Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

По темноте шастали тени, мелькая алым. Только бы стрелять не начали, а подошли поближе. Тратить амулеты на щит было бы сейчас непозволительной роскошью. Два силуэта шмыгнули вверх по лестнице. Ничего, решил маг, он и до них доберётся, хватило бы сил прокачать через себя столько энергии.

Он опустил глаза. У ног комом лежала чёрная собака и скулила от унижения и горечи, даже не пыталась укусить или сбить с ног. Ничего не делала.

Ясная улыбка мага в миг стала ядовитой:

— Пшла вон!

Она вскочила, взвыла больно и хрипло и метнулась к двери. А Наван уже чувствовал на лице дыхание своей тёмной госпожи. Он уже умел быть тёмным.

«Работаем, Наван!»

Парой амулетов он снял троих ближних и метнулся под стол. На его счастье две стрелы запутались опереньем в тяжёлой ткани скатерти, и маг понял, откуда стреляют. Экономно тащил из них силы лишь так, чтобы жертвы остались живы, а передвигаться уже не смогли. Наван выдрал одну стрелу из скатерти и пополз к ближайшему трупу. Начал потихоньку вытягивать из него энергию тления и запихивать в стрелу. Как в некоторых компьютерных играх: сначала противника надо убить, а потом уже собрать ману; не собрал — твои проблемы.

Сейчас энергия шла из лесных амулетов на обезвреживание одного нового стрелка, а другой поток перетекал из тела дроу в стрелу, делая её новым амулетом.

Руки у Навана уже дрожали, в глазах плясали тени…

«Да, Госпожа, я держусь…»

Он мог только лежать, закрываясь телом дроу от возможных новых стрел. Наверху тишину взорвали первые выстрелы.

«Всё, новых дроу уже не будет, стрелу я зарядил, Госпожа…» — он провалился в благоговейную темноту.

С самого утра Арр'Таша не покидало ощущение, что он упускает нечто важное. Ему казалось, что не стоило слушать Агафью и переселяться в человеческое жильё. Конечно, места в доме было гораздо больше, чем в лесной пещере, но он находился далеко от портала, что уменьшало шансы на своевременный подход подкрепления. С отрядом численностью двадцать восемь вин'эссов хорошо брать штурмом отдельные дома, но для захвата мира этого мало.

И уж тем более не нужно было соглашаться на план жрицы. Сильная в боевой магии, но плохо разбирающаяся во всём остальном, она почему-то решила, что местные защитники просто отдадут им Оберег земли в обмен на жизнь странного мага, которому Арр'Таш передал предложение сделки от Великой Матери. Теперь этот маг-«кам» сидел связанный в большом зале на третьем этаже и, кажется, пытался загипнотизировать Арр'Таша пристально-любопытным взглядом.

— Отвернис-с! — не выдержал наконец плак'кйорл.

— А то что? — поинтересовался пленник. — Моргалы выколешь?

С самого начала каменное спокойствие кама не удавалось расшатать никакими угрозами, а тратить силы на пытки Арр'Ташу сейчас казалось расточительством. Невозможность спустить пар на ком-либо выводила полудемона из себя. Единственное, что его радовало после неудачного нападения на Лорешинада и его подругу, были новые клинки, найденные в человеческом доме. Длинные и узкие, похожие на половинки ножниц, они казались неудобными, но усиленные магией, стали поистине демоническим оружием. Достаточно было легкого касания, чтобы жертва отлетела на несколько шагов, получив разряд молнии. Зная привычку Лорешинада принимать выпады противника на клинок, большего и не требовалось.

«Давай же, вин'эсс, приходи. Это будет прекрасный танец…»

Однако по винтовой лестнице поднялся совсем не отступник, а жрица.

— Твоя ведьма развлекается внизу, грибника какого-то заманила, — сообщила она медовым, но змеиным голосом.

— Она не моя…

Но женщина не слушала, отошла к небольшому столику в углу и начала творить паука-посыльного для защитников.

Не успела она закончить, как снизу донесся отзвук очень мощного заклинания. Арр'Таш шагнул было к лестнице, но тут перед балконом появилось дерево, с веток которого спрыгнули двое Разных. Один из них без разговоров вскинул руку, и зал залил ослепительный свет.

За миг до этого Арр'Таш успел разглядеть в руках второго «огнестрельное оружие», как называла эти предметы Агафья. Плак'кйорл учёл рассказы ведьмы. При первой же возможности он попросил жрицу сделать амулеты Пак-Дейн, отклоняющие почти любые летящие в хозяина снаряды. Работали они всего лишь на десять ударов сердца, потом нуждались в подзарядке.

Вокруг дроу завихрились синие спирали, и пули полетели во что угодно, кроме цели. Сокол инстинктивно пригнулся на стуле. Он хотел что-то сказать, но его подняло в воздух и вместе со стулом понесло к балкону.

Грим почти доставил Кира к «месту эвакуации», когда сориентировавшиеся эльфы пошли в атаку. Под ноги колдуну полетел сгусток синего пламени, а Арр'Таш бросился на Сайласа. Не слишком уверенный в том, что делает, магистр прыгнул в сторону, отталкивая Грима и избегая участи насаженного на вертел поросёнка.

Первым последствия ощутил Кир. Испорченное заклинание понесло его куда-то, и он исчез из поля зрения.

Меж тем окутанный золотым коконом Сайлас попал в синее пламя, которое должно было сжечь Грима. Не успел он удивиться тому, что не чувствует жара, как пол под ним разъело, словно кислотой, и магистр, пытаясь ухватиться за перекрытия, провалился вниз.

Во время обсуждения плана для тамплиеров так и осталось загадкой, почему перед большими окнами второго этажа отсутствовал пол. Сайлас рисковал пролететь насквозь весь дом и шмякнуться на первом этаже или, при достаточном ускорении, где-нибудь в подвале. К счастью, он успел ухватиться за перила на уровне второго и повис. Сверху донёсся электрический треск вперемешку с матом, затем по лестнице кубарем слетел Арр'Таш. Судя по звукам, бой на третьем этаже перешёл в чисто магическую фазу.

Впрочем, здесь тоже оказалось нескучно. По комнатам носились тени дроу с обнажёнными клинками. Центром всего хаоса был, конечно же, Лорешинад. Эльф прекрасно понимал, что одному ни за что не выстоять против десятка врагов разом. Однако мебели на этаже оказалось достаточно, чтобы постоянно быть на шаг впереди. Так на очередном повороте он нырнул под высокий стол, проехал там на животе, по ходу рубанув по ногам одного из преследователей. Перевернулся на спину и пнул стол. Тот встал «на дыбы», заставив замешкаться двух дроу. Один успел отшатнуться от пронзившей столешницу катаны, другой всё же получил по лицу ножнами и отправился в нокаут. ещё один пинок разломил стол, окатив градом щепок остальных. Несмотря на подобные трюки, прорезанный в нескольких местах доспех намекал, что Лорешинаду не помешала бы помощь.

Сайлас подтянулся, собираясь перелезть через ограждение, но был встречен парой знакомых длинных ножей. Кто-то из дроу, кажется, решил перевести дух, попутно укокошив лидера напавших.