами.

И все же, это было лучше, чем ничего!

Не все было в карте до конца понятно, и кое с чем еще предстояло разбираться — например, некоторые кружки были не черными, а серыми, а из нескольких стрелки выходили не простые, а пунктирные. Но таких аномалий было, благодарение Страннику, не очень много, а, в основном же — все было более или менее ясно.

Воодушевленная находкой, Осси поспешила к столу прокладывать маршрут, не забыв пригласить с собой Ходу, которая от гордости и важности аж раздулась и на радостях поменяла свой окрас на золотистый.

Расстелив на столе карту, Осси погрузилась в ее изучение. Хода долго металась в воздухе, сменила несколько позиций, прежде чем нашла удовлетворившую ее точку обзора, и тоже замерла.

– Знаешь, а что-то я не вижу тут того камня, у которого мы с тобой из пещеры вышли, — спустя некоторое время заметила Осси. — Или я ошибаюсь?

Ход долго молчала, внимательно изучая тот участок карты, в который упирался ноготь интессы, но в конце концов согласилась:

«Я тоже не вижу. Странно. Значит карта — неполная. И, кстати, того, который в пещере, тут тоже нет».

Осси кивнула.

– Есть предложение: дополнить карту. Поработать, так сказать, с документацией и оставить свой след в истории. Как ты на это смотришь?

Хода смотрела положительно, и леди Кай взялась за перо, лежавшее тут же рядом на столе. Тщательно примерившись, и после трех корректировок Ходы: «правее… ниже… чуть выше», она как могла старательно намалевала небольшой кружок. Получилось, не так чтобы очень похоже, но вполне сносно.

Со вторым — который в пещере — было сложнее и корректировок висящего над столом наблюдателя-картографа потребовалось больше. Наконец Осси справилась и с этой задачей, после чего удовлетворенно откинулась на стуле, любуясь проделанной работой.

«Ну, теперь дело за малым. Осталось их стрелкой соединить».

Не успела Хода это произнести, как с нарисованными только что кружками стали происходить чудесного вида метаморфозы, и через несколько мгновений их уже нельзя было отличить от остальных — они стали такими же ровными и, похоже, такими же старыми. Причем, тот, который в пещере — неожиданно стал серым, а стрелка между ними появилась сама, просто из ниоткуда, и вела, что характерно, в обе стороны.