Ирина Лерх - Перерождение: Эффект Массы

Восхищенные матюги Джокера я услышала еще на подходе.

— Чего ругаемся? — спросила я, заглядывая через его плечо.

Джефф подскочил на месте, охнул и наконец-то заметил меня и Найлуса.

— Рир, ты это видела? — вместо приветствия он сунул мне под нос датапад с подробным ТТХ "Драгора".

— Видела. — я улыбнулась, чувствуя веселье Найлуса.

— Это же… — Джокер хватанул воздух от избытка эмоций. — Да этот корабль в полтора раза быстрее моей пти… — он запнулся и поправился: — "Нормандии".

— Что случилось, Джефф?

Джокер сдулся и помрачнел.

— Меня списали на землю, Имрир. — глухо сказал он.

— Тебя отстранили от пилотирования "Нормандии"?

— Не только… Меня вообще исключили из состава военных пилотов. — Джокер сгорбился. — Я, вроде как, в отставке… по инвалидности. Я теперь в лучшем случае могу на гражданских лоханях летать… если возьмут…

— Не стоит так расстраиваться.

— Рир! Этот корабль был моим единственным шансом! Я мог доказать… что я… что я могу… А, что я говорю… — Джокер обреченно махнул рукой. — Контр-адмирал меня вышвырнул с корабля, как только вы ушли. Сказал, что ему не нужны калеки, навязанные турианцами… Это когда меня навязали?

Я вздохнула.

— Джокер, тебя пустили за штурвал "Нормандии" из-за того, что турианский генерал, Инвектус, был восхищен твоей силой воли, упорством и мастерством.

— Что? Он же сказал, что и через миллион лет Иерархия не доверит управление самым сложным кораблем калеке…

— Верно. Но потом, после твоей демонстрации, он изменил свое мнение и лично защитил тебя от… последствий твоей выходки. И предложил на должность пилота экспериментального корабля.

— И ему не рискнули отказать… — понимающе пробормотал Джефф.

— Мы ценим личные качества. — добавил Найлус. — Сила воли, мастерство, самопожертвование. Гордость. Ты смог добиться уважения генерала.

— Я этого не знал. — прошептал пилот, потеребил кепку. — Мне дал шанс турианский генерал…

— Теперь моя очередь. — Найлус усмехнулся. — Как тебе мой корабль?

Джокер удивленно заморгал. В зеленых глазах не было ни тени насмешки. Только необидная ирония.

— Ты предлагаешь мне должность пилота? — скептически спросил он.

— Я тебе ее предложил еще на "Нормандии". - фыркнул Найлус. — Теперь я ее предлагаю официально. Если согласишься — подписывай контракт.

— Зачем?

— Так ты получишь право находится в запретной зоне. Ты будешь работать на Спектра Совета. Это даст тебе защиту и определенные привилегии. Какие — почитаешь в экстранете. — Найлус облокотился о кресло второго пилота. — Заодно я смогу оформить тебя на довольство в Спецкорпусе, как члена моей команды. Не думаю, что тебе помешает стабильный заработок за то, что ты будешь протирать своей задницей кресло пилота на моем корабле.

Джокер растерянно смотрел на высокого турианца, лениво облокотившегося о спинку кресла второго пилота, в котором с комфортом устроилась красивая красноволосая девушка. Две пары зеленых глаз пристально смотрели на него и ждали решения, а он впервые не знал, что и сказать. Буквально несколько часов назад он считал, что его карьера пилота позорно завершилась. Он пришел к ангару Спектра-турианца от безысходности… А ему предложили то, чего он желал больше всего: кресло пилота боевого корабля. Без шуток, без насмешки. Кресло пилота и возможность помочь семье. Даже Джокер, ни разу до встречи с Найлусом Крайком не имевший дело со Спектрами Совета, прекрасно понял, ЧТО ему предложили.

И, словно решив добить его сомнения, тихий низкий вибрирующий голос произнес:

— Если захочешь, мы можем помочь твоей семье переехать на Цитадель.

Предложение, от которого он просто не мог отказаться… Отцу больше не придется гробить свое здоровье, вкалывая на двух работах, чтобы прокормить себя и дочь… У сестренки появится шанс получить достойное образование… Шанс на лучшую жизнь… А он сам получит возможность вновь сесть за штурвал…

— Что скажешь, Джефф?

— Я согласен.

Все же, стряпня Себастьяна — это нечто! Умеет же приготовить и без изысков, и вкусно. Притом так, что ВСЕМ вкусно. Настоящий талант! Сарен вон тоже оценил. Сидит, жует с явно видимым удовольствием, и наблюдает, как Джокер строчит под диктовку Найлуса документы, нужные для включения его в состав группы Спектра Совета. Себастьян делает то же самое. И пусть кто-то скажет, что хороший повар не нужен на боевом корабле…

Самое забавное, что наш пилот до сих пор не признал в ироничном высоком турианце того самого мятежного Спектра, за которым мы летали на Вермайр. Хотя, на мой взгляд, не узнать Сарена просто невозможно. Уж слишком у него характерное лицо. Но… Джокер то ли не догадался, то ли просто на такое фантазии не хватило, но сам факт: на Сарена он поглядывал с интересом и без тени узнавания. И это грозило нам проблемами.

Джокер всю свою карьеру военного пилота сделал на "Нормандии", капитаном которой был Андерсон. Естественно, он не раз слышал от него о Спектре Сарене Артериусе… и слышал много, мягко говоря, нелестного. Естественно, образ сложился не слишком приятный. Недавние события: нападение на Иден Прайм, гибель Дженкинса и смертельное ранение Найлуса лишь добавили красок к образу беспринципной сволочи. А тут такая ситуация…

А ведь знакомить их придется. Притом так, чтобы Джефф заикой не остался и лишнего ничего не ляпнул, иначе Сарен его просто убьет. Сейчас — самый подходящий момент. Хоть проконтролировать можно будет…

— Согласись, это того стоит.

Сарен перевел на меня взгляд, удивленно моргнул. Я бросила быстрый взгляд на Джокера. В ответ — понимание и ехидное:

— Соглашусь… Я даже готов признать, что некоторые представители человечества достойны… уважения.

Джокер поперхнулся воздухом и непонимающе уставился на Спектра.

— И это говорит главный человеконенавистник Пространства Цитадели. — усмехнулась я, видя лукавые искры в синих глазах.

На этот раз и Себастьян отвлекся и с удивлением посмотрел на невозмутимого синеглазого турианца.

— Главный? — Сарен склонил голову набок.

— Такая уж у тебя репутация, Сарен. — я ухмыльнулась.

Он величественно отмахнулся и с удовольствием откусил кусок мяса, саркастично наблюдая за медленно вытягивающейся физиономией пилота. Много времени на осознание сказанного Джокеру не потребовалось.

— Сарен Артериус? — шокировано переспросил пилот.

Сарен согласно склонил голову и безмятежно откинулся на спинку стула. А Джокер банально растерялся, неверяще глядя то на высокого турианца в черной броне, то на меня, то на невозмутимого Найлуса. Себастьян за этой пантомимой наблюдал с долей непонимания и легкого любопытства.