Элен Уайт - Пособие по выживанию

— Я их в других сапогах ношу, — поддразнил его Нейт, ковыряясь в замке. — А осиновые колки эти уроды отобрали. Хорошо хоть про этот секрет не разнюхали.

— И все же интересно мне, что эти стихи непонятные значат, — протянул Альф, уставившись куда-то перед собой.

— И мне интересно. — Впервые, наверное, оборотень был солидарен с вампиром. Об этом дне напишут в истории. Возможно, посмертно. Размяв затекшие руки, я взял лист, пробежал взглядом по строчкам. Надо же, даже почерк, похоже, его. Все дело в буквах «в», «з» и «б» — особых завитках, которые считаются отличительным знаком для всех представителей династии Агейрос.

— Ты меня освобождать будешь? — недовольно прошипел Альф.

— А надо? Алекс, может, уйдем, а он пусть останется злым демоном, чтобы они сразу за нами не ломанулись.

— Освобождай, мы никуда не пойдем, здесь защита от порталов, а дверь тоже особенная, так что будем обдумывать другие варианты. — Я готов был волосы на себе рвать из-за собственной излишней предусмотрительности.

— Что-то вычитал?

— Да то же, что и ты видел. Может, он что-то хотел сказать этим стихом? Может, тут скрытый смысл, — протянул я уже в двадцатый раз, пробежав глазами по строчкам.

— Да, не всегда можно увидеть скрытый подтекст! — протянул Нейт, глядя на лист из-за спины.

— Нейт, ты гений! Сейчас подсвечу, дежурь у двери.

Дождавшись, пока Нейт займет оборонную позицию, зажег небольшой фаербол. Если сквозь листок посмотреть на огонь, становилось понятно, что под текстом что-то есть. Плохо видно.

— Нагреть попробуй, — подсказал Альф, и я поднес пульсар снизу, стараясь не поджечь.

Несколько долгих секунд, и результат не заставил себя ждать — банальный метод, возможно, сейчас спасет не одну жизнь. Постепенно на видимый текст наложились иероглифы, превратив символы в совершенно новое послание. Всмотрелся в текст, перевел язык древних с помесью еще нескольких языков, из-за чего слова имели совершенно новое значение. Несколько рун для соединения стихий. Ну, тут все достаточно просто. Главное, не дать каждой из сил выйти из-под контроля, иначе огненный смерч, цунами или взрыв покажутся сказкой по сравнению с тем, что нас ожидает. Хотя мне уже будет все равно, я-то умру первым. Дальнейший текст заставил широко раскрыть глаза. Если честно, я испытал желание потереть их кулаком или хотя бы поморгать, чтобы убедиться в реальности этих слов. Может, мне померещилось? Нет. К сожалению, нет…

— Черт! Черт! Черт! — выругался я, добавив еще несколько непечатных эпитетов. — Черная сила. Смерч из эссенции тьмы. Знаете, что мой предок предлагает потомкам?

— Что?

— Заключить сделку. Точнее, вызвать демона и разрешить ему поселиться в своем теле!

— Нет!

— У меня нет выбора. — Я покачал головой, изложив суть прочитанного. — Здесь заклинание чем-то отличается от обычного. Не могу понять, что не так в руне. Изменены опорные точки…

Дальше Нейт с Альфом слышали лишь мое бессвязное бормотание. Если то, о чем я думал, правда, то моему предку удалось обойти призыв и подчинение злу. Вызов, согласно этому заклинанию, позволял получить силу демона, сохранив собственную душу. Тело становилось таким себе временным хранилищем двух до тех пор, пока один не выживет другого. Загвоздка в том, что победитель заранее неизвестен. Кто станет так рисковать? Правильно, я. Потому что у меня нет выхода.

О последнем я умолчал, но даже без этого друзья заподозрили неладное.

— Алекс, ты не можешь рисковать. — Нейт недовольно поджал губы.

— Могу. Альф, про изгнание демона слышал?

— Косвенно. Запереть в зеркале и разбить?

— Да. — Я подтвердил. — Разрежешь мою руку, окропишь раму кровью и оставишь меня одного, а перед этим привяжешь. Об изгнании демона ранее приходилось только читать, а жертвы либо ничего не помнили, либо умирали от болевого шока. Надеюсь, со мной выйдет по-другому.

— И думать забудь! — возмутился Нейт. — Мы что-то другое придумаем! Обязательно!

— Это приказ! — жестко сказал я, сверкнув глазами. Приказы не обсуждаются. — Я закончу заклинание сам, поскольку не хочу отскребать твою тушку от стен, пытаясь привести в чувство. За дело! У нас не так много времени. Вы дежурите у двери. Должны успеть.

Александр

Дождавшись кивка, приступил. Так. Нарисовать пентаграмму кровью, древние руны и символы в каждой вершине девятиугольной звезды. Было бы просто, если бы хоть один инструмент имелся под рукой. Лучше всего измеритель углов.

Но раз его нет, будем делать все на глаз и молить богов, чтобы это «на глаз» не оказалось косым, ведь ошибка будет стоить жизни мне и Альфу с Нейтом. Не думаю, что разбуженная демоническая сущность обрадуется.

Что нужно? Размер в полтора роста человека. Лучше на горизонтальной плоскости, благо метраж помещения позволял. Прорисовывая пальцем сложный узор из рун и линий, вспоминал предупреждение, которое было в тексте. Резерв мага должен быть полностью заполнен, иначе высока вероятность подчинения тьме. Ничего, справлюсь. У меня нет времени на восстановление резерва, поэтому буду действовать по обстоятельствам. Впервой мне, что ли?

Пальцем нарисовал второй угол. Еще один. Нет. На три градуса меньше. Стер. Еще раз. Теперь то, что надо. Наверное.

— Ты уверен, что все так? — спросил Нейт, когда я закончил и отошел на шаг, глядя на результат своего ползанья по полу, покрытому слоем пыли.

— У тебя есть альтернатива?

— Алекс, — перебил Альф Нейта, который собирался что-то возразить, — тебе не кажется, что вот эта линия должна быть ровнее? — Вампир указал на третий угол, переплетенный с руной, обозначающей каменную цепь.

— Глубокие познания? — хмыкнул я.

— Нет, но эта часть пентаграммы кажется мне знакомой, — задумчиво протянул Альф. Присмотревшись получше, я узрел то, о чем он говорил. Действительно, бредово вышло, если посмотреть на эту часть отдельно от общего рисунка.

— Да, ты, пожалуй, прав, — пришлось признать, стереть и перерисовать уже верно. — Нейт, одолжи-ка мне ножичек. Не жмись. — Увидел, что оборотень мнется в нерешительности. — Я в здравом уме и трезвой памяти. Давай.

Первые слова дались легко. Они всплыли в памяти, словно всегда там были, лишь ожидали своего времени. Привычно, словно я всегда этим занимался, разрезал руку, опустил вниз, ощущая теплоту. Несколько капель крови упали на пол. Нужно беречь бесценную жидкость. Начнем. Предупредив Нейта с Альфом, чтобы ни при каких обстоятельствах не вмешивались и в случае чего удержали демонов, я приступил к прорисовке орнамента кровью.

Линия, еще одна, а вот тут нужно срезать, иначе может не хватить сил, чтобы удержать аркан вызова. Вот, все. Рука занемела от кровопотери, а перед глазами забегали разноцветные точки. Как же не вовремя…