Наталья Якобсон - Шанс для чародея

Я прочел в магических книгах, что такое случалось лишь один раз за много лет. Уродливый, но нарядный карлик выезжал из лесной чаще на белом коне. Вернее, на единороге со сверкающей шкурой. На самом деле он появлялся не из чащи, а будто из ниоткуда. И в этом месте приоткрывалась ненадолго граница между мирами: человеческим и волшебным.

Наверное, я должен был снять шапку и низко поклониться, но я не стал. Я просто стоял и смотрел на божественную издали и жутковатую вблизи процессию. Она была немного другой, чем в моем сне. Здесь были дамы и удивительные существа, чудные птицы, твари и карлики. Кавалеры-эльфы тоже были. Некоторые с интересом поглядывали на меня издали, не спеша подходить. Они молча манили, но я сдержался. Это стоило мне сил. В другой раз я бы не смог им противиться, но сегодня я резко вспомнил, что среди них нет того, кого я ищу. Кто всегда присутствовал в моем сне о волшебной кавалькаде.

Странно, что передо мной тогда разверзался чудесный мир. И это был мир Эдвина, а не мой. Но его самого в этом мире не было.

- Когда он будет здесь, тот, кто должен вами повелевать? - мысленно спросил я у эльфов, но они лишь отводили глаза. Они сами не знали.

Скоро? Нескоро? Через пару столетий? Как нужно было поставить вопрос, и какой бы я получил ответ? Я знал, что сейчас у них нет короля. Волшебный народец был весьма капризен. Они сверкали всех правителей, которые у них появлялись, потому что ждали того единственного, кому окажется под силу взять бразды правления в свои руки. Тоска об ангеле, который соблазнил их на восстание в раю, а после падения бросил, не давала им жить. Теперь они могли подчиниться лишь тому, кто похож на их искусителя. Его сыну. О, да, в этом выборе они не прогадают. Тут я был с ними полностью согласен. Хоть мне и было обидно, что Эдвин не может остаться со мной одним, с другой стороны я не мог не рассмотреть выгоды того, что он станет правителем волшебной страны.

Эти независимые, сверхъестественные и невероятно сильные существа готовы были склониться перед ним. Зато как жестоко они смеялись, каждый раз свергая своих новоявленных правителей. Они выбирали очередного короля или королеву, как игрушку, лишь чтобы потом осмеять его и сбросить с трона. Его корону они потом скидывали в колодец, расположенный в каком-то безымянном страшном городе. Он подобно вампиру высасывал силы из этих символов власти и из самого города, где оставались заточенными духи свергнутых королей. Он тоже ждал одного-единственного избранного правителя для волшебного народа.

Политика. Власть. Колдовство. Я тяжело вздохнул. Это все с трудом укладывалось в моей голове.

В том месте, где я наблюдал за нарушением границ между мирами, мне захотелось начертить на дубе имя Эдвина. Но кора вспыхнула. Наверное, я чертил на ней запрещенные символы. Его имя состояло из них. Как я раньше не догадался. Он не мог быть таким простым существом, чтобы относиться к нему, как к другим. А я то надеялся подружиться с ним и не обжечься. Тут легко было даже сгореть.

- Тебе еще долго ждать, - заметил карлик на белом коне, горделиво проезжая мимо меня.

- Сам знаю, - равнодушно откликнулся я и присел возле опаленного мною же дуба. Тоже мне сказал новость.

- А вот до коронации осталось не так долго.

- До коронации, - я весь встрепенулся. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться к чему он клонит. Он был вежливым, не то, что тот карлик, с которым я чуть не подрался, уходя из Школы Чернокнижия. Значит ли это, что Эдвин уже на свободе, раз волшебный народец заговорил о коронации?

Мой собеседник уже отъехал. Чудесная процессия тоже куда-то исчезла, но я все еще слышал в лесу отзвуки их неземного смеха. Они ждут своего законного правителя. И они его дождутся. А что останется мне? Уж конечно не то, что я хочу. С этими безрадостными мыслями я заснул, как засыпал каждую ночь. И на этот раз мне не приснилось ничего. Вероятно потому, что недавно увиденная явь оказалась куда фантастичнее любого сна.

ФОКУСЫ ФЕЙ

С мешком полным денег стоило бы податься в город. Зачем и дальше оставаться бродягой? Раз у меня наконец-то появились деньги на роскошную жизнь, то стоит ее начать. Так я думал, когда добрел до Рошена. Это был восхитительный город. Вернее целое государство. Великолепные здания, редкостная архитектура, богатые особняки, сады за коваными оградами, даже несколько университетов, где обучались младшие сыновья дворян. Я бы мог купить здесь маленький дом и жить себе в удовольствие в окружении незначительного количества духов, которые последовали за мной из школы, но пока вели себя смирно. Единственное, что меня смущало, это наличие инквизиции. Хоть эта плачевно известная мне организация и не было здесь такой могущественной, как в Виноре, а все же от ее наличия в городе я испытывал определенный дискомфорт. Что делать, если они мною заинтересуются. Я ведь здесь чужак. К таким проявляют особое внимание. Хотя при огромной численности населения и моих способностях отводить от себя подозрительные взгляды я мог продержаться незамеченным в кругу своих чар довольно долго. Достаточно лишь поставить оберегающие заклинания, которые сделают меня незаметным, а мой дом невидимым. Но разве это жизнь? Я хотел веселиться. Хотел кутить, гулять, танцевать на балах, резаться в карты со сверхсуществами, да хоть плюнуть в лицо дьяволу, если он явиться сюда за мной. Мою душу он пока не забрал, хотя обучение в школе изначально предполагало нечто подобное. И все же уйдя оттуда, я вовсе не ощущал себя неполноценным. Видимо, душа осталась при мне.

А еще говорят, что много золото бывает только у тех, кто заложил свою душу. Лично у меня его и так теперь было достаточно. И не приходилось пускаться в крайности, чтобы подзаработать. Даже колдовать не приходилось, оно прибавлялось в мешке само, как будто я, сам того не замечая, унаследовал малую часть благосостояния Эдвина. Уж он то притягивал золото одним своим блеском. С одной малой толикой его достоинств я скоро стану совсем ленивым. Буду жить в роскоши. Ничего не делать. Лишь наслаждаться жизнью и перебранкой с духами, которые, конечно же, станут подвластны мне. Прежней экономии больше не будет, решил я и вместо скромной комнатки на постоялом дворе снял шикарные апартаменты в самой дорогой гостинице города. Она называлась "Золотое яблоко" и полностью соответствовала всем моим требованиям. Какой-то наглый дух из последовавших за мной шепнул мне, что для беглеца лучше было бы поступить в городской университет, чем прохлаждаться в гостинице, но я к нему не прислушался.

Глупо, но я не считал себя больше беглецом. Ведь тех, кто преследовал меня по закону в Виноре, больше нет, как и самого Винора. Все государство стерто с лица земли. Будто судьба решила все за меня, и я оказался избавлен от опасности преследования или разоблачения. Это, живя там, я должен был чувствовать себя так, будто над моей шеей повис топор, а не сейчас. Ведь так? Я оглянулся на почти невидимых духов, но они молчали. Интересно, на чьей они стороне? Не могут же они быть шпионами тех, кто хочет вернуть меня в Школу Чернокнижия? Да и кому я там нужен. Тупица и бездельник! Так меня, наверняка, величали там. И сохранили обо мне такую память. Но вот леди Серена... я старался даже не вспоминать о ней. Зачем изводить себя такими мыслями? Лучше просто жить и не думать о том, что мрачная тень могла проскользнуть за мной из школы в мир людей.