Александр Сивинских - Золото Нижнего мира

Оказалось, что это некромант, и назвался он Кимерисом. Вместо того чтобы пробить путь в Верхний мир, портал распечатал ход, ведущий в Ядро. Некроманты давно уже мечтали проникнуть в Подтеменье, но без сообщников сделать это не могли. Волосебугу, сам того не желая, помог Кимерису проделать дыру для тайного высасывания маны из Подтеменья.

- За эту невольную помощь проклятый некромант посулил мне многое... - вздохнув, повинился старик.

А именно: власть над Подтеменьем - сначала над его частью, а потом и надо всем. Тайные знания в области некромагии и чернокнижия. Умение чревовещать, находить друзей и оказывать влияние на подчиненных. Бонусом - сексуальную гиперактивность по легкому щелчку пальцев. Плату за это Кимерис потребовал "чисто символическую" - в урочный день, о приходе которого будет сообщено дополнительно, создать в городе несколько таких же кругов Номмо.

- Я согласился, ведь деваться-то было некуда! Кимерис пригрозил мне скорой смертью от заражения некромагией.

Проведав, что в окрестностях Уст-Наты появилось войско драу, усиленное отрядом гоблинов из Верхнего мира, Волосебугу решил, что это подосланные убийцы, и приготовился дать соплеменникам отпор. Каково же было удивление старого колдуна, когда к его шатру явились не гнусные бандиты Шамана, а незнакомые человек и черноорк в компании простых мирных гоблинов, пусть и народности таха.

Впрочем, человек нес его именной жезл, а черноорка величал сиром даггераном. Убивать странных посетителей сразу Волосебугу не стал. Он подозревал, что это не настоящие узурпаторы, а обычные самозванцы, притом слабоумные. Кто же в здравом рассудке покинет даггеранский дворец?

Старый колдун без колебаний согласился присоединиться к экспедиции, намереваясь со временем все разузнать. А заодно покинуть опасную Уст-Нату, где за ним наверняка следил Кимерис. В скорую смерть от какого-то ядерного вируса старик уже не верил.

К его большому сожалению выяснилось, что Федр и Зак - не самозванцы, а чужаки-узурпаторы, и достойны-таки смерти. Но вот беда, защищены магией жрицы Ллот. Методы мгновенного умерщвления могли не сработать, хуже того - выдать Волосебугу воительницам. А уж те церемониться с агентом Ядра не стали бы. Поэтому он избрал путь подлых ударов, тайных и неотвратимых.

Однако Федр и Зак раз за разом чудесным образом избегали покушений. Дело было даже не в защите Хино. Им просто сопутствовала удача! Похоже, Дуумвирату благоволили высшие силы - может, Паучья Королева, а может и Номмо. А то и сама Матерь Грязь, которой друзья то и дело возносили красочные молитвы.

Это заставляло Волосебугу вновь и вновь задумываться над дальнейшими действиями. Ему все чаще казалось, что этруск и орк по-настоящему желают блага многострадальному Даггошу. Либо они просто сумасшедшие.

- Сегодня я организовал для вас последнюю проверку, - завершил рассказ отшельник-прорицатель. - Ибо решил: выживете в самом тяжелом испытании, в усыпальнице Мауззкила, перейду на вашу сторону! Мы вместе отберем сокровища у Вэйруна и принесем Даггошу процветание!

Золотоискатели задумчиво переглянулись. Боксугр предложил пустить старика на закуску для черепахи. Минджуку напротив, поддержал учителя. Но зловредного помощника и самого не мешало бы пощекотать кинжалом.

- А как ты сумел поднять мертвецов?

- Во время последней вылазки в Эззмат вы подхватили некро-вирус. Скорей всего, от гровелов. Очень "липкие" твари. Для мумии Мауззкила этого оказалось достаточно. А потом уж древнее охранное заклятие подействовало. Поверьте, я вовсе не думал, что вас начнут заживо поедать прихвостни Мауззкила.

Так ли обстояли дела, мог ответить, наверное, лишь Ил-Лаарт. Но Угорь повесть колдуна не слушал, давно умчался на поиски новых приключений.

- Складно напел, - сказал Федр. - Верить ли тебе, вот вопрос!

- Верить-верить! Минджуку подтвердит. Он все знает!

- После того, как ты бросил его на растерзание мумиям? Ну-ну. - Зак поманил пальцем прорицательского помощника. - Эй, приятель, что скажешь?

- Все, что поведал сир Волосебугу, истинная правда, - проговорил гоблин. - Я надеялся, что учитель выпустит меня из храма, когда все ослабеют или отойдут от двери, искать другой выход. Что мне еще оставалось?

- Ладно, поверим пока, - нехотя решил Зак.

Легким взмахом мифрилового меча он перерубил веревку. Волосебугу плюхнулся на брусчатку храмового двора и застонал. Но никто не помог ему встать, даже Минджуку, который явно обиделся на старого колдуна.

- Не волнуйтесь, человечки. Лично за ним присмотрю, - сообщил Ил-Лаарт, вдруг возникший поблизости. - У меня к некромантам давний счет.

Глава 17

Кто куда. Опасный маскарад. Армия Огненной траппы. Золото Нижнего мира.

В монастыре, где обосновалась армия Огненной Траппы, явно готовилось что-то значительное. Всюду сновали офицеры и солдаты, ползали боевые черви и запряженные в повозки тягловые хорхои, доносились приглушенные расстоянием команды.

С того дня, как среди наемников обретались минотавр Меголан и псоглавец Тотуан, прошло две недели. Прибытие экспедиции в Эззмат состоялось.

- Пальнем по штабу из спаренного посоха? - предложил комдив. - Авось поджарим проклятого Шамана, тут и войне конец. Что скажешь, сир прорицатель?

- Смысла нет. Он не погибнет даже от прямого попадания, - пропищала Пунай и закашлялась.

- Где сундук с кордобами, вот в чем вопрос, - вернулся к практическому аспекту Федр. - И как нам его захватить? Мы же не собираемся драться со всей армией бога Вэйруна. Без помощи эльфов о победе не стоит и мечтать. Разве что сир Пожиратель подсобит...

- Это не моя война, - зевнул во все зубы Угорь. - Да и не ваша, если разобраться.

- Ты прав, мы не должны соваться в эту страну со своими понятиями. Тем более и сами драу не пошли сюда воевать. Наше дело простое - вернуть награбленное и раздать народу Даггоша. В нашем лице, само собой.

Все подавленно промолчали.

- Правильно соображаешь, человечек, - одобрил Ил-Лаарт ход мыслей политсоветника. - Тебя не должно волновать, что некроманты вот-вот наводнят Нижний мир своими зомби и гровелами. Меня вот, например, ни чешуйки не волнует. Это проблема темных эльфов... Что ж, мой верный Пуп, погуляем в культурном городе! Можете начинать войну без нас, парни.

Древний бог скользнул вниз, в распадок. Гибкое тело Угря с бедным смертником на спине мелькнуло среди камней, потом показалось у стен монастыря и окончательно пропало из вида.

Экспедиция расположилась на уступе скалы в трех сотнях локтей от вражеской базы. Тут было достаточно темно из-за отсутствия природных "лампионов", и раскрыться золотоискатели не опасались. Зато видно было все отлично - уступ располагался на большей высоте, чем купол монастырской базилики.