Александр Сивинских - Золото Нижнего мира

- Советую сдаться без боя! - заревел командир огров, от которого не укрылся преступный порыв. - Сети заговорены, кристаллы заряжены! Будем стрелять на поражение!

Федр ухватился за верхний край ставни. Мгновенной пальбы не последовало - жандармы все-таки опасались зацепить случайных прохожих. Мощным напряжением мускулов политсоветник забросил себя на узкий карниз, тут же наметил направление следующего прыжка. Оттолкнулся, полетел вверх, к каменному выступу под окном второго этажа. Оттуда оставался всего один шаг до моста. Проклятый гоблин в панике заверещал.

В следующий миг воздух разорвала зеленая молния. Парализующий заряд стегнул по плечам Федра. Руки превратились в безвольные плети. Политсоветник ударился о стену грудью, еще попытался трепыхаться, но без толку. Царапнув ногтями по камням, он едва успел сгруппироваться - и тяжелым кулем рухнул на мостовую. По всему телу прокатилась волна боли и мучительного онемения.

- Кажется, мы влипли, - мрачно заметил комдив, очутившийся рядом в сходной позе.

***

Задержанных швырнули в крытую арестантскую повозку, предварительно отняв у них оружие и артефакты. Селлар-орк, признавший в одном из преступников брата по крови, запретил подручным злоупотреблять силой, поэтому те нехотя ограничились десятком болезненных тычков под ребра. По той же причине все вещдоки - свистулька, кинжалы в ножнах, трусы и диск "медвежатника" - были упакованы в холщовый мешок, а не проданы тут же местным перекупщикам за солидные деньги.

- Мужик, мы в полной заднице, - признал комдив. - И я даже знаю, по чьей вине.

- Да, какой-то вонючий гоблин выдал! Что мы ему сделали?

- Я вообще-то о тебе толкую. - Зак был чрезвычайно раздосадован. Выглядел он так, словно готов поколотить соратника, и лишь связанные за спиной руки мешают ему претворить мечту в жизнь. - Это была дурацкая идея, тащиться в Эззмат без нашего отряда, через какой-то демонами забытый портал! Теперь будем батрачить на каменоломне, пока не сдохнем. А я только было увидел свет в тоннеле, настоящие "живые" трусы прикупил...

- Если бы мы сюда не попали, ты их вообще мог никогда не заиметь, - внес резонную поправку Федр.

- Да плевать на трусы, как выбираться-то будем?

Ответить соратнику по существу было нечем, поэтому Федр сменил тему:

- Как думаешь, что это за гоблин навел на нас стражу?

- Да чего тут думать, я его знаю. Это Рож. Бывший сотник Черного Шамана. Тот самый, который украл у мятежников полковую кассу и был проглочен речным монстром. Я его по тогдашним ориентировкам опознал. У нас, черноорков, память цепкая! Видимо, в брюхе монстра и впрямь был портал в Подтеменье.

- А он-то откуда нас знает?

Маггут пожал плечами.

Онемение в теле, вызванное парализующим разрядом, постепенно отступало. Тележка под управлением возницы на тягловом черве довольно споро катилась по улочкам Эззмата, подпрыгивая на брусчатке и поскрипывая. Пара огров поспешала тут же - остальные продолжили патрулирование.

Город становился все темнее, домишки все приземистее, пока наконец и вовсе не пропали, сменившись отвалами пустой породы, бараками и ямами неизвестной глубины. Затем света вдруг стало намного больше. Послышались глухие далекие удары, словно что-то вгрызалось с яростью в само чрево матушки-Земли. Потянуло копченым угольным духом.

- Эй, моховики, выгружайся! - приказал огр и распахнул клеть. - Отдохнули!

Золотоискатели оказались далеко не первыми арестантами. Сегодняшняя облава была удачной - к высокой колючей ограде с трех сторон подкатывали такие же повозки с преступниками. Не меньше тридцати врагов общества в буквальном смысле попалось нынче в сети правосудия. Часть уже прогнали через санпропускник между высокими светящимися кристаллами, остатки толпились на входе.

- Матерь Грязь, это что же такое? - пробормотал Зак, вглядываясь через резкий свет лампионов.

В десятке шагов от входа начинался крутой подъем в гору, сплошь усеянную провалами ходов и решетками. Бугристый склон был часто истыкан источниками света и круто задирался ввысь, достигая самого неба в редких, льющих холодное сияние "звездах". Краев этой тюрьмы-горы не было видно вовсе.

В сотне локтей позади виднелась неплохо освещенная улица и глухая стена с острыми медными конусами по верху. За стеной - яркий купол базилики.

- Добро пожаловать в Скалу, - дружелюбно хохотнул охранник и ткнул Федра жезлом в спину, подталкивая к другим неудачникам. - Пропишетесь лет на сто...

Оформление новых постояльцев Скалы не заняло много времени. При них переписали пожитки, - дежурный селлар завистливо повертел их и с заметным сожалением вернул в мешок, - зафиксировали имена, повязали на лодыжки бирки, после чего провели узким ходом в глубину горы и в шахтерской клети с другими изгоями подняли куда-то очень высоко.

Скала была устроена непросто. В ней располагались не только камеры для заключенных и подследственных, пыточные и карцеры, но также спортзалы для стражников, пищевые блоки, технические помещения, прогулочные площадки, не говоря уже о чисто полицейских кабинетах и службах. Очевидно, здесь сходились все функции Эззмата по охране общественного порядка. Казарма для стражников и крошечная кутузка в Диллреане, да и сам этот городишко на задворках Подтеменья теперь представлялись смехотворными.

Федра с Заком поместили под самой крышей тюрьмы. В блоке с открытой караулкой, из которой просматривались все зарешеченные камеры.

Все сидельцы в блоке были новичками из свежепойманных. Они не успели освоиться, трясли решетки и перекрикивались с соседями - не смирились еще с тем, что впереди у них долгие годы взаперти. Дежурный огр не успевал давать первые наставления подопечным, беспрерывно орал и охотно пользовался дубинкой.

Федра и Зака грубо втолкнули в камеру. Загремел засов, шаги конвоиров затихли за поворотом. Золотоискатели, напустив на лица выражение угрюмой решительности, прямиком направились к нарам и стали в упор рассматривать сокамерников.

- Ага... - сказал Федр. - И ты здесь, моховик!

Кравчий Боксугр понял, что расшифрован, и перестал закрывать лицо локтем. Остальные сидельцы - несколько темных эльфов, престарелый огр и два гнома - демонстративно отвернулись, не желая привлекать к себе внимание новоприбывших громил.

- Я погляжу, фаришь на все три добла?

- Сир, я тебя в "Пьяном рапторе" не трогал... Это он, Ребро, - Боксугр кивнул на соседа-драу. - А я простой кассир.

Эльф, подбитый Федром в баре, как будто стал еще меньше и вжался в скамью.

- Слушай, Боксугр, а ведь я тебя помню, - зловеще прищурившись, заметил вдруг Зак. - Ты был тысячником у Черного Шамана. Я лично отправил тебя в круг Номмо. Думал, избавил мир от негодяя. А ты жив-здоров. Не придушить ли тебя сейчас?