Hel Lumi - Кровавое наследие

Кажется, я уснул. Отрава и боль в конечном итоге вымотали мой организм, который сделал единственное, на что оставался способен. Я был благодарен усталости, как бы парадоксально это ни звучало. Мне требовался отдых и крепкий сон, чтобы выздоровление шло быстрее. А что могло заставить меня уснуть, как не усталость?

Меня разбудила Рейчел. Она осторожно расталкивала меня носком ботинка так, будто хотела проверить, жива ли змея, и боялась, что та нападет. Ее жест был брезгливым. Прежде чем я открыл глаза, боль - уже не столь сильная - вернулась. Вампирша стояла в камере, а позади нее, на страже, были готовы отразить любое нападение двое ее помощников. Я окинул их равнодушным взглядом.

-Я подумала было, что ты издох, - нервно усмехнулась женщина. Она медленно попятилась к выходу, не глядя на "коллег", которые посторонились, но не ретировались.

-Беспокоилась обо мне? - поинтересовался я. Голос слегка изменил мне, перейдя на хриплый фальцет. Это было очень похоже на начальную стадию перевоплощения, и вампирша опасливо скрылась за воротами. А вот мужчины-вампиры остались на своих местах. Я даже подумать боялся, зачем они здесь. Чтобы сломать вторую руку?

-Конечно! - с явно переигранной заботой воскликнула Рейчел. - Если ты умрешь, то мне и поговорить-то будет не с кем. А ведь мы еще столько тем оставили без обсуждения!

-А еще Реджинальд был бы весьма недоволен, - добавил я. Вампирша кивнула, соглашаясь.

-Я посмела предположить, - начала Рейчел, - что, быть может, ты отбросишь строптивость и образумишься. Выхода у тебя всё равно нет.

-А я подумал, что, быть может, твои приятели еще поуговаривают меня. - Я мельком взглянул на Сильвио, который прямо-таки испепелял врага красным свирепым и голодным взором. Он стремительно шагнул вперед и со всей силы ударил меня кулаком по лицу. - Всё еще злишься из-за испорченных ботинок? - Я облизал пересохшие разбитые губы и с удивлением отметил, что в крови почти не ощущается привкуса горелого металла.

Рейчел с осуждением воззрилась на Сильвио. Кажется, бить пленника позволялось лишь по ее непосредственному приказу. Тот недовольно пробурчал что-то себе под нос и демонстративно вышел из клетки. Его темнокожий товарищ, напротив, беззаботно прислонился спиной и затылком к стене и повернул ко мне голову, чтобы свободно наблюдать за пленным оборотнем. Они тут не ради обычного разговора, решил я.

-Роберт передал вам прустит? - с искренним интересом осведомился я. Мне действительно было необходимо это знать.

-Пока что нет, - ответила женщина. Она достала из кармана длиннополого пиджака миниатюрный телефон. - Жду звонка, - пояснила она.

Значит, встречи еще не было, а может, и шести вечера нет. Однако я не сомневался в профессоре, и прустит сегодня же окажется у Носферату. Это, правда, лишь дело времени.

-Знаешь, - немного подумав, произнес я, - вообще-то я одумался. По крайней мере, выводы, к которым я пришел после сегодняшней нашей беседы, весьма разумны. Вот только боюсь, тебе это всё равно не понравится.

-Добровольно ты не сдашься. - На сей раз она не спрашивала, а утверждала.

-Совершенно верно. - Я даже сумел выдавить слабую, но торжествующую улыбку. Будто бы война была уже проиграна вампирами. - Но вы можете попробовать переубедить меня.

Взгляд Рейчел был переполнен ненависти. Она гневно хмыкнула и взмахнула кистью, скользнув глазами по оставшемуся в камере кровопийце. Мулат, получив сигнал, решительно направился ко мне. Я дернулся, желая подняться, но не успел. Опоздал, потому что вампир, схватившись за ворот футболки, рывком поставил меня на ноги. Мощный удар, который был не чем иным, как удар тяжеленной кувалды, заставил скорчиться и вызвал приступ кашля. Мне почудилось, что его кулак пробил меня насквозь.

-Тихо! - рявкнула вдруг Рейчел.

Я подумал, что она обращается ко мне, но если так и было, то лишь отчасти. Мулат, к которому в действительности относился приказ, послушно отступил. Я, на всякий случай, тоже постарался умерить кашель и перешел на хриплые тяжелые выдохи. Вампирша дождалась-таки звонка, и теперь все трое - Сильвио, мулат и я - следили за изменениями в лице женщины в процессе разговора. А ее улыбка становилась все счастливее и открытее.

-Вот и всё! - торжественно объявила она. Рейчел обращалась ко мне. - Прустит у нас. Теперь-то мы тебя переубедим! - Она злобно усмехнулась.

Пусть попробуют. Я не собирался возражать. Я начал подумывать о том, чтобы полностью отказаться от любых попыток побега. Пусть используют отраву на мне, раз уж я решил вызвать огонь на себя. Я выдержу пытки, но не приму унизительное предложение вампирши... Или погибну.

Мулат занес руку для очередного удара. Я невольно зажмурился и внутренне сжался в комок. Испытав на собственной шкуре вампирскую силу, я уже знал, чего ожидать. Но в этот раз на меня ничего не обрушилось.

-Не нужно! - повелительно произнесла Рейчел, а когда мулат удивленно покосился на нее, сказала гораздо мягче: - Применим другие методы, когда посыльный принесет товар.

Мулат ехидно ухмыльнулся и вышел из камеры, дверь которой тут же захлопнули. Я собирался окликнуть Рейчел - прежде чем они применят новые "методы", я должен быть уверен, что мои товарищи не в плену, как я. Но вампирша задержалась сама, без моего вмешательства. Мужчины, идущие впереди, вскоре скрылись из поля зрения.

-Ты уверен, - вкрадчиво, по-лисьи, произнесла она, - что хочешь вкусить всё то, что придумает мой изощренный разум?

Мне было невероятно сложно ответить на неоднозначный вопрос. Хочу ли? Если моя жертва даст друзьям возможность избежать полонения и предоставит шанс выиграть войну, то, без сомнения, - да! Про себя я уже решил, что лучше погибну, накаченный отравой, чем поставлю под удар свою стаю. Хотя, конечно, они не были моей стаей. Они - просто друзья, но не семья.

-Где Сайрус и остальные? - в свою очередь спросил я. - Ты говоришь только о Норме. Где же другие?

Рейчел пожала плечами - не слишком озабоченно, а скорее, отрешенно. Это был жест, вселяющий надежду. Вампирам ничего не было известно о судьбе стаи.

-Не знаю, - безразлично проговорила женщина. - По слухам, они сбежали из города, едва началась заварушка. Старый альфа оказался трусом и бросил подопечного в беде. Ты ведь не совершил бы ничего подобного, да? - Я лишь кивнул, пораженный новостью. - Норм стал тебе чужим, но ты всё равно искал его днем и, преимущественно, ночью, рискуя жизнью. А между тем мальчик предал тебя...

-Нет! - яростно выкрикнул я. В груди что-то кольнуло, голос сорвался на сиплый шепот. - Он не предавал, - добавил я уже совсем тихо.

-Он ждал тебя, - продолжала вампирша. - Скажи, Веллинги ведь тоже не бросают товарищей? Они примутся искать и тебя, и Норма. Твои друзья так же окажутся в западне, как только мы этого пожелаем.