Егор Вакула - Танец со змеей

Очередная догадка взбудоражила Октис и окончательно избавила от дремоты, навеянной спящим городом. Она еще раз посмотрела на приближающихся стражников – на их испуганные и напряженные лица. Еще раз на морду траворы – в ее недвижимые сосредоточенные глаза.

Никто эту травору сюда не привязывал. И не была она привязана вовсе. Не было никакого хозяина. Никто ее не одомашнивал и никакой дрессировки она не знала. – Это была самая настоящая дикая травора. Из леса. Стражники, видимо, ее прозевали и теперь старались догнать, пока не случилось чего худого. А худое уже случилось – два горбонога попали под клыки и когти. За ними следом в очереди шла случайная гостья города, решившая праздно прогуляться по затихшей округе…

Октис дернулась в страхе и нервно захлопала руками по бедрам. – Что вытащить против траворы? Кистень или кинжал? Да какая разница – будто ей объяснишь, что опасней…

Выбор пал на быстрый кинжал. Травора была уже близко. Подкравшись на крепких напряженных лапах, она не устояла и бросилась на свидетеля своей трапезы. Заготовленный клинок оказался бесполезным – Октис успела только развернуться боком и закрыться рукой от ощетинившейся когтями и клыками здоровой туши. Травора сбила ее с ног, повалила в пыль и нависла сверху всей своей тяжестью. Она расцарапала ей голую руку, затем добралась до шеи и вцепилась зубами. Все что могла теперь сделать Змея – только бессильно вскрикнуть.

Тварь уже начала тянуть мягкую шею в сторону, но ее челюсти так и не сомкнулись до смертельного итога. Травора ослабила хватку, убрала зубы, полоснув клыками напоследок, и с места сорвалась в бег.

Стражники спугнули хищника, но его жертва осталась лежать в пыли.

– Эй, она жива? – Сказала тень над ней.

– Кровь у нее из шеи идет. – Заметила вторая тень.

– Жива… – Решила внести ясность сама Октис.

– Она что-то прохрипела.

– Это посмертные судороги.

– Нет же, ее только подбило. Тварь ее больше подавила, чем укусила. Может, очухается еще.

– Поднимем ее.

– Эй ты – ты меня слышишь? Ты здесь? – Не умолкал стражник, подцепивший ее под руку. Октис повалила голову ему на плечо.

– Да-а-а! – Выдавила она из себя и сама тому не поверила.

– Ну, для живой, тебе хорошо досталось. Только не висни на мне так – не пушинка.

– Эти хуторянки вообще без башки! Кинулась с ножом на травора!

– Да тише ты! Понесли, слышишь. Пока крови по правде не натекло…

***

Что-то в этом было, от чего Октис негодовала, даже пребывая в бессознательной полутьме. Слишком уж регулярно она возвращается сюда. Слишком легко отсюда уходит. Слишком много проигрышей на ее пути уготовано Творцами. И слишком уж мала, по сути, их ценность. Той же ценой, что и победа. Только совсем недавно она заглядывала сюда. После того, как проиграла и потеряла Светлотрава. И перед тем, как выиграла и сохранила жизнь себе. А теперь ее – ослабшую и истекающую кровью – тащили куда-то стражники.

Стражники меня куда-то тянут, а я даже не знаю ничего и никак не сопротивляюсь. Стражники – меня! Меня тащат… стражники… – Октис вскочила и схватилась окрепшей рукой шею первого попавшегося человека. Вокруг была темнота помещения. Горела одна свеча, бросая на глаза лишь очертания предметов и людей.

Казематы! – Тут же подумала вольная ведущая. Но не было вокруг ореола сырости, неудобства и отчаяния. Воздух был сухим от печки, в нем царила дикая смесь из ароматов трав и порошков. Не было ни стражей, ни надзирателей, ни прочих палачей. Только одна маленькая женщина, присевшая на колени перед ней. Женщина задыхалась и стонала, потому что ее душили.

Октис расслабила руку и сама выдала невольный стон. В тот момент, когда она поняла, где находится, запоздалая боль от новых ран все же настигла ее. Она повалилась обратно на твердый настил.

– Это я виновата. – Выговорила сиплым голосом женщина, едва отойдя от ее хватки. – Я подумала, что вы уже пришли в себя давно. Когда я перематывала вам шею, вы сами выпрямились, чтоб мне удобней было…

Октис потрогала целой рукой шею и нащупала там несколько слоев из смоченных тряпок и трав.

– Мне, наверное, показалось, что это нашейник. – Прохрипела она. Свой голос ей не понравился, но Октис решила во что бы то ни стало говорить дальше якобы без стеснения. – Потому и выпрямила. И я не пришла – я никуда не уходила…

– Зверь вам шею передавил, вот тогда-то вы и ослабли. Повезло вам – могли и вовсе там помереть. Не то что тут же хвататься и душить всех подряд.

– Простите меня. Мне показалось, что я в другом месте.

– Понятно. – Вздохнула женщина. – Я перевязала вам раны. Там ничего страшного. Ну как «ничего страшного» – это кому как. Заживет, значит, но ведь не каждому звериные зубы в шею впиваются…

– «Ничего страшного» – меня вполне устроит. – Заявила Змея.

– Ну да. Судя по вашей коже, вам и не такое было видать и переносить. Да вам и татуировки ваши помогут – должны помочь…

– Ты ведающая? – Раненная прищурилась.

– Нет, ха. Я – Опойка. Я просто лекарка тут. Без всякого… ведания… ха…

Октис успела рассмотреть лицо женщины перед тем, как она встала и отошла в сторону. Круглое и широкое. С большими открытыми глазами. Со слегка оттопыренными ушками. У нее были большие губы и маленький подбородок. Открытый лоб и рыжие волосы, туго зачесанные назад. Она не была красавицей, не была молодой, но голос ее звучал слегка по-детски, а внешность привлекала простотой.

– Давно я тут?

– Да как солдаты принесли. Повалили так и пошли дальше. Не знаю, – она подошла к окну, отодвинула ставню и посмотрела наружу, – Отец вроде только полпути прошел. Говорю же, вы оба быстро очухаетесь.

Она кивнула в сторону, и Октис только теперь заметила третьего по другую стенку комнаты. Он лежал на таком же деревянном настиле, уткнувшись лицом в стену. Когда его упомянули, сосед опасливо вывернул шею, посмотрел на Октис и тут же свернулся обратно.

– А с этим что? Тоже травора боднула? – Поинтересовалась она.

– Нет, его на улице побили.

– Не на улице, а в питейной на восточной границе. – Уточнила Октис.

– Она там была. – Пробубнил иносказатель. – Ты там была. Я просил тебя о помощи, а ты не помогла. И никто не помог…

– Неправда, я тебе помогла. Тем, что решила не пинать тебя сама.

– Что я тебе сделал такого? – Он осторожно привстал.

– Ты-то вроде еще ничего. А так… как сказать. Не нравитесь вы мне. Знаю, как вы любите все шиворот-навыворот переделывать. Чтоб потом позволять себе что угодно. И что с того? Если вы сами себя выговорили, это не значит, что другие вас виноватыми не считают.

– Я никому ничего не сделал.

– Да? А пришел ты откуда? С Кулона-Колонны. Натворил бед и сбежал из города, когда возмездие прибыло.