Ирина Снегирева - Варвара. Прошедшая сквозь туман

– Лилий?– Паренек с интересом присвистнул. Он слышал, что каждое утро мне доставлялись королевские подарки, да и кто этого не знал в замке. Странно, конечно, но мне не понять этих богатых причуд, ведь я Гранту не подружка, – что-то случилось? Хотя после вчерашних событий весь город гудит как улей. Мне показалось, принц не очень был расстроен,– он внимательно на меня посмотрел, собрался что-то сказать и, передумав, промолчал.

– Что?– Ох уж этот взгляд, нарочно, что ли мое любопытство разжигает.

– Так. Подумалось, что это из-за тебя он так рад. В конкурсе участвовать отказалась, опять же цветы каждый день, – показалось, в голосе парня проскользнули нервные нотки, которые мне очень не понравились, – да и с утра ваш разговор.

– А мы ни о чем таком и не разговаривали,– произнесла несколько растерянно. Неужели он прав, а ты, Малинина, до сих пор на это не обратила внимание? Поговорить принцу можно было с кем угодно, а не со мной. Остались ведь представители нескольких делегаций. Опять же Стейн, да и множество других людей. И лилии, – даже не знаю. Пусть радуется, я-то тут причем.

– То есть он тебе не нравится? И ты не влюблена?– Казалось, Бран не просто спрашивает, а испытывает меня.

– Это допрос?– Легкое настроение куда-то подевалось, а наш разговор отдавал слегка напряженностью. Или, может мне это все кажется.

– Прости, я не должен был спрашивать. Расстроил тебя.

– Да нет, всё в порядке. И да, нравится, но не влюблена,– хотелось объяснить, рассказать о случившемся ночью, но не знала, поймет ли меня Бран.– Понимаешь, сегодня приснился жуткий кошмар, и я проснулась, не смогла больше заснуть и открыла окна. А потом ко мне прилетел ястреб и мы с ним очень долго просидели на подоконнике. И всё это так странно. И вроде сума не сошла,– я хихикнула, но как-то совсем по-идиотски и вопросительно.

– Ястреб? Понимаю,– теперь спутник с интересом поглядывал в мою сторону, похоже, после смены темы его настроение улучшилось, это хорошо, – и ты не испугалась?

– Немного и то в самом начале. Знаешь,– затрудняясь объяснить то, что чувствовала ночью, все же попыталась сформулировать свою мысль,– он показался мне необычным. А с другой стороны, что можно считать обычным в вашей стране? Эльфы, маги, гномы. А у птицы были такие умные глаза, только не разговаривала. Хотя временами казалось, что сможет, но это уже мои фантазии,– я слегка рассмеялась своим нелепым объяснениям, махнув неопределенно рукой в сторону замка.

Парень с улыбкой кивнул, и тут я подумала, что он-то как раз меня понимает. Его конь Гром – вот само лошадиное совершенство. Быстрый, выносливый, реагирующий на команду хозяина с полуслова и жеста. Да и не хозяин он вовсе, а самый настоящий друг, раз так сложилось. К тому же, как сказал Бран, на этом коне он приехал к брату, а значит это еще одна ниточка, связывающая его с далёким, но по-прежнему родным домом.

– Куда ведет эта дорога?– Мимо нас проехали несколько телег, груженных бочками, и скрылись в лесу.

– В страну эльфов, Самарию,– парень бросил быстрый взгляд по направлению к лесу и засобирался обратно,– поедем? Мне сегодня надо еще всё припасти, проверить, ведь завтра на рассвете мы уезжаем примерно на неделю.

– Куда? И кто это «мы»? – Я настолько привыкла, что Бран всегда рядом, да и наши прогулки доставляют большое удовольствие. А иначе чем бы я вообще занималась. И с кем общалась?

– На западе Ардари несколько крестьянских полей было выжжено, остался странный рисунок. Я должен ехать с воинским отрядом.

– Разве тебе обязательно? А твой брат, он отпускает?– Вот как так можно, раз и лишить меня друга. На целую неделю. Настроение пропало, а в груди образовалась непонятная тоска.

– Стейн возглавляет отряд,– после этих слов стало каплю полегче, ведь средний Эйнар всегда позаботится о своём младшем брате,– отказаться можно, но не буду. Он предложил мне остаться, но нельзя всю жизнь прятаться за него, да и потом, каждый выполняет своё дело.

Я несколько замешкалась, пока переваривала услышанное и не заметила, как Бран бесшумно подошел ко мне. Вот откуда он так умеет?

– Помочь?– Серые глаза озорно сверкнули и мне вспомнилось, как он помогал мне взобраться на Рыжика в самый первый раз.

На обратной дороге мы шутили, стараясь поддержать разговор, но мне было грустно и ничего с этим поделать было нельзя. Бран, он как младший брат, которого у меня никогда не было и не будет никогда.

Всю ночь мои окна были раскрыты, а я постоянно вскакивала, надеясь увидеть знакомые очертанья хищной птицы, однако она не прилетела.

Из моих окон частично был виден двор замка. И рано утром, поднявшись, уселась на подоконник в ожидании увидеть отряд Брана. Уже вовсю шли последние приготовления, которыми умело руководил Стейн, грациозно сидящий на своём коне. Парень на минуту подъехал к брату, а потом Эйнары посмотрели в мою сторону, каждый со своим выражением лица, а я им махнула рукой и перекрестила. Обоих. На удачу.

Затянувшийся унылый завтрак в моей комнате готов был перерасти в сплошное рыдание, настолько не было настроения. Нет, слёз я, конечно, не лила, но вполне была готова к этому. Даже букет свежесрезанных хризантем и коробочка неизменного королевского шоколада, присланные Правителем не подняли моё дурное настроение.

– Леди, вам записка,– Зося с сочувствием поглядывала на меня, но помочь ничем не могла, а поэтому благоразумно помалкивала.

– От кого? – Я отставила чашку с горячим чаем и протянула руку с некоторым любопытством, на некоторое время отвлекаясь от своей скорбной миссии.

– От эльфа, который прибыл из соседней Самарии,– девушка опустила глаза и густо покраснела, отдавая мне розового цвета бумагу, от которой шел тонкий аромат ванили. Да, вероятно, Астор со своей природной красотой просто не мог не произвести ошеломляющего впечатления на бедную горничную.

«Леди Варвара!

сегодня я возвращаюсь домой и хотел бы попрощаться с Вами. Если не возражаете, то через полчаса буду ждать у знакомого озера.

Астор Харман.»

Быстро покончив с завтраком, над которым мне совсем недавно хотелось лить слёзы, я собралась и, оглядев себя в зеркало, и отправилась на встречу с тем, кого мало знала, но, тем не менее, кто произвёл на меня хорошее впечатление.

Он ждал меня на том самом месте, где кое-кто так неудачно растянулся после нечаянного подслушивания и подглядывания на берегу красивого озера, а потом изображал высоко начитанную деву, возлежащую на траве.

– Вы хотели меня видеть?

– Да,– Харман жестом руки показал на извилистую корягу, где можно было присесть. На ней-то в прошлый раз я и зачиталась, перед тем как услышать его и Стейна.– Вы довольно необычная девушка, знаете об этом?