Наталья Якобсон - Шанс для чародея

- Смотри-ка, он пришел из королевского замка...

А стало быть, в карманах у него хоть что-то есть, звучал конец этой фразы. Но только не вслух. Они сообщались между собой молча. И весьма ловко жульничали. Импровизированным столиком нам служила пустая бочка из-под забродившего пива. Карты были потрепанными и, если не ошибаюсь, краплеными. Только тайные пометки на них могли рассмотреть лишь гномы. Тем паче они удивились тому, что я начал выигрывать. Неожиданно даже для себя самого. Я почти не прикладывал к игре своего колдовского дара. Сегодня мне хотелось разочаровать хоть в чем-то кроме желаний Эдвина. И чем сильнее, тем лучше. Я жаждал забыть о той боли, которую причиняла мне его непреклонность. И искал этой боли противовес. А поскольку большее неудобство мне могли причинить только пустые карманы, то я стремился к ним. Однако тщетно. По мере того, как я выигрывал партию за партией, у гномов отвисали челюсти. Чары им не помогали, золото не возвращалось к ним из моих карманов. В итоге они ушли, чертыхаясь. А я остался один с выигрышем и разбитым вдребезги сердцем.

- Даже не думай, что в любви тебе станет вести так же, как в картах, - услужливо напомнил мне рыжеволосый паренек, как оказалось, никс, все еще стороживший вход. Я вспомнил его влажные прикосновения и, нарочно дразня его, усмехнулся.

- С чего ты взял, что я не могу быть везуч во всем?

- С того, что наложу на тебя проклятие, лишь бы только этого не было.

- Только попробуй, - я взглянул на колоду карт, которую гномы мне также проиграли. Вышло так, что, оставшись без монет, им было не на что играть, кроме как на нее, и таким образом она досталась мне. Это был первый раз, когда я играл с кем-то на сами карты вместо денег. Это был первый раз, когда я играл вообще в азартные игры. В прежние времена я себе такого не позволял. И вот мне, наконец, улыбнулась удача. Действительно жаль, что в любви мне не везет так же, как в игре.

- Кстати, а почему ты решил, что в любви мне не везет, - начал я по-хамски врать Камилю.

- По тебе видно, - хмуро отозвался он.

Что ж, он усмотрел истину, но я не терял бравады.

- Поэтому тебе не стыдно соврать, что ты наложил проклятие на меня, потому что уже знаешь, что и без него мне тошно. Так любой может стать чародеем. Слабак!

Он разъярился, но в драку не кинулся. Позже я выяснил, что хозяин запретил ему драться сегодня. Потому что сегодня ответственный день.

- А завтра я буду к твоим услугам, нахал.

Завтра меня уже здесь не будет, подумал я про себя. А вслух начал требовать с него выпивки. От чего рыжий парень рассвирепел еще больше. Сейчас он напоминал мне Фамьетту, которая ошпарит любого, кто к ней подойдет.

- Как скучна жизнь, - без вина и общества гномов мне действительно сделалось скучно, и я уже собрался уйти, как вдруг услышал мерное хлопанье множества крыльев. Не над самим городом. Шум доносился со стороны моря. Как будто по небу от линии горизонта в Винор летит целая стая драконов.

- Армия моего господина, - с гордостью заявил Камиль.

- А кто твой господин?

- Сам князь, - он весь напыжился.

- Что ж, я такого не знаю, - с горем пополам я сам нашел бутылку и попытался откупорить, но стекло звякнуло, разбилось само без видимой причины и поранило мне палец.

- Учишься в Школе Чернокнижия и не знаешь князя? - Камиль мне не поверил.

- А откуда ты узнал, что я из школы.

Очередной ответ:

- По тебе видно.

Рассмешил меня до нельзя. Я хохотал, как одержимый.

- Я больше там не учусь, слышишь, - отсмеявшись, сказал я. - Теперь я вольный маг.

