Наталья Якобсон - Шанс для чародея

Вот бы в нем еще и монет. Я тряхнул пустым мешком и будто бы ощутил в нем звяканье золота. Мне, наверное, просто грезиться. Я помешался от мечтаний о богатстве точно также как путник в пустыне от жажды. И мне всюду теперь грезиться, что я слышу звон золота.

- Нужно еще что-то, - шепнул кто-то незримый мне на ухо. Что-то в жертву. Капельку крови. Неожиданно последовав совету, я уколол себе палец и капнул кровью на синий шелк. Ничего. Ну и болван же я.

Перекинув мешок через плечо, я пошел назад к себе. Он как будто стал тяжелее. И становился все тяжелее по мере того, как я проходил все большую часть пути. Мне это могло и показаться от того, что дорожки и лестницы были здесь витиеватыми, причудливо изгибающимися то вверх, то вниз и вообще труднопроходимыми. Даже подниматься в гору легче, чем блуждать по местному черному лабиринту.

Мое богатство только иллюзия. Я был в этом уверен, когда пришел к себе, бросил уже сильно потяжелевший мешок в угол и устроился спать на узкой лежанке, на которую в любой момент со всем сторон могли обрушиться тяжеленные стопки книг. Задремав, я все еще слышал притягательный звон монет. А, проснувшись, я заметил, что какие-то мелкие существа действительно лезут в мой мешок и в их мохнатых ручонках действительно сверкает что-то сильно похожее на монеты. Я сонно протер глаза. Блеск похож на золото. Я сообразил чуть позже, чем до меня дошло, что нежданно появившееся сокровище уже вовсю растаскивают. Ну и разиня! Я вскочил с лежанки слишком поздно. Гадкие мохнатые существа утащили уже все, что могли и теперь со смехом прятались в свои норы, откуда я достать их, конечно же, не мог. Ощущение было таким, будто по фермерским закромам вдруг пробежалась стая мышей и все припасы испортились или исчезли.

Я выругался сквозь зубы, но этим дело было не поправить. Еще минуту назад я был богат. А теперь.

- Ничего ты потратил бы это еще быстрее, чем сумел наколдовать новое, - утешал я сам себя. Хотя на что мне было тратить золото здесь. Для этого мне ведь надо было отсюда уйти. Сбежать отсюда. При мысли о такой возможности дыхание перехватило. Я так хотел отсюда уйти. Пусть Серена права и только здесь меня окружают темнота и безопасность, пусть только здесь мага не могут тронуть ни сверхсущества, ни инквизиция, но мне все равно хотелось на волю. Прочь из этих мрачных дышащих ночью стен.

Накопи я здесь хоть целое состояния, а ведь мне будет даже некому его проиграть, потому что в картах у местных учеников другие ставни. Ни золото. Чары. Здесь играют ни на деньги - на души.

Я хочу отсюда уйти.

Пусть меня исключат. Выгонят. Все что угодно. Я хочу быть там, где русалочьи щупальца Серены не дотянутся до меня, но где есть вероятность увидеть Эдвина. Пусть мельком. Пусть издалека. Пусть даже это причинит мне невыносимую боль. Мое сердце некуда жечь дальше, его и так уже испепелили. Леди Серена права в одном. Я погиб. Но мне не место среди других погибших.

За последние несколько дней и ночей я успел перессориться тут со всеми. Прежде всего, с Ванессой. И она бросила меня, до этого устроив целый скандал. Она швыряла в меня вещи одной силой мысли, не прикасаясь к ним при этом и, казалось, что вся комната пустилась в пляс, а она стояла, уперев руки в бока, и поносила меня, на чем свет стоит. Ее признание, что она помогала мне в учебе лишь из жалости, не доставили мне никаких особых страданий. Я с нетерпением ждал, пока она выговориться и уйдет. Но это произошло лишь спустя несколько часов непрекращающихся обвинений. Какие-то гадкие твари в такт им успевали еще и пощипывать меня. Потом, наконец, моя дуэнья испарилась. Вместе с ней навсегда погасла и свеча. Я не мог зажечь ее даже с помощью чар.

