Самат Сейтимбетов - Мечты сбываются - 1

Этторе не обращался ни к кому конкретно, он скорее воспроизводил в сотый р аз спор с самим собой. Не удивлюсь, если весь прошедший год он терзался совершенной ошибкой. Конечно, никто не мог знать будущего, ну разве что ясновидцы. Тогда, на конец прошлого цикла, все казалось ужасным и угрожающим, как будто легионы врагов уже выстроились в преддверии Середки, и союз с Водными, плюс превентивные удары, казались единственной возможностью выжить.

Но теперь вот Этторе терзается и спорит с самим собой.

Остальные молчали, и Этторе свернул разговор в другое русло. Обсудили детали задания, еще раз прошлись по действиям в походе, в общем, отвлекли начальство от мрачных дум. Вообще, наверное, стоит уже завязывать с миссиями, моложе не становлюсь, хожу в поле все реже, на тренировки все чаще не находится времени. Понятно, что роботы не подведут, в отличие от моего тела. Раз придется действовать в тылу, то возможны стычки грудь в грудь, и кто поручится, что я смогу вовремя выхватить меч или ткнуть шокером?

Осознав в чем дело, я передернул плечами.

Пошел предстартовый мандраж, чего уж там. Лезут и лезут дурные мысли, за все эти годы и миссии, так и не избавился от дурной привычки.

-- Джейх, задержись, - сказал Этторе напоследок.

Дождавшись, пока остальные вышли из кабинета, он пожевал губами и сказал.

-- Посылать тебя на это задание не так уж и необходимо.

-- Но? - сразу же откликнулся я.

-- Но меня не покидает ощущение неправильности происходящего. Возможно, что я просто переутомился, но мне почему-то кажется, что все это одна огромная западня. Поэтому я посылаю тебя, дам разрешение использовать одного, нет, двух твоих Халков, последней модификации.

Вот тут мне тоже стало не по себе. Халк последней модификации не уступал магу-единичке, а в чем-то и превосходил. Собственно, их и было то на всю Середку пять штук, и все стояли на стратегических постах, а не пылились в мастерской в дальнем углу моего особняка.

-- Ваш отряд - наиболее мощный из всех имеющихся, и самый сработанный, - продолжил Этторе. - Тебе ведь тоже немного осталось до первого ранга, да?

-- Наверное, - пожал я плечами, - так и не уловил системы присвоения.

-- Да я и сам не знаю, - отмахнулся Этторе, - главное тут то, что перед тобой откроются новые возможности, а на складах Середки достаточно амулетов и заготовок, чтобы ты сделал еще больше Халков. Сделал их еще мощнее. И девчонку свою, как вернешься, присылай, начнем ее натаскивать усиленно.

-- А если не вернусь?

-- Так я для этого тебя и посылаю, и разрешение на Халков даю, чтобы все вернулись! - вспылил Этторе. - Я не могу отказать Водным, они даже согласились на задержку поставок "бумеров", лишь бы миссия не сорвалась.

-- Им так важно наше участие? - да, а сколько криков было "давай, давай!" и теперь сами заказчики готовы ждать, это ли не удивительно?

-- Я их понимаю, - неожиданно мягко сказал Этторе. - При всей мощи магов с Источником, отряды магов различных направлений, сработавшиеся и умеющие драться - это сила. Так что без стычки, крупной стычки, с метаморфами, не обойдется. И вы козырь, которым Водные хотят обеспечить успех. Но в то же время я понимаю, что жалеть вас или прикрывать, случись чего, Водные не будут. Именно поэтому и посылаю тебя... случаи разные бывают, и вряд ли все Водные осведомлены об истинной силе твоих автоматов. И терминаторов поэтому же выделяю, чтобы не пачкали рук рутинной работой по зачистке. Мало ли кто камень кинет в спину, не уследите и все. Да и спину вам роботы прикроют, своим наличием, если ты понимаешь, о чем я.

-- Понимаю, - задумчиво ответил я.

Да, не так все радужно, как нам рапортуют в сводках. Идут какие-то терки и трения между нашими и магами Воды. И деваться некуда, ни им, ни нам, и в то же время угомониться не могут. Все чего-то крутят, вертят, интригуют, хотя, казалось бы - в противниках целый мир. Нет бы вначале завоевать его совместно, осуществить так сказать тысячелетнюю мечту, а уже потом к глоткам друг друга примеряться.

Хотя, не исключаю, что Этторе просто параноит по привычке.

Водным сейчас никакого резона нет нам в спину бить, а иначе истребление отряда перворанговых не назовешь. Только удар в спину и никак иначе. Резон для такого может быть только один - все тот же навязший в зубах нулевик. Надо будет в дороге или потом на материке расспросить Водных, что там у них вообще творится в их островном царстве - государстве. Ну и бдительности не терять, хотя с двумя Халками на этот счет можно не волноваться. Приятно, конечно, что нас так ценят, но и паранойя тут же начинает зашкаливать.

-- В общем, берегите себя, думаю, через годик по нам так ударят, что не будем поспевать отбиваться, - продолжил Этторе. - Твои подмастерья осилят производство "бумеров", ну хотя бы частей к нему?

-- Конечно, - пожал я плечами. - Только там и частей особых нет, корпус с амулетами делается как единое целое, по схеме, и только потом устанавливается мозг.

Конечно, термины ИИ и мозг относительно того, что я делаю, не совсем верны. Все равно что приравнивать комаров и вампиров, на основании того, что и те, и другие - кровососы. Но местные таких тонкостей не знали, и я называл, как мне удобнее, в то же время, осознавая неправильность термина. Этакий жизненный парадокс, можно сказать.

-- Сколько продлится миссия? Месяц, два?

-- Примерно, не знаю, - пожал плечами Этторе. - Если Водные поймают Двууха и сразу уйдут, то, наверное, недолго. Аналитики разводят руками, а спецы магов Воды информацией не делятся.

-- В любом случае, мои ученики пока будут заниматься производством отработанных моделей, и продолжать испытания "бумера". Выявят дефекты и недостатки, сделают еще пару интенсивных прогонов.

-- Может, с собой возьмете? - предложил Этторе. - Воздушная разведка, не знаю, бомбометание.

-- Нет, Водные же требовали секретности, - покачал я головой. - А для разведки у нас есть Лусио и Симона, да и мои автоматы пригодятся. Пусть погоняют, потом приеду, и сразу запустим в производство отработанную модель. Мозги, конечно, займут время, но их программой как раз могу заниматься в миссии. Собственно, я так обычно и делал, на заданиях, пока было время, отрабатывал команды и их сопряжение. Хотя вообще да, давай прототип возьму, повожусь по дороге, а на задание брать не буду.

-- Отлично, - немного повеселел Этторе. - Эх, скорее бы уже все это разрешилось!

-- Когда нам отплывать, кстати?

-- Точно, даже не сказал, и остальные ушли, не спросили! - спохватился Этторе. - Недели через две, подготовив корабли, бригада Водных как раз подплывет, они ее с севера перебрасывают.

-- Тогда вообще не вижу проблемы. Сделаю еще одного "бумера", и пока буду на миссии, ученики и помощники закончат полевые испытания, все равно без них не обойтись.