- Бродячий, - деловито поправил меня Камиль. - Так принято называть тех, кто не состоит в гильдии.

- Какой еще гильдии?

Теперь снисходительно усмехнулся уже он. Оказывается, я знаю больше, чем ты, говорили его лукавые глаза. Где-то я уже видел эти глаза. Но где? Не само его лицо, заостренное, как у эльфа, а только глаза. Кажется, когда-то давным-давно они смотрели на меня с лица другого существа.

Камиль понял, что я присматриваюсь к нему с далеко не безобидными целями, и быстро нырнул в тень.

- Пошел вон отсюда! - далеко не любезно прошипел он.

Ну, хорошо, если он настаивает, то я могу и уйти. Я сгреб выигрыш, не пересчитывая его. Одна монета, как живая, выскользнула и укатилась в щель в полу.

- Это плата за бутылку, - пояснил Камиль.

- Бутылку, из которой я даже не пил?

- Ты ее откупорил, - равнодушно пояснил он, не обращая внимания на мой кровоточащий порезанный о стекло палец. Первый раз меня заставили заплатить за нанесенную мне же рану. Ну и пусть. Я был слишком насторожен хлопаньем драконьев крыльев над Винором, чтобы думать сейчас о разборке с рыжим наглецом.

У выхода в меня вцепился Жиль.

- Пора уносить ноги, приятель, - сообщил он то, что уже не было для меня новостью. А вот то, что близость опасности превратила меня в его приятеля, было ново и любопытно. Еще он сильно нервничал.

- Глянь на корабли в порту, их там целая флотилия. Чужих кораблей. В смысле с экипажем из нелюдей.

Я обернулся на море. Да. Целая армада. Светящиеся судна, надутые паруса. Мое уже сверхъчеловеческое зрение помогло рассмотреть такие детали, как хвосты и щупальца, обвившиеся вокруг мачт и снастей, клещи, управляющие рулем. Ветер сам летел вперед, вызываемый ими. Штурманы, лоцманы, капитаны, шкиперы, матросы - все не люди. Ну и флот. А над всем этим летающая армия драконов в вышине. Хвосты и крылья затмили собой звездное небо. И кто же руководит всем этим?

Конечно же, вышеупомянутый Камилем князь. Так, должно быть. Я был так увлечен разглядыванием всего этого жуткого великолепия, что не сразу понял - у них ведь есть цель. Они все приведены сюда не просто так. Вся эта грандиозная армия сверхсуществ созвана для того, чтобы забрать самое ценное, что только может быть. Его! Того, кого хочу и я. Меня больно кольнуло в сердце. Я смотрел на шкуры драконов: изумрудные, сапфировые, гранатовые, опаловые, аметистовые. Они сверкали как драгоценные камни. Сдерешь такую, и ты уже богат. Но как же эти твари сильны. Один дракон пронесся в опасной близости от нас. Снизу я мог разглядеть только брюхо и очертание мощных рельефных крыльев. Ну и красота. Он сверкал, как лазурит, но этого света было больно глазам.

- Бежим, - Жиль тянул меня изо всех сил.

Бежать? Но куда? Под землю? Разве и под ней не ползают твари, призванные сюда князем. Ни отрезали пути отступление даже по подземным лабиринтам. Они затаились даже в склепах и в глубинах могил. Город на земле наводняли другие твари. Деться отсюда некуда, если только ты не с ними.

- Ты ведь присмотрел корабль, - настаивал Жиль.

Он то откуда об этом прознал? Наверное, видел, как я слоняюсь по порту, и читал мои мысли. Тогда он знает и о моем самом главном разочаровании. О том, что я не могу вернуться в замок за ним. Я глянул на замок на холме. Мой острый взор выделил ярко освещенные окна тронного зала, где сейчас как шла разборка. Драконы парили у этих окон. Изнутри их должно быть хорошо было видно. Те, кто в замке, в осаде. И он вместе с ними. Он сейчас там. Что если и я к нему вернусь.