Ирина Снегирева - Варвара. Прошедшая сквозь туман

Из последних сил женщина подбежала к высокому берегу какого-то водоема, поцеловала девочку, положила её на травку и отошла. Темная масса скрыла княгиню, бросившую последний тоскливый взгляд на спящую малышку, которая, плавно окутанная серебристым светом, исчезла.

Я проснулась в слезах с полным ощущением шока. Никогда меня не посещали пророческие или подобные сны, но тут отчего-то твёрдо знала, что увиденное – правда. Осталось осознание, что что-то важное упущено, но что? Этого я никак не могла понять.

Встав с кровати, подошла к окну и на всю распахнула створки, а затем уселась на подоконник и осторожно прислонилась к откосу спиной. Ночная прохлада постепенно заполнила комнату, вытеснив духоту и заодно мои мрачные мысли. Сегодня первая ночь, как отменена охрана под моим окном, спасибо Гранту, ведь вполне достаточно и магии Артфула.

Вы когда-нибудь ощущали на себе взгляд в ночи, из тьмы? Что-то подобное сейчас происходило и со мной. Приглядевшись, я рассмотрела на дереве, растущем напротив моего окна, большую и пеструю птицу.

Ястреб. Неужели тот самый?

– Приземляйся,– зачем захотелось обратиться к нему, не скажу, потому, как и сама не знаю. Но только уверенна, что точно не первая, кто так поступает. Все разговаривают со своими котами, собаками, попугайчиками и прочей живностью, даже с молчаливыми рыбами люди ведут беседы. А почему бы мне не поговорить с ястребом.

У меня нашелся молчаливый собеседник, бесшумно взмахнувший крыльями и плавно опустившийся на другом конце подоконника. В свет луны глаза хищника отливали особым красно-желтым огнем, а пронзительный взгляд наводил на мысль, что птица весьма разумна. А что, есть ведь сказка о царевне – лягушке, а тут заколдованный принц. Ну, или просто Иванушка – дурачок. Так, про дурачка это я напрасно. Птица совсем не глупа, вон как на мою золотую подвеску уставилась, что висит на цепочке. И ведь не сорока, чтоб на блестящую вещь зариться.

На всякий случай украшение пришлось спрятать под ночную рубашку. Сколько себя помню, эта штучка с изображением цветка типа остролистой ромашки в кружке всегда была у меня, только со временем толстую ниточку сменила на золотую цепочку.

На секунду мне показалось, что хищник сузил глаза и с усмешкой приоткрыл клюв… Да, Малинина, вот они твои бессонные ночи и вообще разгул фантазии в свете всех встреченных тут нечеловеков.

– Ты…ты ведь разумный,– я немного вытянула руку ладонью вверх по направлению к ястребу, всё же побаиваясь, что ловчая птица неожиданно долбанёт по руке своим мощным, но аккуратным и слегка загнутым клювом,– позволишь к себе прикоснуться?

Ястреб сделал несколько неуверенных шагов, переваливаясь на своих желтых когтистых лапах и смотря на мои пальцы. На секунду захотелось сжать руку в кулак и трусливо спрятать за спину, но тут же эта мысль была откинута мной как смешная. Подумать только, сама пригласила хищника на посиделки, разговариваю с ним, и вот теперь появилось желание прикоснуться к роскошному пёстрому оперенью. Схожу с ума? Нет, это вряд ли. Потому как тут многое существует и воспринимается совсем не так, как в моём мире.

Птица приблизилась, вновь прикрыла свои пронзительные глаза и замерла рядом с вытянутыми пальцами, давая мне возможность самой потрогать её.

– Спасибо,– я осторожно прикоснулась к оперенью, слегка затронув крылья и спину. Ощущение, схожее с прикосновением к шелковой ткани мне понравилось, – кто ты?

Чего мне хотелось услышать от молчаливо застывшего хищника? Человеческую речь или чтобы птица как в сказках ударилась передо мной о землю (в моём случае о пол) и превратилась в кого-нибудь?

Луна, давно выглянувшая и сияющая как начищенное медное блюдо на ночном небе, постепенно тускнела, уступая свою очередь бледному рассвету, тоже желающему посмотреть на наше странное общение.

От меня не укрылись нетерпеливые взгляды птицы, и отчего-то стало понятно, что ей пора.

– Навещай, если захочешь,– надеюсь, что улетевший ястреб успел расслышать мои слова. В воздухе витала какая-то тайна, связывающая нас, или это просто показалось? И после жуткого ночного кошмара в странном мире моё общение с хищником приобрело какой то смысл. Хотя, на деле, возможно, когда-то ручная, а ныне одичавшая ловчая птица просто вспомнила руку человека?

Стейн был в замешательстве.

Ему очень хотелось проводить девушку, но для этого дела хватит и двух набычившихся друг на друга эльфов – Брана и Астора. Уверенный в полной безопасности Варвары он поспешил к Правителю Ардари Гранту. Или кто теперь он? Самозванец? Возможно, только нет уверенности в том, что девочка захочет занять трон, если он действительно принадлежит ей, и тут нет никакого колдовства, она наверняка действительно и есть пропавшая княжна. В последнем Эйнар почему-то был уверен, да и лицо Малининой во время всех этих манипуляций мудреца-эльфа и разглагольствований Азалии было слишком удивленным и вообще было понятно, что человек впервые видит всё это и многое не понимает. Надо будет зайти к реставратору, все же полезно взглянуть на семейные портреты, хоть и не твои. Стейн, который провел с Грантом очень много совместных часов, что в бою, что в учебе видел принца почти насквозь. Неоднократно вместе спасающиеся от дождя под одним плащом, гревшиеся в ночи у одного костра и делившие последнюю флягу вина они многое знали такого, что дает право считать другого надежным другом.

– Отметим?– Грант ухмыльнулся, быстро открыл шкаф, достал выдержанного красного вина, и разлив по бокалам подал другой Стейну.– Да, понервничал я сегодня изрядно. И с Катериной, и при странных словах старика.

– Понимаю,– Эйнар небольшими глотками пил вино, слушал друга, а в голове ненавязчиво крутились мысли о Малининой, случайно оказавшейся в этом мире, но которой принадлежало огромное государство, где по воле случая оказался и он.

– В последнее время я все чаще думаю, а есть ли вообще девушка, на которой мне действительно захочется жениться. Или же скорее впечатлюсь размером приданого так, что быстрее королевы мне придет мысль о браке, – принц криво ухмыльнулся и быстрым шагом направился к двери, в которую кто-то постучал.

– Ваше Высочество, донесение от западного воеводы, – покрытая дорожной пылью одежда гонца говорила о нелегком и спешном пути, а усталое лицо о срочности и важности содержания письма.

Принц, минуту назад с легкостью говоривший о невестах, поставил практически пустой бокал и с сосредоточенным выражением лица взялся за чтение, а затем с не менее решительным видом отдал донесение Эйнару.

– Думаю все гораздо серьезнее, чем видится на первый взгляд, – сын Лорда Рольфа, не проигравшего за свою долгую жизнь ни одно сражение, доподлинно знающего всех и каждого смутьянов в своей Самарии, равно когда и где соберутся они подстрекать честных эльфов, а в добавок почем кило колбасы с их бутербродов сразу понял, что дело гораздо сложне, чем может показаться вначале. Эйнаров с самого детства приучали разбираться как во внешней политике, так и во всех сложностях внутри собственного окружения,– поэтому если ты не против, то я хотел бы поехать туда сам.