Hel Lumi - Кровавое наследие

-Я так жду этого момента! - шепотом промолвил Джеральд. - Той минуты, когда перегрызу глотку Рейчел Дойл.

Как он ее назвал?! Дойл. Меня будто обухом по голове ударили. Это невозможно! Вот, почему Саманта повсюду следовала за вампиршей. Ну, нет. Это просто совпадение! Я испугался, что моя голова лопнет от потока ужасных мыслей.

-Проклятие! - воскликнул я, после чего не так громко и без прежнего чувства выдал с десяток нецензурных слов, которые в приличном обществе не употребляются воспитанными людьми.

-Брал мастер-класс у сапожника? - ухмыляясь, сделал замечание Веллинг. - С чего вдруг ты открыл нам обширные познания отборной брани?

-Извините, - тихо пролепетал я. Мне, правда, было совестно оттого, что не подумал, какие фразы говорю. - Просто Сэм носит ту же фамилию. Дойл.

Повисло напряженное молчание. Ребята не находили, что сказать. В их головах, наверное, пронеслись те же догадки. Сэм и Рейчел - родня. Или просто совпадение? Неужели еще одна неприкосновенная вампирша? Я должен буду защищать Рейчел, если вдруг окажется, что та связана кровными узами с моим любимым рыжим Лютичем.

-Не воспринимай мои слова так серьезно, - беззаботно проворчал Джеральд и пожал плечами. - Может, я не стану прокусывать ей горло насквозь. Если они родственники, просто пару раз ударю, без смертоубийства.

Вот спасибо! Утешил. Он собирается бить девчонку. Даже у меня, крепкого вроде парня, плечо ныло после его удара. Впрочем, я наверняка многого не знаю о пороге вампирской чувствительности. Быть может, неживые иначе воспринимают боль. И всё равно я не мог без содрогания представлять картину, где Волхв, почти гора мышц, будет колотить женщину.

-Или мы вообще зря волнуемся, - продолжил строить догадки Джеральд, - и Рейчел не родня твоему Лютичу. Спроси об этом у Саманты.

-Ага. Завтра я иду к ней в клинику. Сэм работает в больнице. - При мысли о суженой я ощутил, как меня переполняет эйфория восторга и счастья.

-У тебя глаза светятся, - с улыбкой приметил Дирк. - Вот, что называется настоящей любовью.

Да, Веллинг знал, что говорит. Всегда знал - и сейчас, и в других вопросах.

-С взрывом Сверхновой, замечу. - Я вспомнил о том ярком сиянии, который внезапно лишил весь остальной мир четкости и смысла. Вся жизнь, прошлая, настоящая и будущая, сконцентрировалась на единственном и неповторимом объекте.

-Не забывай, что завтра встречаешь Бекки в аэропорту, - напомнил Дирк. Похоже, он не мог спокойно взирать на чужое счастье, тогда как сам был опечален расставанием, произошедшим полсотни лет назад.

-Точно. - Я ведь действительно забыл. - Сейчас меньше всего думаю о Ребекке.

-Оставим человеческие дела на завтра, - решительно проговорил Джеральд, складывая печатный лист вчетверо. Ему не было дела до того, кто такая Ребекка, а волновал иной вопрос. - И с Самантой увидишься тоже завтра. А сегодня поищем логово кровопийц.

-И лучше это делать не в нынешнем, а истинном облике, - почти шепотом высказался Дирк.

Я представил, что ночью три волка и Волхв (я не знал, как он выглядит) будут рыскать по городу, и мной овладело сомнение.

-Не уверен, что смогу, - признался я. - Я еще не перевоплощался. Когти не в счет.

Вдруг я заметил, как Веллинги растерянно смотрят на что-то, возникшее слева от меня. Я интуитивно повернулся. Рядом застыла официантка. Стояла и слушала мои слова. Друзья не могли предупредить, чтоб я держал язык за зубами?

-Привет. - Я невинно улыбнулся.

Девушка положила счет на стол и ушла. Она разобрала последнюю фразу. Ну и ладно. Перевоплощаться, превращаться - не такие уж страшные слова. Я мог оказаться актером, например.

-Скверно то, что у них Норм. - Джеральд возобновил разговор, как ни в чем не бывало. - Придется поторопиться. Рейчел умеет добиваться желаемого.

Мне очень хотелось спросить, как эта пиявка достигает целей, но промолчал. Наш маленький Вервольф в лапах кровососов, и с каждой минутой его шансы на спасение тают, как снег по весне. А есть ли он вообще, этот шанс? Дирк расплатился за ужин, и мы вышли из кафе.

-Нам следует связаться с Сайрусом. - Мое предложение было так неожиданно, что повергло всех троих в ступор. Они замерли. - Да, - кивнул я. - Я противозаконно собрал стаю, оскорбил его, и теперь чувствую вину перед бывшим своим альфой. Но я ведь попрошу помощи не для себя и не для вас троих. Он обязан присоединиться к поискам ради Норма, который всегда был... то есть остается верным волком Сайруса. Макс, Ева и он внесут ценную лепту в разведку.

Остальные молчаливо признали мою правоту. Я в воображении представил другую картину: шесть волков, свободно разгуливающих по ночному Чикаго. Не позавидуешь тому, кто это увидит.

Я не представлял, где и как искать Сайруса. По запаху? Придется ждать, когда стемнеет. Проблема в том, что в мегаполисе никогда не темнеет. И всё же спустя пару часов на месте трех человек стояли три ненормально больших волка. Я сам удивился, как легко произошла моя трансфигурация. Впервые после излечения - и без малейших проблем.

"А ты чего ждешь?" - мысленно обратился я к Волхву, который не спешил прощаться с человеческим обличием. Я в тот момент не сообразил, что он, быть может, не способен понимать нас.

"Мне и так пока неплохо", - последовал ментальный ответ. Очевидно, шаману не требовалось перевоплощаться для того, чтобы говорить с волком. Что ж, на то он и колдун.

Держась в тени, мы бегали по городу и тщательно принюхивались к различным запахам. Но, увы, ничей нос не улавливал Вервольфов, словно те вдруг испарились. Вампирами тоже не пахло, но мы не теряли надежду.

"Сайрус не захочет работать с нами в одной команде, - заявила о подозрениях Дезире. Ей не нравилось бегать в тишине, даже когда шла серьезная охота. - Особенно с тобой, Эл. Что, если он вообще задумает сразиться за территорию?"

"Мы будем в разных командах, - ответил я. - Никто из нас не станет выполнять его приказы, поэтому он будет руководить лишь своими Вервольфами. Наши стаи будут держаться друг от друга на расстоянии во избежание конфликта, ведь я не навязываю свое общество. Ну, а если Сайрус вдруг захочет выдворить нас из Чикаго, ему придется постараться. Теперь-то нас больше!"

"Никогда не сражался с Вервольфами! - Тон Джеральда звучал задиристо. - Это ведь совсем не то, что драка с вампиром?"

"Нет. Это похоже на драку с Вервольфом".

Волхв шел рядом и криво усмехнулся моей реплике. Битва с Вервольфом - это нечто особенное, а аналогов не существует. Перевоплотившийся человек-волк - это ведь даже не собака! Он больше, сильнее, хитрее и смертоноснее. Ликан почти неуязвим. Однако достаточно один раз увидеть когти Волхва, и тут начинаешь сомневаться, так ли крепка в действительности шкура Вервольфа.