Наверное, Ванесса ждала, пока я извинюсь перед ней. Вернее перед пустым местом, где она стояла в последний раз. Тогда бы она появилась снова. Но я этого не хотел.

Я очерствел с тех пор, как понял, что Эдвин меня не любит. Ничья компания меня больше не привлекала.

На собраниях магов я успел пару раз даже подраться. Получил несколько ожогов незримым пламенем и обжег или заморозил кого-то в ответ. Плохо было то, что кроме учеников я перессорился еще с преподавателями. В общем, я оказался на грани вылета куда быстрее, чем рассчитывал. Лишь одна Серена проголосовала против моего отчисления отсюда. Но она то и была самой главной в этом месте. Ее можно было назвать единственной некоронованной главой этого темного сообщества магов. И она хотела приручить меня, а не выставлять за дверь.

- Фаворит дракона, - шептал ее певучий голос в моем мозгу, когда ее синие цвета морской пучины глаза будто затягивали меня в омут на расстоянии. - Паж проклятого принца.

И мне казалось, что я слышу песню сирен. Что повелительный русалочий голос требует от меня, чтобы я кинулся в водоворот.

Ее чары опутывали меня сетью. Именно поэтому я больше всего хотел уйти. И теперь у меня был повод. Я испортил отношения абсолютно со всеми. Во время драки изуродовал лицо кому-то из главных преподавателей. На то, чтобы устраивать неразберихи и хулиганства моих знаний колдовства вполне хватало. Азы магической самозащиты и, особенно нападения, я очень хорошо освоил. И я не хотел входить в какие-либо сообщества или гильдии магов.

- Ты будешь отщепенцем, никому не нужным изгоем, если сейчас уйдешь, - запугивал меня Жиль. Но мне уже было все равно. Вместо прощального подарка я сунул ему за манжету горсть рябиновых ягод и с удовлетворением отметил, что он поморщился, как от ожога.

Я не знаю, что именно я сделал: сбежал или ушел. Но за моей спиной покачивался мешок, в котором лежали украденный из кого-то из учеников тигель, колдовские часы, компас, карты и позвякивало немного наколдованных монет.

Закрывая глаза, я представлял себе разъяренное лицо Серены. Змеи, вырывающиеся у нее из-под платья, шептали ее губами. "Я утоплю тебя на дне океана. Ты вырвался из одной могилы, но я все равно найду способ тебя похоронить. В воде, в море, вместе с затонувшими кораблями. Там где твой дракон тебя не найдет. В воде... ".

Вот почему я не сел на корабль. Охота бороздить моря у меня отпала. Я был уверен и небеспочвенно, что щупальца Серены куда проще доберутся до меня во время плаванья, чем на суше. Поэтому я держался как можно дальше от берегов. Мой путь лежал мимо прудов, озер и даже незначительных по величине заводей.

В лесах я опасался нечаянно попасть ногой в болотную трясину, чуть замаскированную палой листвой и мхом, поэтому старался придерживаться только хорошо протоптанных тропинок. Это не уберегло меня от того, чтобы однажды ночью очутиться на пороге волшебного царства.

Ощущение было таким, будто передо мной разверзлись небеса, но оттуда потоком полились не ангелы, а нечисть. Однако со стороны этих великолепных существ легко можно было принять за ангелов. До тех пор, пока не разглядишь их незначительные, но ошеломляющие уродства. Говорят, все они действительно когда-то были ангелами. Но после падения их красота немного потускнела, а амбиции лишь возросли. И теперь эти создания были опасны. Хоть в сказках и хвалили добрых фей, но в жизни от них лучше было держаться подальше. Я убедился в этом по собственному опыту. И все равно не мог противостоять искушению.