Hel Lumi - Кровавое наследие

Вот и поговорили! А я-то боялся! Ничего страшного не произошло, да и не могло случиться. Я направился прочь из Башни с легким сердцем и миром на душе. Дезире и Дирк свободны и могут отправляться, куда пожелают, и делать, что захотят. Может, Дирк наконец обретет счастье рядом со своей вампиршей - я бы искренне пожелал ему удачи. Теперь никто не скажет ему, что его любовь противозаконна - я об этом позабочусь. Я вновь почувствовал себя самым сильным, альфой!

На следующее утро, явившись в Федеральный Центр, я узнал, что, оказывается, отсутствовал четыре дня. Так долго! удивился я. Как обычно после моих вынужденных прогулов, в коридоре меня встретил босс. Отсутствие работника злило его не на шутку.

-Еще один день пропусков, - ярился Колин Райт, - и вы будете уволены! Вас больше ничто не спасет. Ни успехи в суде, ни Гарвардский диплом, ни высокие чины, покровительствующие вам.

Вот так новость! У меня были покровители, один из которых, очевидно, позвонил шефу в тот памятный день, когда я думал, что умираю от укуса волка. Разумеется, я заверил начальника, что подобный инцидент не повторится.

-А может, повторится, - сказал я, очутившись в своем кабинете.

Колин Райт, как множество других людей, не знает, что началась война, а я искренне надеялся, что чикагцы вообще не будут о том извещены. Я рассчитывал найти Рейчел прежде, чем та доберется до главы местного клана и успеет научить его ведению беспроигрышной войны. Я не одинок, как желал и к чему стремился раньше. Мы - команда. Что-то вроде суперсемейки или Чипа и Дейла, или как там еще зовутся команды спасателей. Три Вервольфа, где один, по крайней мере, обладает чрезвычайно острым и тонким обонянием (это Дезире, конечно же), и Волхв - маг и, на мой взгляд, просто очень сильный парень. Если уж мы не нападем на след вампирши в городе, то никто ее не найдет.

Разумеется, Веллинги уже владели информацией о моем разговоре с альфой, но всё-таки я хотел лично рассказать обо всём. Похвастаться, так сказать. В обеденный перерыв я заглянул в кабинет следователя. Подперев ладонью подбородок, Дирк сосредоточенно смотрел в монитор компьютера. Его глаза покраснели от усталости и напряжения, но он маниакально вперился в экран, периодически постукивая по кнопкам клавиатуры.

-Что делаешь? - поинтересовался я, присаживаясь напротив. - Не собираешься отвлечься?

Веллинг оторвал взгляд от монитора и, поджав губы, отрицательно мотнул головой. Случилось нечто ужасное. Я сразу понял это по выражению друга. Вряд ли следователю по почте прислали извещение о том, что город отдался во власть Носферату, но рядовое преступление никогда не заставило бы его смотреть вот так. Я видел, что Дирк находился на грани ужаса и отчаяния.

-Что-то с Дезире? - Я ляпнул первое, что пришло на ум.

-Нет.

-Слава богу, - облегченно выдохнул я. Но что же тогда его так обеспокоило?

-Минувшей ночью в городе пропали трое. - Дирк ответил на мой мысленный вопрос. - А утром нашли труп одного из них. Возле Федерального Центра. Голова бедняги была отделена от тела, рот забит фольгой. На груди, под самым горлом мертвого парня вырезан некий символ, под которым убийца выгравировал надпись: "Ты следующий". Думаешь, кого он имел в виду? - Веллинг испытующе смотрел на меня. Я должен был знать ответ на вопрос.

-Нас, - бесстрастно заявил я. - Тебя и меня. Кого же еще! - Я невольно ухмыльнулся. Зачем же еще подбрасывать тело к нашим офисам? - И правда, убийство жуткое и страшное. Вероятно, ритуальное. Но с чего ты вдруг испугался угроз маньяка? Можно узнать, что там был за символ?

Дирк кивнул и положил передо мной лист печатной бумаги. Тут был начерчен рисунок, скопированный с тела убитого. Я посмотрел и, разумеется, ничего не понял. Хотя кое-что стало ясно: убийцей был не чокнутый сатанист, поскольку в символе не значилось ни намека на перевернутую пентаграмму. Я прежде никогда не видел подобное. Это была парабола или, если угодно, чуть вытянутая подкова с направленными вниз рожками. На ней лежала прямая, по диагонали, словно детская качалка, а от нее другая линия, поменьше, шла вниз. Параллельно этой второй полосе располагались две точки - одна поверх второй. Короче, что-то совсем непонятное.

-Ох, нет. - Я отодвинул листок. - Покажи это Волхву. Он, думается, лучший специалист в этой сфере.

-Обязательно, - согласился Веллинг. - Так и сделаю.

-И всё равно не могу взять в толк, - не унимался я, - что тут ужасного. Убили человека. Прискорбно. А дальше-то что?

-Я уверен, что все пропавшие были похищены одними и теми же людьми.

-Пусть ищут серийного маньяка.

-Это не маньяк! - в отчаянии воскликнул Дирк. - Как ты не понимаешь! - Он с силой ударил ладонью по столу так, что даже компьютер затрясся. - Человек не мог этого сделать. В тройке пропавших числится Норм. Наш Норм!

Я собирался что-то сказать, но внезапно потерял дар речи. Просто молчал, как рыба, приоткрыв рот. Да. Веллинг несомненно прав. Человек не способен похитить Вервольфа. Это совершил вампир. Очень сильные вампиры. Похоже, маленький Норм доигрался в шпиона.

Я аж подскочил в кресле, когда зазвонил телефон - мой мобильник в кармане. Не глядя, ответил.

-Привет, Эл! - Приглушенный голос я узнал не сразу.

-Кто это? - безжизненным тоном спросил я. Все мысли занимал разговор с другом-следователем.

-Ты свихнулся?! - яростно прокричал женский голос. Бекки будто белены объелась. Ну, а как же! Бойфренд не признал любимую девушку.

-Прости... прости, - тут же принялся извиняться я.

-Ладно уж. - Она смилостивилась, и тон ее смягчился. - Завтра вечером буду в Чикаго. Встречай меня в аэропорту.

-Конечно, - отозвался я, не понимая, приказывала она или просила.

Бекки положила трубку, не прощаясь. Вероятно, обида еще не прошла. Впрочем, мне-то какое дело? Я не люблю ее. Совсем никаких чувств к ней не испытываю. Завтра во всём повинюсь, скажу, что сердце моё отдано другой. Другому... Какая разница? Пусть считает меня геем - так даже лучше. Просто признаюсь, что объект моей любви и желания зовут Сэм. И точка. Это будет большая жирная точка в отношениях с Бекки.

-Завтра в аэропорту встречаю Ребекку, - зачем-то отрапортовал я. - Так, что думаешь об утреннем убийстве?

-Считаю, ты прав. Насчет того, что следует показать рисунок Джеральду. Я полагаю, эти закорючки имеют смысл. - Он глянул на печатный лист. - Не зря же именно эти линии и точки выведены чем-то острым по живому телу. Да, парень к тому времени еще не умер, когда на нем царапали послание.

-Послание для нас, - тихонько шепнул я. - Может, соберемся вечерком все вместе, командой, - предложил я, нарочно избегая определения "стая". Мы являемся одной компанией, а не семьей.

-Обязательно. - Дирк кивнул.

Я хотел присутствовать при разговоре Веллинга и Волхва, когда первый спросит о значении таинственного символа. Они сами навязали мне лидерство, так пусть теперь делятся всей информацией.