Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

— А что же тогда расхвастался, если ничего не умеешь?

Купиться на такое элементарное «слабо» было обидно, а не купиться — стыдно. Или наоборот. В общем, Зоопарк приютился в углу избушки и страстно пожелал оказаться в неведомом мире снов неведомых ему эльфов.

Анриель долго всматривался в его лицо, по появившейся деловитой улыбке серого решил, что парень попал по адресу, и неспеша принялся расширять малюсенькое окно землянки.

Через некоторое время Зоопарк отозвался:

— А вы не можете попросить эту травку просто засохнуть?

— Просто попросить? — передразнил Анриель ещё сонного Зоопарка.

— Ну да, я тут подумал…

— А если я тебя попрошу просто засохнуть? Послушаешься?

— Я и так сейчас недалёк от засыхания. Как золотая рыбка в пустыне.

Зоопарк не заметил, как вздрогнул Анриель от такого сравнения.

— А если ты будешь жить, как король? Уговорю?

— Вряд ли.

— Вот и я думаю так же. Этим растениям хорошо, за ними ухаживают, защищают… Ты, кстати, вставай. У нас будет не очень много времени между гибелью растений и визитом т'тирмонов по наши души.

Тель не оставили одну даже в её сне. Ощущение чужого взгляда появилось сразу, но не показалось угрожающим. Она решила не обращать на него внимания, огляделась: лучи щедрого солнца озаряли скамейки парка в Алтайске — любимое место свиданий молодёжи. Девушек звали сюда часто, и они грезили во сне предстоящими встречами. Из высоких пней спиленных деревьев были вырезаны силуэты зверей, птиц и сказочных персонажей. Один из них подпирала знакомая фигура. В чёрных джинсах и майке Наван выглядел вовсе тощим. Волосы смоляными гладкими волнами падали на плечи. Сначала он безуспешно делал вид, что никого в толпе не ищет, а когда заметил Тель, обрадовался и с облегчением улыбнулся: искренне, радушно, без издёвки и угрозы… Он был рад и поспешил девушке навстречу…

Она смутилась, чувства взметнулись позёмкой под ветром. Конечно, Тель замечала его знаки внимания: он любовался ею, подбадривал, поддерживал. Никогда не позволял себе цепких, липких, раздевающих взглядов, что подкупало.

«Итак, в этом сне мы всё решим…»

— Приветствую тебя, эльфёнка! Ты всё-таки пришла! Откликнулась на моё послание!

— Э… Честно говоря, не знаю ни о каком послании, но подозреваю, что ты умеешь сниться, как и я. Второй раз мы так встречаемся.

— Нет, вроде бы не умею. Просто очень сильно тебя звал.

«…Сновидения не защищены от влияния энергий», — повторил в голове добрый мамин голос.

— Зачем? — «Глупый вопрос, знаешь же ответ сама!»

— На свидание, — его улыбка чуть сошла вместе с остатками уверенности, он застыл в ожидании реакции.

«М-да. Это, как минимум, интересно. И забавно. И приятно. И как-то странно, по-матерински жалко его».

— Не надо, — с тоской произнесла Тель чуть слышно.

Он не разобрал. Или сделал вид, что не услышал. Она повернулась и побрела по пустынной аллее. Наван заторопился следом. Он выглядел по-детски счастливым, но всё ещё встревоженным, хоть и старался это скрыть.

— Почему ты на меня так пристально смотришь? — не выдержала Тель.

— Я боюсь, что ты исчезнешь. Стоит мне на миг отвернуться — и вот уже тебя нет, и лишь ветви колышутся…

Тель тут же захотелось это провернуть, осознавая, что такая шутка будет очень жестокой, и, в то же время, желая смыться из этой нелепой ситуации. Удерживали её лишь интерес и жалость. Что ж, запомнит на будущее.

— Как тебя зовут? — решила она нарушить молчание. Ей-то он ответит.

— Влад. Владислав.

— Как Дракулу?

— Нет, просто.

— Угу.

«Как бы выбрать подходящие вопросы, чтобы он не закрылся ещё и от меня?» — мысли и уверенность покидали девушку, в голове словно туман бродил, очень хотелось себя ущипнуть.

Пока она ломала голову, маг начал сам:

— Дед и дядя у меня были некромагами. Состояли в ордене, работа которого заключалась в упокоении душ на кладбищах, чтобы призраками не досаждали живым. Помогали Смерти, называли её одним из имён — Геката. Женщины у нас в роду не магички… — Он говорил на удивление просто, без ставших привычными шуток. — Не буду тебя загружать описанием системы моей работы и приёмов, скажу лишь, что, как и у любого мага, она строится на прокачке энергий через амулеты. Мне нужно лишь уметь ими управлять. Так, я отвлёкся… Надо ли тебе говорить, что я не хотел во Тьму? Но она пришла сама. И заставила выслуживаться…

Пара проходила мимо какого-то небольшого здания, недавно построенного и укутанного «лесами». Стены ещё белили, и несколько капель ярко-снежной краски брызнули на волосы и плечи мага. Тель поспешила скрыть улыбку. Наван встрепенулся, взглянул на кляксы:

— Вот видишь! — расцвёл он. — Я с тобой всего несколько минут, а уже светлею!..

Тель не нашла ответа и спросила:

— А что это за здание?

— Наверное, новое кафе, — пожал плечами маг. — Старое недавно сгорело. А в нём как раз собака была заперта, московская сторожевая, именно в этот день. Она аттракционы охраняла, жила здесь. Её звали Фрида, как у Булгакова. Какое имя — такая и судьба…

Тель взглянула на «леса», пытаясь представить нечастную узницу. В этот момент Смерть впервые встала между ней и магом.

«…Сновидения не защищены…»

— И как же ты выслуживаешься? Пашешь сутками? — Тель не отпускал образ Тьмы на месте нового кафе.

Наван вздрогнул, затравленно взглянул на девушку, потом решился:

— Что бы ты сделала, если бы узнала, что я тебе — теоретически — изменяю?

— Во-первых, вычеркнем слово «теоретически». А во-вторых… — ей стало смешно, она сделала паузу, в течение которой лицо мага стало безмерно несчастным. — Да ничего.

— Тогда я расскажу тебе о «милом ангельском создании» Даймонике…

— Твоя белка?.. — Тель приготовилась рассмеяться, но осеклась.

Лицо Навана оставалось хмурым, осунувшимся:

— У меня была девушка. И мы с ней попали в «сказку» для взрослых: она погибла, но моя Госпожа возродила её такой, обязав меня беспрекословно себе служить. Тогда мы с девушкой снова будем вместе… Она обещала. Так Наван-дурак попал на сторону Тьмы… И теперь вынужден… Ради неё. Устал, но должен. Она меня постоянно туда утягивает, даже против моего желания. Даймоника — гарантия моей службы Смерти…

Он сбивался, в пальцах нервно бегала серебряная пуговица, выуженная из кармана.

— Кстати, это моя госпожа впустила меня в твой пустынный сон в тот раз. Велела помочь избавиться от всадников. Я не сообразил, кто ты, и вмешался грубо, прости.

— Да всё нормально. Спасибо, что принёс к замку.