Олег Фомин - Ледяные крылья

- Пришел убедиться, что с тобой все хорошо.

Молчание...

- Мне нужно идти, милая. Надо очистить от темных магов весь остров.

Жемина медленно отстраняется, лицо затенено подавленностью.

- Не бойся, справлюсь, вернусь даже без царапин, - пытается быть светлым Эгорд. - Главное, с тобой все хорошо.

- Ничего хорошего, - говорит Жемина чужим голосом, как больная при смерти.

Внутри что-то провалилось, некий жуткий монстр, сотканный из пустоты, одним мощным хватом отожрал здоровенный кусок мяса, теперь на месте сердца, легких, живота засасывает оставшуюся плоть холодная черная пропасть...

- Что это значит, любимая?

Из глаз Жемины на Эгорда смотрит тьма океанской бездны.

- Я хотела не этого. Люблю тебя, Эгорд, но не жизнь, что ведешь, что тебя окружает. То сутками пропадаешь, а я маюсь в одиночестве, нелюбимая и ненужная, то нападают темные маги, и я трясусь от страха за тебя и за себя... Не хочу жить так!

- Любимая!..

- Молчи! Ты не любишь...

Жемина пытается быть яростной, но ярость быстро гаснет, на девушку смотреть жалко, обнимает себя за локти, голова втягивается в плечи, по телу озноб, будто стала меньше, как заблудившая в ночном волчьем лесу маленькая девочка.

- Лучше бы все было как раньше, - говорит Жемина под ноги. - Лучше бы этой крепостью и дальше правили темные маги, все мои односельчане были бы живы, спокойно жила бы на мельнице еще сто лет...

- Что?

- Лучше бы ты не появлялся в моей жизни.

Эгорд не верит ушам. Вынес бы нападение еще сотни магов, прошел бы новую войну с демонами, гордо бы встретил погибель в бою с Ямором, но чтобы вот так...

Это даже не удар в спину, чем грозил сын Зараха, это...

Жемина сейчас разрыдается, но нечеловеческим усилием сглатывает море слез, губы сжимаются в бледную полоску, девушка пытается быть железной.

- Уходи. Тебе пора на битву. Славной победы.

Будто сказала: "Пропади ты пропадом".

Эгорд выходит, дверь закрывается, воин-маг тратит около полуминуты на восстановление защитного светового купола. Теперь Жемина под непроницаемым коконом, будто не здесь, а где-то в другом мире... И от этого чуть легче.

Только закалка ледяного мага позволяет держать себя в руках. Уж что-что, а холод переносить обязан, еще и силы из него черпать. Что ж, так даже лучше, после такой встряски разум старается заглушить эмоции, не растаять от горечи, морозная ясность мыслей сейчас нужна очень. Страдать будет потом...

Глава 20

Эгорд возвышается на башенной крыше.

Солнце светит ярко, ветер похлопывает тяжелой тканью плаща, с высоты остров кажется объемным как полость чаши, более красочным, взору открываются одновременно тысячи деталей. Но сейчас красоты - лишь фон для баталии, Эгорд словно взирает на живую карту военных действий. Далеко внизу суетятся черные пятна: маги, присягнувшие тьме. Шустро мелькают, как насекомые, огненные шары, сгустки лавы, черные лучи и прочие смертоносные летающие материи.

А высоко в небе кружат два знакомых силуэта - демон и некромант.

Демон в красном плаще с капюшоном, из-под свободно волнующихся складок торчат кожаные крылья, вьется лента хвоста. Некроманта в сером плаще видно плохо из-за костяной виверны, белый скелет разбрызгивает пучки фиолетовой энергии...

Кто же эти двое?

Что заставило объединиться?

Прежде чем требовать ответы, надо разобраться с прихвостнями Темного Ордена.

Легкое касание пробуждает "окольцо", в букете лучей Эгорд видит остров глазами невидимой ледяной стрекозы, кружит сейчас где-то в небе. Мысленными усилиями воин-маг переселяет взгляд из одной стрекозы в другую, летучие разведчики рассеяны по всем уголкам этой земли: в полях, скалах, пещерах, у горного склона, внутри и снаружи мельницы, не говоря о крепости. Зоркие "окольца" стрекоз, что заменяют им глаза, прошивают вниманием каждый этаж, множество значимых комнат, хранилищ, залов, паутины коридоров, башню, двор, от взгляда создателя стрекоз не укроется ничто.

Эгорд вселяется в стрекозу, что патрулирует второй этаж тюрьмы. Крылатая стражница пролетает у черного провала, где виднеются ступени лестницы, ведущей на самое дно подземелья. В этот момент оттуда вырывается человек, его поедает густое воющее пламя, черная сутана тает, рассыпается, дыры с огненными челюстями пожирают со всех сторон, пламенные полотнища гулко бьются как под порывами сильного ветра, дико хотят разбежаться, но держат огненные корни, врастают в человечье мясо глубже и глубже. Темный маг истошно кричит, тело катается бревном, но в итоге ненасытная стихия заставляет умолкнуть, обмякнуть. В оранжевом облаке кости сияют как обугленные поленья, кружит пепельный снегопад.

Огненный элементал настиг жертву. Другие темные, которые забрели на третий этаж подземелья в погоне за Халлигом, скорее всего, встретили ту же судьбу...

Следующая стрекоза.

В гигантском каменном колодце двора кипит сражение темных магов против Халлига и Тимориса. Воин окружен световым щитом, на нем бренчат артефакты в виде браслетов и амулетов, большего по части магической защиты не требуется, остальное делают сабли и закаленное в боях тело. Сильный и ловкий, перепрыгивает от мага к магу, после встречи с Тиморисом каждый из темных в лучшем случае сбивается с толку, не может какое-то время собраться для нового заклинания, а в худшем - падает замертво. Иногда артефакты и щит света уберегают Тимориса от попадания огня, лавы, удушающего газа, стальных стрел и других порождений темной магии, но в целом воин успешно уклоняется сам. Старший жрец охраняет главные ворота здания, не забывает время от времени подзаряжать щит Тимориса, посох стреляет белыми лучами, рассыпает то одного, то другого невезучего адепта тьмы в пепел.

Самый хитрый из них закрадывается Халлигу за спину, из черной энергии готовит порцию смерти...

Эгорд оставляет стрекозу наблюдать, а стрекозе, что рядом, приказывает наброситься. Ледяное насекомое вгрызается лапками, жвалами и хвостиком в довольную, предвкушающую гибель жреца рожу, плотный контакт частично рассеивает невидимость, стрекоза будто призрак. Темный маг с криком хватается за лицо, скрючившиеся пальцы пытаются отодрать зеленую тварь, сутана в панике крутится, но очень скоро падает на мощеную дорожку рядом с клумбами, маг цепенеет, лишь конечности чуть подергиваются. Ядовитый лед ожидания оправдал.

На краю взгляда наблюдающей стрекозы Эгорд усматривает предвестье чего-то подлого, стрекоза обращает Око Асимиры в ту сторону - к вершине стены.

И действительно, там планирует атаку темный маг, ладони скапливают черноту, выстрелить лучом смерти, не спасет даже световой щит, лицо безумное, слуга Темного Ордена одержим жаждой убить Халлига.