Елена Ивчер - Тонкая грань

В школе эта троица подружилась и считалась неразлучной: Ниринэ, Квент и Эд. Закончив школу на четвертой ступени, они перешли в академию. Их след затерялся.

Вскоре в школе появилась Ниринэ с младенцем на руках и, передав того в руки Святозара, попросила спрятать ребенка. Рассказав всё, что считала нужным, Ниринэ убежала. Рассказ был краток: "Меня и младенца преследовали стражи порядка, как потомков императрицы Агемонарры, которую свергли. Я предъявила им труп младенца, сказав, что уже убила своё дитя. Они поверили. Я попросила время на то, чтобы похоронить тело, а сама пришла сюда. Позаботьтесь о ней". Святозар знал, что существовал такой обычай у драконов, находить всех потомков свергнутых императоров и запирать их в мире Логикармэ. Но, что происходило дальше, было покрыто мраком. Мир драконов был закрытым миром. Ходили слухи, что их приносили в жертву.

Святозар отправил младенца в мир Маа и проследил, чтобы она попала под присмотр лесной колдуньи Яги. Кто из братьев был отцом Таи — Святозар не знал.

Из книг библиотеки, Тая уже многое узнала о драконах и о диррах драконах. Однажды ей попалась тонкая книжонка внутри толстой, а когда Тая прочитала брошюру, то сведения почерпнутые из неё были настолько ценными, что девочка не поверила своей удаче.

В брошюре подробно, шаг за шагом описывался обряд вызова демона, духа или элементаля, чтобы подчинить себе. Каждый шаг сопровождался пояснением и описанием возможных ошибок. Обряд носил имя первого дракона, который осуществил его для себя. Обряд Кэрригана. Он состоял из трёх этапов: вызов и подчинение сущности драконом; принятие сущности, как друга и защитника; освобождение сущности от связи. Первым этапом пользовались все. С помощью этого шага повышался уровень магии, чем когда-то давно и воспользовались драконы. Они вызывали энергетическую сущность из другой реальности, подчиняли себе и пользовались её могуществом, выдавая за своё. Платой для сущности служили чувства, эмоции, любовь и прочее, что делало жизнь интереснее. А так же, в особых случаях, кровь. Этот этап очень подробно описывался в книжечке. Вторым этапом редко кто пользовался. Сделать сущность другом и защитником, вернув все эмоции, чувства себе, решался далеко не каждый. И почти никто не завершал обряд — расставанием с сущностью, ведь оно обрекало дракона на потерю магии. Могущество и магия затягивали. Второй и третий этапы только упоминались в данной брошюре, описания их не было.

Ещё в этой брошюре упоминался алтарь магии, что он, якобы, питает магию всех миров. Для поддержания данного артефакта необходим приток магии, который можно получить, убивая сильное магическое существо, например дракона императора и его потомков. Но жертва должна быть добровольной. Драконы поступали хитро: Советом Трёх, куда входили сильнейшие драконы, предоставлялся выбор — добровольная жертва или служение в качестве слуги, одному из сильных драконов. Слугой никто не хотел быть (отведав власти, опуститься до должности слуги, считалось отвратительным выбором), поэтому жертв было достаточно.

Сопоставив знания из брошюры и рассказ Святозара, Тая пришла к неутешительному выводу: раскрывать полностью свою историю нельзя никому. Ей совершенно не хотелось проходить обряд Кэрригана, в результате которого, она либо погибнет, либо выживет, но вскоре превратиться в жертву. Слугой ей тоже не хотелось быть.

Пройдя с успехом экзамены первого года обучения, ученики I и II ступени отправлены были на настоящую практику. В порту города Сербег кураторы передали ребят магам, отвечающим за их практику. Кир и Вен, Нора и Тая были приставлены для обучения в условиях боя к магу на бриг "Касатка". Капитаном брига был Гаарх, орк по происхождению. Он, не разглядывая ребят, сразу перестал обращать на них своё внимание, передав их магу своего брига. Маг Сельвестр узнал у ребят, каким тайком они располагают и поставил Нору исполнять обязанности знахаря команды, Таю — проверять и подпитывать амулеты защиты, а Кира и Вена обязал проверить состояние боевой оснащенности брига.

Нора сразу отправилась проверять содержимое каюты знахаря, Тая, Кир и Вен облазили весь корабль от кормы до носа. Все амулеты защиты проверены и подпитаны, создан новый амулет, защищающий корпус брига под водой. Мальчики проверили руны на пушках и арбалетах, заменили склянки с жидким огнем, подправили сети-капканы, осмотрели все личное оружие команды. Сельвестр не вмешивался, предоставив свободу действий юным магам, он лишь о чем-то шептался с Гаархом. Бриг "Касатка" входил в число трёх кораблей сопровождающих пять торговых судов из морей Северных королевств в моря Южных ханств. На водных просторах встречались пираты, и довольно часто. Тая и Кир были этим удивлены, в мире Маа пираты были в прошлом, а в настоящем, только игры в пиратов, фильм "Пираты ХХ века" и книги про отважных моряков. За первую неделю караван дважды атаковали пираты. Первый раз — ночью, защитный купол подал сигнал о нападении, когда почти вся команда отдыхала. Вахтенный поднял всех по тревоге. Пираты выстрелили слаженным залпом орудий, но защита "Касатки" выдержала. Нора и Вен приготовились закидывать склянки с жидким огнём, Тая и Кир настроились на серию огненных шаров, по команде Сильвестра, он снял защиту, молодые маги выстрелили. Ближайший корабль пиратов вспыхнул и взорвался. Остальные корабли сопровождения тоже вели битву с пиратами, потерь не было, бой закончился быстро. Вик, Тор, Дей, Лиам, Медия, Киара, Баз и Лилайя справились со своими обязанностями корабельных магов.

Второе нападение произошло днём, что говорило о полной уверенности пиратов в своих силах. Это они и доказали, корабли сопровождения не успевали отбиваться от превосходящих сил противника, семь кораблей пиратов на три корабля сопровождения. Да и среди пиратов были какие-то странные существа, очень похожие на драгов, которых когда-то видели подруги в зоопарке. Оказалось, что эти существа очень слаженно могут работать вместе, не подвластны магии и имеют каждый силу трёх орков. В ближнем бою существа незаменимы, но они были на стороне пиратов. В результате бой был чуть не проигран, два корабля пиратов уже нацелились взять на абордаж торговые суда. Тут в бой вступили два новых корабля, которые подошли в ходе боя. Они выступили на стороне каравана. Внезапно все корабли пиратов взорвались один за другим, существа потеряли управление, и их легко скрутили. Остальных пиратов тоже либо связали, либо убили в схватке.

Как позже объяснил Сильвестр, это действительно были драги. Некоторым существам подвластно сознание животных. Драги были подчинены такому повелителю животных, а когда корабль взорвался, то повелитель потерял контроль, и драги растерялись. Ими никто не управлял. Корабли же, оказавшие нам помощь, были "вольноходящими". Если бы они поддержали пиратов, каравану пришла бы крышка. Но, видимо, боги были на стороне каравана и ребят. Пиратов разогнали, часть потопили, часть прогнали. Сильвестр, отдыхая после боя, рассказал историю, как появились "вольноходящие":