Егор Вакула - Танец со змеей

– Ты не знаешь, что там было! Тебя там не было. – Вспылил он и чуть приподнялся на руках.

– Молчи уж, Гордей! – Вмешалась лекарка. – Отдыхай лучше.

Октис не сдвинулась с места. Подождала, пока разукрашенный парень уляжется обратно на место.

– Где мой кинжал? – Спросила она женщину.

– Там, над головой – на полке.

Октис не вставая протянула руку вверх и нащупала пальцами рукоять.

– Черви, нельзя его так класть! Да еще над головой. А если б я очухалась и не шеи начала давить, а шарахаться в разные стороны? Сбила бы – себе в глаз…

Побитый иносказатель дернулся от смешка, и Октис это заметила. Но она лишь на мгновение замерла с кинжалом в руке, а затем направила его в ножны. Не стоило ему так делать, и он это понял. Не стоило ему оставаться в одном помещении с вооруженной бабой, не жалующей всех боголюбов. Но пока это было лучше, чем идти обратно в питейную или любое другое заведение, где его еще не били, но обязательно побьют. Это было лучше, чем идти тут же на пустынные улицы, где посреди светлой ночи противостояния можно встретить дикую залетную тварь. Он накрылся полой своего балахона и свернулся, будто это защитит его от соседства с той, которую и сама травора не смогла урезонить.

– Ты местная? – Вернулась к беседе Октис.

– А? Да. Почти… – Ответила лекарка.

– Ты знаешь что-нибудь о том, как попасть на запад?

– На запад? Зачем вам туда? Не ходите. Нет там ничего такого, чего здесь нет.

– Значит, там не хуже и не лучше. А потому – без разницы. – Объяснилась раненная.

– Там… по-другому. Хотя, как сказал Гордей про Кулон, так можно подумать, что здесь скоро и так же может быть.

– Ну и как туда попасть, если все одно?

– Да как все – по дороге к югу отсюда.

– А другой нет? Может, лес где расступается еще? К северу?

– К северу – там гора. Лес прямо до нее идет, а дальше – в скалы. Там совсем плохо. Никакие богоподобные там никогда не ходили. Ни при Сне Богов, ни до того. И что вам лес? Одной траворы мало?

– Мне надо на запад. Тут мне делать нечего. Выходит, что я застряла. Пока я буду эту гору обходить и возвращаться, может, больше сезона пройдет. А я вообще не знаю что там. Я и на границе никогда раньше не была.

– Ну, пока вы будете здесь отдыхать – это уж точно. – Успокаивающе улыбнулась лекарка. – День другой пройдет. Может, что хорошего случится…

– Чем вы мне руку натерли? Мертвая вода ?– Октис рассмотрела зеленую краску поверх царапин от травориных когтей.

– Ага.

– Она тут дорогая должна быть. У меня как раз в сумке на такой случай колбочка припасена. Я тогда ее вам отдам – как до вещей своих доберусь.

– Не надо. Пусть она у вас останется. Раз вы травора не боитесь, зеленый яд вам еще пригодиться.

Октис хмыкнула. Дело было не в страхе или смелости. Ее преследовала череда неудач. Излишняя ли беспечность, глупость и самоуверенность стали тому виной? Так или иначе, Октис не хотела оправдывать все одной лишь волей Творцов.

– Тогда я заплачу жестью. – Решила торговка.

– Не надо. – Хозяйка помотала головой.

– Золото? Камни? – Не унывала она.

– Нет. Просто выздоравливайте и все.

– Это как это?! Где я тогда нахожусь? И кто вы ?

– Я лечу людей… богоподобных. Всех . Лечу их здесь. Вот и все. А платит мне из городской казны – сам городской глава. Так еще князь приказал. И с тех пор приказ выполняют каждую Сестру.

– Бесплатно лечить всех подряд?

– Оказывать помощь всем нуждающимся. Невзирая, жилец он городской или пришлый путник.

– Звучит как-то уж… наивно. Где я только ни была – такой глупости не слышала.

– А тут без этого никак. Иначе бы все разбежались – туда, где тише будет. На этом держится Древорат. И я, значит… в его основе. Держу на своих плечах. – Заявила тонким детским голосом маленькая женщина.

– Хорошо, когда так? Когда можешь поверить в собственную важность?

– А даже если так? Что с того? – Почти возмутилась Опойка.

– Ничего. – Октис уложила голову на настил и уставилась в деревянный потолок. – Я все понимаю. Все правильно.

– Отдохните. Вы и так уже наговорили на три дня положенного. Поспите. Потом я принесу вам еды.

– У меня мешки остались. В питейной у восточной границы. – Спохватилась торговка.

– Пусть лежат там. Я скажу Пахе, чтоб не забывал про вас.

– Нет, там мясо мое – в еду.

Хозяйка задумалась.

– Ну, хорошо. – Решила она. – Я схожу утром и возьму, сколько понадобится. Все равно я сама вас двоих мясом потчевать не смогу.

Двоих?! – Спохватилась Октис. Опойка собралась кормить этого богомола. Ее мясом. Ведущая не могла поверить, что лекарка схитрила и специально так оговорилась. – Значит, она настолько глупа, что даже не додумалась уточнить и спросить мое мнение. Будто так надо…

Октис едва промолчала, так и не найдя что сказать. В подобной возне было что-то мелочное и чужое. Однако она заметила, что куда тише звучат в ней голоса против того. Голоса, призывающие к сплоченности, великодушию, взаимопомощи. Слишком далеки было эти заветы, на зубрежку которых ушло полжизни. Слишком далеко теперь эти Змеи. Слишком далеко та Змея. И слишком близка была затерявшаяся вольная ведущая – торговка, которая всему найдет цену. Октис отвернулась и чуть ли не силой сдержала в себе настойчивые позывы собственной скупости и жадности.

***

– Эй!

Она очнулась. Уже знакомая тощая фигура богомола возвышалась над ней и загораживала дневной свет из окна. Но даже в этой полутьме были заметны синяки и опухлости на худом лице.

– Чего тебе? – Без эмоций произнесла разбуженная и нащупала рукоять кинжала.

– Эй, эй! Я только хотел поблагодарить за мясо!

За мясо? – Подумала она. – Неужели эта бабенка уже принесла мясо? Приготовила его, а этот съел? А как же я?! Ах, нет. Я же тоже ела. Ну да, ела при всех и смотрела, как и чахлый им давится от радости…

– Это был единственный добрый поступок со мной за последнее время. – Объяснил он. – То есть, эта помощь с лечением, конечно… но ведь им так закон велит, а ты вполне могла такого не делать. Да и не хотела, но ведь…

– Малыш, если тебя это успокоит, я действительно не хотела никого кормить. Тем более – тебя.

– Так почему накормила?

– Не знаю. Желания не хватило хозяйке перечить. Это она тебя кормила, а не я. А я… только не хотела…

– Показаться скупой перед тем, кто за так оказал тебе помощь?

– Ну и?! Тебе-то что? – Фыркнула Октис.

– Ничего. Ну… просто если бы я чего такого не подумал, то и говорить бы с тобой не стал. Знаешь, это просто покатилось все неправильно. Я дошел до города и надеялся, что мне здесь помогут. Но, чем больше я просил о помощи, тем больше меня били. Я… я не понимаю, что происходит в последнее время.