Hel Lumi - Кровавое наследие

С работы я сбежал пораньше - Колин Райт может уволить меня, когда ему вздумается. Мне это безразлично. Пусть пока и незаметно, но в Чикаго уже началась война, и если судить по опыту Нью-Йорка, при неблагоприятном стечении обстоятельств оборотни погибнут или превратятся в рабов. Быть может, я уже завтра буду найден с отрубленной головой. Предостережение-то ведь уже поступило.

Я зашел в супермаркет, чтобы прикупить домой кое-что из съестного, взял корзинку и принялся складывать туда то, что по каким-то причинам казалось вкусным. Я забыл, что питаюсь мясом, игнорируя другие продукты. Но сейчас мои мысли витали далеко от еды, и я загребал всё подряд.

Эти линии, прямые и кривые, нарисованы не случайно. Кажется, я и без Джеральда догадался, что означает странный символ. Господи! Я испугался собственной догадки. Я внезапно осмыслил, зачем кровопийцам понадобился Норм. Рейчел приехала в Чикаго не с пустыми руками - она привезла и печать, и перстень. Где она их взяла - один Бог знает. Или черт. Снова выкрала у нью-йоркского главы клана? Вряд ли. Это не так уж важно. Главное то, что вампирша приступила к исполнению грандиозного плана, к порабощению очередного города. Она убила человека и бросила его нам как предупреждение. Но не Дирк и не я будем следующими. Сперва вампиры заклеймят Норма. Может, это уже случилось, и он сейчас расхаживает по городу, размышляя над тем, как угодить новым хозяевам.

Зачем человеческой жертве забили рот фольгой? Это тоже прозрачный намек. Блестящая белая фольга - серебро. Оборотни боятся его, и вампиры, кстати, тоже. Фольга - предупреждение о вероятных пытках, которые применятся в случае непослушания.

"Нужно поподробнее расспросить об этом Джеральда, - подумал я. - Наверняка шрам остался не единственным напоминанием о кровопийцах".

Я медленно шел вдоль полок, машинально наполняя корзину совсем не нужными товарами. И вдруг окружающий мир потемнел, погрузился в сумрак, точно на мир опустилась ночь. Предметы потеряли очертания, задрожали, как марево над раскаленным асфальтом. А звуки - людские голоса, шаги, музыка - притихли, будто унесенные в одно мгновение на много миль прочь отсюда.

И тут я увидел свет - единственное, что осталось четким в этом расплывшемся мире. Он горел, подобно солнцу, но не ослеплял. Я заворожено вглядывался в источник искрящегося огонька, который обволакивал всю мою сущность золотистым теплом, куда мне захотелось окунуться и утонуть без возврата. Я вдруг осознал: если оторву взор, то вмиг погибну; меня непреодолимо тянет к сиянию, будто привязанного веревками; я живу только затем, чтобы видеть это волшебное пламенное свечение.

Я обомлел, когда понял, что создание, окутанное ослепительно ярким ореолом, тоже на меня смотрит. Громко выронив корзину с продуктами, я вызвал переполох среди покупателей, но не обратил внимания на их испуганные вскрики. Главное, "свет" также моргнул от испуга. У существа, без которого я не мыслил жизни, правда, были светлые глаза. Я так и думал. Внезапно золотисто-рыжие локоны взметнулись, и моя судьба бросилась наутек.

Глава 11

Я помчался вдогонку, как когда-то за Ребеккой. Но в тот раз это была не настоящая любовь, а похоть, насколько бы грубо это не звучало. Я сомневался, что моя собственная скорость превышает быстроту и стремительность Лютича. Но не мог же я не последовать за судьбой. Я выскочил из супермаркета - двери едва успели отвориться. Что ж, я снес бы их к чертям, если бы те не открылись. Я выбежал и... замер. Растерялся. Лютича нигде не было видно. Я огляделся по сторонам. По тротуару двигались пешеходы. Лютич не мог уйти далеко, не мог перевоплотиться! Однако в каком бы облике он предо мной не предстал, я узнаю своего оборотня из миллиона остальных людей.

Я торопливо зашагал направо - чутье подсказывало направление. Конечно, одной интуиции мне было мало. Я достал из глубокого внутреннего кармана пиджака нож, который зачем-то постоянно носил с собой. Нож, хоть и потемневший, но, кажется, серебряный. Это его я подобрал после битвы, вместе с клоком рыжей шерсти. Я бросил решительный взгляд на кривое зловещее лезвие.

-Сэм! - крикнул я. Лютич, разумеется, не откликнулся. Ничего другого я и не ждал. У меня не оставалось выбора. Я, с силой надавив, провел острием ножа по раскрытой ладони. Если рыжий оборотень рядом, то обязательно почувствует боль.

Есть! Из крошечного проулка донесся испуганный писк, будто кому-то сдавили горло. Я со всей прыти метнулся на возглас. Хоть в проулке и царил полумрак, я заметил светлую фигуру. Моя рана огорошила и задержала Лютича, а я, не теряя ни секунды драгоценного времени, одним прыжком настиг свою судьбу. Моя ладонь обхватила тонкое запястье, которое я рванул на себя, а в следующее мгновение толкнул пойманную добычу в сторону и прижал всем телом к стене. Рыжеволосое, прекраснейшее в мире, создание интуитивно трепыхнулось и замерло. Я так крепко держал руки Лютича, буквально пригвоздив к холодному камню, что вырваться у человека не было совершенно никакой возможности. Но, похоже, девчонка и не хотела высвобождаться.

-Прости, - робко пробормотал я, чуть отстраняясь. Ветер теребил ее распущенные золотистые волосы, которые щекотали мне лицо и шею. - Я не знал, как иначе изобличить тебя.

-А зачем было ловить меня? - Фраза была произнесена таким тоном, что я вмиг почувствовал себя невеждой и грубияном. Зато голос... Я впервые его услыхал. О! Пение райских птиц - кваканье лягушек в сравнении с голосом Лютича, для которого в человеческом языке не находилось определения.

-Потому что ты всегда пряталась и убегала, дурочка, - ласково сказал я.

Она подняла на меня глаза, и я увидел их истинный цвет. Самый восхитительный оттенок, который мог появиться в природе. Ярко-синие с зелеными вкраплениями. Наконец-то, я по-настоящему посмотрел на Лютича. Взглянул и, смутившись, отпустил ее руки. Я ожидал, что встречусь с абсолютно другим человеком. Моей судьбой оказалась девчушка лет семнадцати. Тоненькая, хрупкая и миленькая. Прирожденный воин и безжалостный убийца? Да ведь она и на бойца-то совсем не похожа. И всё равно это - ОНА.

Отойдя от стены, девушка потерла запястье, за которое я тянул ее, удерживая. Я вдруг испугался того, что ненароком причинил ей боль. Но она улыбалась, правда, лишь уголками губ.

-Извини, - повторил я, - за то, что так жестко с тобой обошелся.

-Больше не режь себя ножом, - отчитала она со всей строгостью, словно беседовала с малолетним хулиганом. - Я по-настоящему испугалась.

-Я хотел привлечь твое внимание.

-Понятно уж. Замечу, результата ты достиг.

Пару минут мы молчали. Девушка обхватила себя руками, будто замерзла, переступала с ноги на ногу, кусала губы. Ее взгляд блуждал, ни на чем не задерживаясь. Я же не сводил глаз с Лютича. Любовался ею, временами забывая дышать.