Макс Каменски - Любовь

Даратас ощутил, как волнение накатила на него, и комок подступил к горлу. В последний раз он выступал публично перед народом эльфов. Сейчас казалось, что это было много сотен лет назад.

Пятьсот пар глаз партера и не менее тысячи с амфитеатра внимательно смотрели на него. замершего в дверях.

– Мессир Даратас, прошу вас на трибуну, – прогремел голос Председательствующего в полной тишине, подобно грому среди ясного неба. Наверное, акустика, а может, и магия.

К трибуне, представляющей собой круглую площадку, вела узкая дорожка, укрытая красным ковром. Даратас неслышно преодолел её за несколько секунд. Без магии, естественно, не обошлось: раз уж маг явился в Совет, пусть всем кажется, что явилось само воплощение чудес и волшебства.

Однако старейшины оставались безмолвны. Даратас старался не смотреть на них. Они казались ему сплошным красным полотном, накинутым на каменные скамьи «арены».

Поднявшись по высоким ступеням на трибуну, он внимательно посмотрел на Председательствующего: невысокий седовласый мужчина с длинной белоснежной бородой и лысым черепом встретил его доброжелательной улыбкой, которая показалась Даратасу идиотской. Наверное, в этот день всех знающих людей не покидали те же соображения. С главой Совета было что-то не так.

– Мессир, Совет собрали по вашему… – Председательствующий неожиданно осёкся. Было видно, как его замутнённые глаза поднялись ко лбу: старец пытался сопротивляться, но… – по вашему прошению. Просим вас изложить его. кратко. Основные факты я довёл до…

– Да что ему говорить? – вдруг послышался крик. Даратас не разглядел этого человека.

– Действительно! Отказать, и все дела! – вскочив с места, поддержал коллегу пузатый сенатор с пышными бакенбардами на свином рыле. – Нечего нам оборванцев в свои земли пускать! Наши границы на замке!

– Пускай катится! Долой его с трибуны! – криков становилось всё больше.

– Разбудили поутру для такой ерунды!

– А у моей дочери свадьба!

– И что? У мен сын родился!

– Заканчивай это, Ироним! Есть другие дела!

Даратас выслушивал гневные речи с спокойным выражением лица. Председательствующий Ироним пытался как-то повлиять на старейшин, но это сильнее и сильнее распыляло их. Они орали во всю глотку, и их слова вскоре смешались в один сплошной гам.

Маг предполагал такую реакцию. Поэтому дал старцам возможность спустить пар. А затем поднял руку с посохом и стукнул о площадку трибуны.

– ТИХО! – сотряс стены мощный приказ Даратаса, заложивший уши, и потоком ветра старцев усадило на скамейки. Щёлкнули затворы дверей. Теперь никто не посмеет уйти.

Сенаторы замерли от ужаса.

Даратас спокойно обвёл их тяжёлым взглядом.

– Я здесь не для того, чтобы вас упрашивать и умолять, бестолковые стариканы. У вас не было власти и не будет никогда. Правят не болтуны, а лидеры и предводители. Вы же проводники их воли.

– Что ты хочешь от нас? – спросил один из смелых. Он выглядел молодо, имел копну ещё темных волос на лысеющей голове.

– Всё доходчиво изложено в моём. прошении. Мне необходима резолюция Совета о допуске беженцев Лагеря на территории города Санпула, в сам город, и его окрестности. Это раз. Второе: необходимо снарядить все имеющиеся корабли для переправки людей, в том числе и жителей Санпула, на Феб.

– Но для чего это всё? Неужели из-за межклановой войны? – не унимался смелый сенатор.

Даратас жалостливо посмотрел на него.

– Межклановой войны? И это говорит человек, который имеет право носить пурпур и называть себя государственным мужем? Нет, скорее это говорит простой житель Санпула, у которого родился очередной сын от очередной шлюхи. Вы были назначены сюда руководить политикой, но не знаете того, что творится у вас под носом. Стыдитесь! Мир за время ваших пышных пиров и беспечной жизни успел несколько раз перевернуться. С севера движется то. что даже мне познать не в силах. А вы печётесь о землях и имениях.

– Хороши твои слова, но деталей в них мало, – поднялся ещё один советник. Старый, сгорбившийся старикашка с трескучим голосом. – Отчего мы должны бежать? Где доказательства того, что мы не в силах справиться с врагом?

– Дружины Сюреала и Хранителей готовы умереть за нас, – воскликнул ещё кто-то. – А наша стража насчитывает до десяти тысяч человек с учётом резервов.

– Многие из которых вчера держали плуг в руках? – съязвил Даратас. – Вопрос не в том, сколько у вас людей и кто соберётся постоять за вас. Проблема в том, как победить то, что пришло из других миров.

– И чем таким оно успело зарекомендовать себя? – не унимался молодой советник.

– Первое, это вирус, – при этом слове шёпот пробежал по рядам сенаторов. – Убеждён, вы успели столкнуться с ним. Что творится на землях севера, юга и востока вам не ведомо. А поверьте, это ужасно. Второе, это. уничтожение Цитадели.

Советники замолчали. Они знали об этом, Председательствующий должен был донести до них информацию из прошения. Видимо, старцы не могли сформировать общую позицию по данному вопросу.

– Ну а третье – повальное бешенство диких, которые целыми ордами набрасываются на Лагерь и скоро придут к вам. Торвиль пал – от него остались лишь руины. Готовы ли вы к подобной участи?

– Всё это слова, мессир, – покачал головой молодой. Остальные одобрительно закивали. – Нет доказательств, нет очевидных фактов. Войны в нашем мире не редкость, какими бы разрушительными они ни были. Мы не видим нужды выступать в качестве спасителей тех, кому меньше повезло. У нас свои заботы, своя жизнь. Так было всегда: выживает сильнейший. В настоящий момент у нас достаточно сил, чтобы отразить нападение нескольких орд диких, и их, как вы утверждаете, страшного командира. Выпускники школы Валдайса способны постоять за свои дома.

Наступила тишина. Даратас молчал. Этой логики старейшин он и ожидал. Наверное, было глупо начинать фарс.

– Увы, я так и знал, что вы не согласитесь. Но боюсь, ваши интересы и представления слишком далеки от реальности. Придётся мне, не впервой, взять шефство над вами и направить на путь истинный, – при этих словах Даратас достал небольшой пузырёк с иссиня-чёрной жидкостью.

– А с чего ты взял, что ты имеешь право решать, а мы – нет? – с вызовом обратился темноволосый советник.

– Потому что я обладаю знанием, – загадочно ответил Даратас и с размаху разбил пузырёк о трибуну. Всего за несколько секунд серый дым окутал Круглый зал. Сенаторы даже не успели испугаться.

Чрезвычайно довольный собой Даратас сидел на лавке в Парке Мира, и, пожёвывая свежие ягоды, любовался величественным видом школы Валдайса, нёсшей свои тонкие башни, похожие на пики, высоко в небо. Впервые за несколько дней он мог себе позволить расслабиться. Совет вынес нужную резолюцию, и гонцы на всех парах мчались с приказами во все края и службы Санпула. Как бы ни велико было влияние кланов на Совет, противиться его решению они не станут, особенно сейчас, когда сплочённость и доверие куда важнее, чем меркантильные интересы отдельных кланов.