Анна Хель - Дорога к предательству

— Полагаю, теперь мы сможем продолжить, — спокойно произнесла я, надевая кольцо обратно на палец. — Предлагаю отбросить официоз и постараться решить нашу общую проблему.

— Что ж, — начал серьезный на вид мужчина, изначально привлекший мое внимание. — Судя по всему, вам есть, что предложить.

— Вы правы. Идеи есть, хотя отнюдь не совершенные, и я искренне надеюсь на ваши поддержку и участие.

Сначала меня слушали с ленивым любопытством и без особого внимания, но все чаще в мои рассуждения и выкладки стали вплетаться корректировки и критика присутствующих. Постепенно стол стал завален каким-то бумагами, и я почувствовала, что теряю контроль над ситуацией. Еще чуть-чуть, и меня должны были перестать воспринимать, углубившись в собственные изыскания.

— В любом случае, — я требовательно привлекла к себе внимание, бросив тень удивления на аристократические лица. — Ничего из этого не имеет смыла, пока мы не добьемся признания суверенности и не заключим союзы с другими государствами.

— Это будет очень непросто, — сделал «открытие» кто-то из людей, недовольных моей кандидатурой. — Вы уверенны, что способны все устроить?

— Думаю, большинству соседей для признания Иринийского Королевства будет достаточно таких весомых аргументов, как поддержка Ар'эрэль и герцогства Тор'Дарме.

— Вы так уверены в этой поддержке?

— Скажем так, у меня нет оснований не доверять герцогу Астарту и Владыке Виринеруаниэлю Раэль'ра, — медленно ответила я, впервые справившись с зубодробительным именем венценосного эльфа. — Но, разумеется, ставка на них не единственная. В любом случае, это моя проблема, и я надеюсь, что вы найдете силу довериться в этом вопросе.

— Надеюсь, — изменился в тоне оппонент. — Вы знаете, что делаете, беря на себя такую ответственность.

— Разумеется.

Совещание велось до поздней ночи. За эти несколько часов я настолько истощила себя, что казалось уже никогда не смогу думать. Правда, итог всех этих прений того стоил. Была решена масса вопросов, от формирования новой формы власти, до реформ, направленных на просвещение населения. Был составлен первый законодательный акт новорожденного Иринийского Королевства, временный свод законов. Как основные источники дохода были определены экспорт полезных ресурсов, основной проблемой которого виделось возрождение добычи и переработки, и продажа пустоши на юге королевства. Денег катастрофически не хватало, и хотя расставаться с территорией многим было тяжело, пришлось пожертвовать участком земли, на восстановление которого не имелось ни средств, ни людей. Самыми острыми вопросами стали сельское хозяйство и военное обеспечение. Военизацию я с чистой совестью повесила на других, так как мало соображала в этом деле, и вникала исключительно в экономическую сторону вопроса. С сельским хозяйством дело обстояло проще в плане осмысления и сложнее в реализации. Кроме того, вставал вопрос об Академии Магии. Тема для всех была крайне болезненной, но каждый прекрасно понимал, что без магической поддержки ни одному государству не обойтись.

Словом, всего, подвергнутого обсуждению, рассмотрению и безжалостной критике, было не счесть. Сил на что-либо положительно не оставалось, и я внезапно поняла всю полноту измученности Бера, который занимался подобными подвигами далеко не один день. Добравшись до отведенных покоев, я упала навзничь и со стоном представила грядущий визит на Ар'эрэль.

На сей раз остроухие не проявили ни толики удивления и вполне благодушно отнеслись к роли эскорта. Кто-то из сопровождающих даже расщедрился на пару дежурных фраз, говоривших о благорасположении. Только приема Виринеруаниэля пришлось ждать значительно дольше, чем в компании Астарта.

Лардан, разумеется, не стал сопровождать меня в эльфийскую обитель. Он остался помогать Беру с налаживанием дел и только попросил быть предельно осторожной. Войдя в знакомую дверь и увидев погруженного в раздумья Вира, я невольно порадовалась, что пришла в одиночестве. Ведь то, как закончилась наша предыдущая встреча, внушало весьма серьезные опасения.

— Что заставило скользящую столь настойчиво напрашиваться ко мне на аудиенцию? — благодушно поинтересовался Вир, не спеша выдворять меня наружу.

— Я пришла просить помощи. Понимаю всю абсурдность ситуации, но все же смею надеяться, что вы предоставите мне поддержку.

— И какого же рода помощи ты от меня ждешь?

Виринеруаниэль вопросительно изогнул бровь и принял заинтересованный вид. Общаться с ним один на один оказалось куда сложнее, чем я ожидала. Эльфийский Владыка явно не жаловал официоза, чем откровенно сбивал с толку.

— Я уверена, что нет нужды объяснять. Вы наверняка прекрасно осведомлены о сложившейся ситуации.

— И правда, — холодно улыбнулся Вир. — Почему ты обратилась ко мне, а не к Астарту?

— Я ему и так слишком многим обязана. К тому же, хотела бы показать независимость от него. Простите, что руководствуюсь такими побуждениями.

— Честный ответ. Ладно, выкладывай. У тебя есть полчаса и ни минутой больше.

Я печально вздохнула, мысленно пожалела свой мозг и начала рассказывать. В итоге, у меня голова пошла кругом от всех ошибок и недочетов, на которые по ходу дела указывал Вир, как и от его предложений, судорожно записываемых и запоминаемых. К исходу отведенного времени эльф задумчиво протянул:

— Но, я так понимаю, в первую очередь тебя интересует политическая поддержка. Правильно?

— Именно, — я смущенно кивнула. — И желательно кто-нибудь, кто сумеет помочь в организации. Вы же сами видите, что я совсем не политик.

— М-да, твои способности к ведению переговоров впечатляют, — хмыкнул эльф.

— Что поделать, меня к этому не готовили, да и дара дипломатии я за собой никогда не замечала. Так вы мне поможете?

— Помогу. Я даже знаю, кто сможет решить для тебя пару вопросов, — несколько ехидно заявил Вир, заставив усомниться в удачности затеи.

Собственно, интуиция не обманула. Через некоторое время объявился Заралениэль, и мы синхронно подавили страдальческие стоны. А Вира, похоже, все это очень забавляло. По мере изложения сути проблемы Зар становился все печальнее, но даже не думал возражать своему Владыке.

— О! Как я могу принять столь щедрое предложение! Сам Советник Заралениэль… — начала было я, окрыленная неожиданно обретенным поводом для отмазки.

Лицо Зара осветилось надеждой, впрочем, беспощадно убитой следующими словами Виринируаниэля. Холодной обворожительности венценосного эльфа можно было только позавидовать.

— Не примешь это и впрямь щедрое предложение, Скользящая, и на другое можешь не рассчитывать.