Елена Кот - Артефакт

Потом до меня дошел комизм всей ситуации. Браконьеры, банальные браконьеры. В моем лесу. Вот так подарочек. Какая же живность обитает в моем лесу, что браконьеры с риском для жизни, взялись за ее ловлю на запретной территории. Для меня местная флора и фауна полностью закрытая книга, да и башня никогда не поощряла мои интересы местным зверьем. Зато я отлично разбиралась во всех животных и растительных ядах. Знала, конечно, и про мифических и редких животных и растениях, но конкретно к своему лесу эти знания никогда не применяла.

Мои оппоненты больше не разговаривали, или убрались восвояси, или завалились спать. Взяв со столика при кровати клочок пергамента, я быстро написала желание для башни - найти книгу именно по моему лесу. Надо же иногда вспоминать и о реальности. Меня разбирало любопытство для кого эти люди ловят животное, обитающее на моей территории. Про животное молчу. С этим намного проще. Для утоления любопытства я могу обратиться и к принцу. Едва сдержав порыв броситься в библиотеку, я вместо этого отправилась в кровать под одеяло. Уютно устроившись на подушках, постаралась припомнить местную географию. С моим лесом границ не наблюдалось. Скорее широкая полоса отчуждения, именуемая заброшенной землей. Как я помнила из книг, эта полоса выглядела как заброшенный луг, с буйной растительностью. Полоса, где никто не живет практически 450 лет. Дальше шло карманное государство с крохотным бюджетом, но оно явно не походило на заказчика. Затем снова необжитые земли с редкими заимками охотников и пастухов. И только ближе к побережью распростерлось вполне обширное государство с выходом к морю. Вот там немного в стороне и расположилось государство, в котором сейчас обретается принц Фадор. Однако заказчик мог вполне найтись и в других странах, благо побережье ими пестрит. На нашем континенте в основном преобладают именно маленькие, но гордые государства, считающие себя едва ли не центрами вселенной.

Так и не уснув, выпитое снотворное не подействовало должным образом, я встала, едва рассвет коснулся моего окна. Не зная, чем заняться, я спустилась в кухню, но там меня явно не ждали в такую рань. Тишиной и пустотой встретило меня большое мрачное помещение. Огромный очаг темнел без огня, и вокруг было мрачно, пусто, неприятно, странно. Я впервые застала башню без домашнего лоска и уюта. Не став дожидаться, когда башня соизволит принять изменения в моем распорядке, я удалилась в библиотеку. Поймав себя на мысли, что уже горю желанием связаться с принцем, тем не менее, сумела выждать пару часов. Останавливало меня одно, вдруг любовница Фадора решила задержаться под крылышком более молодого фаворита и вклиниваться в их интим чревато для того же Фадора.

И все же, терпения надолго не хватило, несмотря на то, что башня проявила чудеса и доставила завтрак прямо в библиотеку, опоздав лишь на пару часов. Отложив книгу, оглядела себя. Я крайне редко наряжалась. Да и теперь выглядела по-простецки. Поверх простенького светло-лилового платья, я накинула длинную до пят безрукавку обманку, отороченную по всей длине мехом из горной лисы. Длинные, узкие рукава тщательно прятали мои руки, да и верх платья был целомудренно закрыт до самого горла. Волосы на этот раз я не стала заплетать и оставила свободно спускаться вдоль тела, только немного присобрав у висков в легкие косички. Оставшись довольной осмотром, решительно встала, отправившись прямиком в комнату с зеркалом. Как и всегда сердце пропустило несколько ударов, пока я подходила к комнате. Дверь оказалась по-прежнему на месте и открылась без всякого напряжения. Коротко выдохнув воздух, как всегда на минуту я даже задержала дыхание, вошла в помещение.

Здесь ничего не поменялось. По-прежнему горели свечи в канделябре. Правда на этот раз светильник башня оставила на столе, ради разнообразия. Кинула взгляд в сторону зеркала, но оно темным оком взирало в пустоту. Рядом я заметила парочку книг и широкоформатный атлас, лежащий на краю стола. Благодарно шепнув башне спасибо, первым делом я метнулась к столу и схватила атлас. Как я и рассчитывала, передо мной оказался справочник по животным и растениям именно моего региона. Башня услышала просьбу. А вот появление книг именно в новой комнате наводило на мысль, что башня пока не мешает моему общению с принцем и даже одобряет их, как ни странно. Очередное попустительство с ее стороны. Пока это развлечение ей не надоест, или мне, что вряд ли с моей стороны.

Забыв о том, для чего торопилась в комнату, я полностью погрузилась в чтение достаточно старинного атласа. Над каждой страницей я корпела не меньше минуты, а то и больше. Неплохо нарисованные картинки облегчали мое продвижение по атласу. Однако не приближали к разгадке ни на шаг. Дойдя до середины, я выбрала с десяток подходящих зверей, считающихся или вымершими в остальном мире или редкими диковинками. И это только звери, ни птиц, ни растений я не вносила в свой список. Откинула и ядовитых змей и все равно список остался внушительным. Даже не подозревала о подобном многообразии животного, растительного мира в моем лесу. Заодно пыталась понять, кому из теперешних правителей понадобилась экзотическая зверюшка для личного пользования. Пока картина не вырисовывалась. Я не особо знала личные качества правителей и их пристрастия. Многие любили экзотику не только в чистых девичьих личиках, но и держали целые зоопарки с разной нечистью. А может это вообще насекомое, коих в моем лесу навалом, и все редкие, встречающиеся в единичном экземпляре.

Не люблю загадки, особенно когда разгадка не светит ни каким боком. Вот когда пожалеешь о наличии тонкого слуха и невозможности свободного перемещения за пределами башни. Сделав один порыв записать выбранных существ, остановилась. Зачем? Поохотиться лично все равно не могу.

Вздохнув, откинулась на спинку кресла и встретилась с насмешливым взглядом черных внимательных глаз принца. Тот тут же приложил указательный палец к губам, предупреждая мой возглас. Не став компрометировать принца ненужными восклицаниями, я только изогнула правую бровь, выказывая удивление подобным поворотом в нашем общении, и резко вскинула подбородок, дожидаясь разъяснений. Тут я услышала чей-то голос, и Фадор моментально отвернулся от зеркала, прикрыв меня своей широкой спиной.

Так, у нас гости и явно мужеска пола. Я прислушалась. Меня удивило, что принц так безалаберно оставил канал открытым, даже полог не накинул, однако ругать его я, потом буду, а сейчас можно и сосредоточиться на говорившем. Голос незнакомый, правда, красивый, низкий, музыкальный, с богатыми переливами.

- Фадор, ты не маленький и должен понимать, многое зависит именно от тебя.