Hel Lumi - Кровавое наследие

-Вампиры не могли околдовать всех! - не удержался я от возмущенной реплики.

-Они собрали армию, заключили сделки с людьми и бессмертными. Вампиров оказалось несметное количество, многие из которых так же сильны, как Белла. А ее, как я понял, не сумел одолеть ни оборотень, ни Охотник. Когда же Инконну начали применять магию, Волхвов, преданных делу, стало совсем мало.

-Но ведь вы тоже маги!

-Мы не настолько сильны. - Джеральд сокрушенно покачал головой. - Первых оборотней клеймили насильно, а затем мои сородичи добровольно пошли под вампирский гнет. Братья и сестры мои смалодушничали, устрашились мук и смерти и предпочли покориться. - Шаман-оборотень глубоко вдохнул. - Рейчел явилась в Чикаго. Боюсь, она задумала повторить Нью-Йоркскую кампанию здесь.

-У нее что, имеется лишний магический набор? - Мне показалось, или в моем голосе на самом деле просквозила ирония?

-Не знаю. Но добром ее появление тут не кончится. Мы должны вмешаться. Именно для этого я прибыл в ваш город.

-Почему ты пришел один? - Я тут же пожалел о том, что проявил любопытство. Я вдруг проникся сочувствием и жалостью к рассказчику. На его лице отразилась глубочайшая боль. И всё же он заговорил.

-Некого было взять с собой. Из многочисленной общины я оказался едва ли не единственным, кто не сдался на милость кровопийцам. Большинство оборотней подчинились, а оставшихся немногих убили, и я принимал непосредственное участие в бойне. Я отказался служить им, и за строптивость был награжден другим клеймом. - Джеральд откинул ладонью длинную челку, продемонстрировав шрам. Широкая полоса, белая внутри и багряная по контурам, начиналась от корней волос, шла по диагонали через весь лоб, захватывая одну бровь, и заканчивалась на виске. Он убрал руку, и соломенная челка вернулась на прежнее место. - Они решили, что враг погиб, когда я, правда, свалился замертво. Кровопийцы оставили меня вместе с горой трупов, бывших некогда моими собратьями. Я не хочу, чтобы подобная участь постигла Чикаго и множество других городов и поселков. Нью-Йорк превратился в ад. Поверьте, я знаю, что нисколько не преувеличиваю. Может, людям и живется в подчинении неплохо, но я видел, чем это оборачивается для нашего племени. Ликаны для вампиров являются забавой и сторожевыми псами. Покорность кровопийце состоит в том, что бы ползать на четвереньках и лизать им ботинки. Малейшее сопротивление карается смертью, но мне посчастливилось выбраться оттуда живым.

Чем дольше он говорил, тем суровее становилось его лицо. В его глазах светилась неподдельная ненависть к вампирам. Не сомневаюсь, что он мечтал истребить их всех до единого. Разумеется, Дирк и я не позволили бы ему это сделать. Двух вампирш ему всё же пришлось бы оставить.

-Я думаю, нам следует отыскать магические вещицы, - поделился я соображением. - Если они у этой Рейчел, то она - наша цель. Быть может, стоит еще найти главу Инконну. Вряд ли он похвалит вампиршу за воровство. Знаешь его местопребывание, Джеральд?

-По-моему, тот живет где-то в России, - неуверенно произнес он. - Зовут его Родион. Но страна-то слишком большая! Это как иголку в стоге сена искать.

-Да, - согласно протянул я. - Тут нужен специальный радар или хотя бы магнит, чтобы извлечь иглу. А Россия - это не только Москва. Значит, начнем с поисков Рейчел, - подытожил я.

Волхв сокрушенно вздохнул. Он сожалел о потерянных сородичах и родном городе, которых теперь не воротишь. И всё-таки жизнь продолжалась. Если спасем Чикаго, то это уже будет маленькой победой над вампирами.

-Может, попробуешь еще раз? - спросил вдруг Джеральд, поднимаясь с дивана.

-Попытаюсь повторить твой фокус, - кивнул я. Потер ладони друг о дружку и положил их на колени.

"Ну, растите же, когти!" - мысленно повелел я, сосредоточенно прислушиваясь к ощущениям и глядя себе на руки. Но внутренних изменений я так и не почувствовал.

Я медленно брел по краю тротуара, вдоль Мичиган-авеню. Вечерело. Дирк сказал мне, где можно в это время найти Сайруса. Это знаменитая Водонапорная башня. И хоть там семьдесят четыре этажа, я не сомневался: без труда обнаружу альфу стаи. В конце концов, оборотней на душу населения у нас не так уж много. Я размышлял о том, что произошло в квартире Джеральда, и не переставал дивиться.

Ощутимой трансформации в организме не было, а если и была, то я не заметил ее. Тело не приобрело металлический каркас, и поняв это, я принял очередную попытку как неудачу. Проклятие, подумал я там, сидя на диване. Глубоко и обреченно вздохнул, но вмест нормального дыхания получилось нечто, одновременно похожее и на рык, и на шипение. Не припомню, что кто-то из представителей обоих классов нечисти совмещал бы два звука. А когти, изогнутые и острые, всё-таки выросли!

Я не сумел сдержать улыбки при мысли о том, что я - оборотень. Странный и ненормальный, но всё-таки по-прежнему ликан. Никогда еще осознание этого факта не доставляло столько восторга, как сегодня. Наверное, прохожим было удивительно видеть одиноко идущего, улыбающегося парня, в прохладный вечер одетого в летнюю майку и джинсы. Но я просто был счастлив и не собирался скрывать чувства.

Веллинг не ошибся. На всё огромное здание был один-единственный Вервольф, и я чуял его запах, который казался четче, чем прежде. У меня обострилось обоняние, а причиной тому послужил, вероятно, укус Беллы. Яд не полностью вышел из моей крови - другого объяснения у меня не было. Чутье охотника эволюционировало: Вервольф плюс вампир.

Сайрус, в строгом костюме как обычно, ужинал в кафе. Пара слабо прожаренных куска мяса - обычное блюдо оборотня. Вервольф заметил меня, лишь когда я подошел. Не спрашивая, я уселся напротив.

-Что тебе нужно? - Сайрус впился в меня суровым взором. Тот же взгляд, и старый повелительный тон.

-Я не на поклон к тебе пришел, так что убавь гонор, - невозмутимо сказал я. Откинулся на спинку стула и свысока посмотрел на прежнего своего альфу.

-Говори, что хотел, и убирайся, - пробурчал он.

-Я забираю Веллингов. - Я замолчал и проследил за его реакцией, которая не заставила долго ждать.

-Что ты сказал?! - взревел Сайрус. Он покраснел, а ноздри раздулись, как у разъяренного быка на арене. Конечно же, он понял, что я имел в виду.

-Ты, видимо, стал слаб на ухо, - спокойно произнес я. - Так и быть, старичок, повторю. На правах более сильного волка я забираю Веллингов из твоей стаи. Они отныне тебе не принадлежат.

Я сказал всё, что хотел, и ждал ответа. Сайрус, бледнея и краснея от приступа бешенства, подался вперед и навис над столом. Если бы не скопление людей в кафе, он наверняка бы ударил меня. А я, пожалуй, позволил бы ему это сделать. Очень уж не хотелось драться.

-Не сердись, старина. - Я поднялся, шагнул к нему и по-дружески хлопнул по плечу. - Других Вервольфов я не отниму. Эти же двое - мои друзья. Смирись и прими как должное.