Элен Уайт - Пособие по выживанию

Альф понимающе хмыкнул, а Нейт продолжал веселиться:

— Никак ваше темнейшество боится?

— Боюсь, — пришлось это признать, — но и ты, Нейт, когда найдешь себе пару, будешь таким же параноиком.

— Я сейчас заплачу от умиления! Похоже, комната теперь им пригодилась. Главное, чтобы до использования по прямому предназначению не дошло… Итак, вернемся к нашим баранам.

— Судя по рогам, ты ушел недалеко от истины.

— Главное, чтобы глупы были, как бараны. Радушный прием нам устроили… — протянул Нейт. — Хорошо, хоть кости целы, но пока тащили нас сюда, точно не церемонились. Наверное, все ступеньки в твоем замке пересчитали, да и в академии тоже…

— Ага, это гостеприимство мне Арчибальда напоминает, — хмыкнул я, а Нейт сделал попытку рассмеяться, но закашлялся, сплюнув кровь.

— Почему нас не убили? Ты им зачем-то нужен? И для чего весь этот цирк?

— Позвать охрану, спросишь? — уточнил я, жалея, что втянул во все это друзей.

— Нет уж, поблагодарю их за милосердие в другой раз.

Лязг засова заставил нас замереть.

— Мы без сознания, что бы они ни делали, — шепнул я, надеясь, что Нейт с Альфом услышали.

Дверь со скрипом отворилась. Несколько шагов. Скорее всего, двое. Пытаясь привести нас в себя, всех троих окатили водой. Нет чтобы воду подогреть, так эти хозяева положения совсем про гостеприимство не слышали. Ну, ничего, я им обязательно все припомню, когда рога буду откручивать. «Летнего душа» нашим мучителям было мало, поэтому за ним последовали чувствительные удары в животы. Точно такие же получили и Нейт с Альфом, но оборотню еще и по лицу двинули. Едва сдержался, продолжая играть роль бессознательного тела. Интересно, а будь мы мертвы, они точно так же приходили бы, чтобы потыкать кулаками? Дверь тихо скрипнула, и мы вновь остались одни.

— Быстро они. — Нейт закашлялся и сплюнул кровь.

— Ага, проверили, что мы еще без сознания, и добавили на всякий случай. Теперь точно пару часов никаких гостей быть не должно, — проворчал я.

— Решили, что мы еще без сознания после драки. Славно нас поколотили, даже я не до конца регенерировал. — Можно было не смотреть на Альфа, чтобы понять, как он брезгливо поморщился. Вампир, сколько его знал, всегда довольно болезненно переносил собственную беспомощность и физическую ущербность.

— За нами не следят? — спросил Нейт, с опаской покосившись на дверь.

— Не похоже. Они поверили в наш спектакль с отключкой, тем самым дали нам немного времени. Правда, магия здесь не действует — ни наручники открыть, ни простенькое заклинание создать. Ты говорил, что-то нашел в библиотеке, — решил я сменить тему, пока демоны не вернулись.

— Да, — оживился Альф, — там был вроде бы оригинальный текст легенды, только написан на древнем языке. Какой-то странный диалект, я не все сумел разобрать.

— Вспомни все, что прочитал, — напряженно попросил я. Может, в этой легенде была какая-то зацепка. Эх, жаль, что она не попала мне в руки раньше…

— Было слишком мало времени. Я и дочитать-то не успел, — в голосе вампира звучало сожаление.

— Сосредоточься, — приказал Нейт, — закрой глаза. Вспомни все, что выйдет. Важна любая деталь.

— Помню лишь пару обрывков фраз — они все были и в том варианте! Да и не уверен я, что перевел все верно.

— Попытайся! — с нажимом сказал ему. Интересно, можно ли как-то освободиться от оков и использовать заклинание памяти? Оно должно помочь вампиру вспомнить все по максимуму, хотя, если он не дочитал, и это будет тщетным…

— А зачем пытаться-то? — удивился Альф и быстро добавил: — Я вырвал страницу.

— Ты сделал что?! — Казалось, еще немного, и глаза Нейта вылезут на лоб от шокирующего поведения всегда «правильного» вампира.

— Страницу вырвал, — еще раз медленнее повторил Альф. — Я ее в штаны засунул.

— Атас. Вырвал страницу из древнейшей книги, — ядовито заметил Нейт. — Нужно на тебя библиотекаря натравить!

— Да кого угодно. Хоть директора академии и термитов! Главное, блох своих при себе оставь! — не остался в долгу Альф.

— Жаль, что магия не действует. — Я еще раз попытался призвать стихии и открыть «браслеты».

— Не только твоя. Меня тоже блокируют, еще и каким-то веществом покрыли, сил даже у меня не хватит открыть, — фыркнул Альф. — Небось только блохастику все равно.

— Нет. Серебро. — Нейт прокашлялся, прочистил горло.

— Хреново.

— Да уж, сложно будет убрать шрамы на руках, — протянул Альф.

— За скальп беспокоишься? — хмыкнул блондин. — Что ж, пожалуй, впишу тебя в завещание на шубу. Но вообще-то я могу попытаться перекинуться. Наручники причинят боль, но не большую, чем сейчас.

— Действуй, — дал я добро.

Нейту не понадобилось много времени на размышления — послышались тихий хруст и тяжелое сдавленное дыхание. Наверное, не прошло и минуты, как он дважды изменил ипостась — с человека на барса и обратно. Даже Альф не отпускал шуток, следя за превращениями с плохо скрываемым восторгом. Темнота не позволяла рассмотреть детали, виднелся лишь смазанный силуэт, но и этого было достаточно, чтобы затаить дыхание, созерцая процесс превращения, когда каждая мышца меняет структуру, каждая кость становится по-новому. И вот Нейт вновь перед нами. Даже одежда на месте — приятная особенность взрослых особей, которые умеют превращаться, контролируя процесс, что позволяет сохранить все детали туалета.

— Где? — деловито поинтересовался Нейт, подойдя к вампиру.

— За пояс спрятал, — оскалился Альф, обнажив клыки.

— Я туда не полезу рукой! — округлил глаза блондин, ткнув пальцем в сторону ширинки. Я едва не хрюкнул от смеха. Эти двое, наверное, и на грани смерти продолжат издевательства друг над другом!

— Извращенец, за поясом, сбоку, жилетом прикрыто. Было, во всяком случае. Нащупал.

— Я тебе расскажу, что нащупал, когда мы будем в другом положении!

— Нет уж, спасибо, я женат, — фыркнул Альф и отвернулся.

— Нашел. — Нейт извлек лист бумаги. Весьма потертый по краям, но текст оставался вполне различимым. Прокашлявшись, он начал тихо читать:

— Мм… а предок твой лирикой увлекался… — ехидно протянул Нейт. Двинуть бы ему, да руки прикованы.

— Нет. Это он послание для потомков оставил, чтобы не все понятно было. Во всяком случае, похоже на то. Ты можешь меня освободить?

— Да, подожди. — Блондин извлек из подошвы сапога короткую скрюченную проволоку, вернул каблук на место. Удобно.

— Ловко, — даже Альф оценил. — А у тебя, случаем, складного меча и арбалета нет?