Hel Lumi - Кровавое наследие

-Умыться не желаешь? - Хотя тон блондина и был снисходительным, в его тоне не слышалось ни презрения, ни малейшего намерения унизить. - Переоденься. Думаю, это будет тебе впору. - Он еще раз изучающе посмотрел на меня и направился к дальней стене. Я проследил за ним взглядом и увидел, что тот открыл дверь и жестом пригласил меня пройти туда.

Это была незнакомая мне квартира в центре города, на Мичиган-авеню. Из ванной я вернулся, наспех умывшись и переодевшись, в ту же пустую комнату, где только что воскрес. Здесь меня поджидал блондин. Придирчиво глянул на меня и удовлетворенно кивнул: похоже, на мне была его одежда, и квартира, следовательно, тоже принадлежала ему. Незнакомец ничего не сказал, а лишь знаком велел идти за ним. В общем-то, выбора не было, и я решил довериться этому странному парню.

Мы вошли в просторный зал (вторая дверь из пустой комнаты вела в другую, более обжитую), где также была довольно-таки спартанская обстановка. У стены располагался диван, а по бокам - два кресла, маленький стеклянный стол и телевизор. Свет проникал через единственное, но огромное окно, не зашторенное, а рядом крепились полки, на которых, вероятно, должны лежать книги. Книг, тем не менее, не было. Стены и мебель имели одинаковый серый окрас, и даже цвет телевизора оказался тем же. Похоже, таково было пристрастие хозяина дома. Кстати, майка и джинсы опять-таки были серыми.

На диване сидели мои старые друзья, Веллинги. Они, кажется, смотрели некую спортивную передачу по ТВ, но отчего-то с отключенным звуком. Я не сразу понял, почему. Догадался лишь спустя несколько секунд. Веллинги боялись помешать ритуальному песнопению блондина. Даже теперь, когда всё закончилось, они не спешили прибавлять звук. Может, им и так ясно, что творится на экране? Или же они и не хотят вникать в суть программы.

-Эллиот? - Дезире развернулась, и ее лицо осветила лучезарная улыбка. Ее брат тоже посмотрел на меня, но в отличие от сестры нахмурился.

-Привет. - Я не знал, что говорить. В голове великое множество вопросов. Может, ребята сами догадаются объясниться?

-Мы так рады, что ты жив! - воскликнула девушка. - Он ведь здоров? - Она обратилась с вопросом к блондину.

-Насколько это возможно, - ответил он. На мой взгляд, достаточно уклончиво. - Нет желания посмотреться в зеркало? - Незнакомец бросил на меня придирчивый взор.

-Нет, спасибо, - буркнул я. Мне хватило предыдущего раза. Вновь увидеть собственное отражение я не хотел. Эта пугающая краснота, пылающая в глазницах, доконает бедную расшатанную психику, если снова увижу.

-Меня зовут Джеральд. - Блондин шагнул ко мне и протянул руку, покрытую сплошным узором, который вился от плеча до самой кисти. Кстати, вторая рука была разрисована точно так же, а благодаря паре расстегнутых пуговиц виднелась причудливая татуировка на груди.

-Защитные знаки? - поинтересовался я, крепко пожимая руку блондина. Не знаю, зачем я об этом спросил. Мне подумалось, что я не ошибся. Человек, стучащий в ритуальный барабан и напевающий непонятные монотонные звуки, должен носить на теле некие символы.

-Ага. - Блондин кивнул, прикрыв глаза, а точнее я видел только один глаз, поскольку другой полностью закрывала длинная косая челка.

У него были коротко подстриженные волосы и длинная челка - эффектно, наверное. Вообще, Джеральд показался мне неординарным и славным парнем, может потому, что я был ему благодарен за спасенную жизнь.

-Я шаман, - добавил вдруг блондин и, указав на диван, сказал: - Присаживайся.

-Спасибо. - Я устроился рядом с Дезире. - То есть спасибо за то, что вызволил меня. После укуса Беллы я стал другим, а сейчас, кажется, вернул себя прежнего. Если тебе когда-нибудь потребуется помощь моей скромной персоны, только скажи, и я сделаю всё, о чем попросишь.

Фраза получилась высокопарной и пафосной, но зато искренней. Я не представлял, какую услугу может оказать волк, или то, кем я теперь являюсь, шаману-Волхву, кем оказался блондин, но в одном был абсолютно уверен: я отдам долг. Волхвы обладают искусством магии, заклинают силы природы, да бог знает, что они еще умеют. А я... Я могу только кусаться и охотиться. Мог, мысленно поправил я себя. Быть может, я превратился в человека и теперь совсем ни на что не способен? Однако жизнь у меня еще осталась, и если нужно, я отдам ее.

-У нас не принято требовать плату за оказанную помощь, - несмело заговорил Джеральд, - но раз уж ты сам предложил... - Он вдруг засомневался, стоит ли продолжать. Может, он ждал от меня ободряющего слова?

-Я ведь сказал, что всё сделаю. - Я неуверенно улыбнулся и придвинулся к краешку дивана, будто вот-вот сползу с него. - Если не можешь просить, выскажи это не как просьбу. Хоть намекни, что ли. - Моя улыбка стала какой-то кривой и совсем слабенькой.

-Пусть Дирк скажет, - упавшим голосом произнес блондин. Он облокотился о стену, скрестил руки на груди и отрешенно уставился в телевизор, где по-прежнему отсутствовал звук.

Я внутренне возмутился: неужели это так сложно? Перевел взгляд на Веллинга.

-Я скажу, - решительно ответил Дирк, - ведь и нас произошедшее напрямую касается. Я не стесняюсь требовать возвращение долга. Как-никак мы тебе жизнь спасли! А долг, как известно, платежом красен.

Ах да, я ведь обязан каждому из троих! И что теперь, все они о чем-то будут просить? Хороши друзья! Я им что, золотая рыбка? Ну да ладно, пообещал ведь уже.

-Дезире? - Я перевел вопросительный взгляд на девушку. Она невинно вскинула брови и пожала плечами. Похоже, ответствовать за всех будет Дирк - самый наглый и беспринципный, что ли?

-Отлично! - проворчал я, вздохнул поглубже и переключил сосредоточенное внимание на Веллинга. - Говори, что я должен для вас троих сделать.

На физиономии Дирка появилась самодовольная хитрая улыбочка, словно он давно мечтал что-то потребовать, но до сих пор не представлялось удобного случая. А теперь вот он - подходящий момент! Осталось лишь верно им воспользоваться. У меня возникло ощущение, будто мы играем в "фанты", вот только требование мне предъявят отнюдь не шуточное.

-Джеральд для того и приехал, - начал Веллинг.

О! Я покосился на блондина, взгляд его был отстраненным. Он явился, чтобы спасти меня и получить что-то взамен? Это, по крайней мере, странно. Может, ему нужно поместье? Я отдам ему всё, едва попросит.

Дирк продолжил:

-Наши цели схожи. Нам всем нужно одно и то же. - Кажется, Веллинг начал издалека. Я предпочел бы без предисловий перейти к сути вопроса. - Организуй собственную стаю.

Я ожидал чего угодно, но не этого. Широко раскрытыми глазами, если не сказать - выпученными - я уставился на Дирка. Как он может предлагать этот абсурд? Собственная стая - это нелепо в моем теперешнем состоянии. Ко всему прочему, я ведь даже не понимаю, в кого превратился!