Екатерина Тимохова - Сафари во времени

– Черт, Вадим, – возмутился молчавший до этого Пешехонов, – прекрати уже нести ахинею. Не нужно прикрывать свое разбитое сердце злобными шутками.

Вадим уже дернулся к нему, чтобы вновь начать драку, но Такавири схватил его за рукав.

– Хватит, – сказал он моему теперь уже бывшему жениху и продолжил: – Бензина в обеих машинах по чуть-чуть, но если перелить из одного бака в другой, то мы сможем добраться до близлежащего населенного пункта. Кто со мной?

Его вопрос завис в воздухе, потому что Алексей выругался, и мы все посмотрели в ту сторону, куда он показывал рукой. Из-за горизонта выплыла машина, похожая на один из тех джипов, на которых мы ехали, когда нас остановили браконьеры.

– Это Бык, он нашел нас, – понял Такавири. – Вы должны бежать!

– Бежать куда? – удивился Томми. – Мы в саванне, не имеющей ни конца, ни края. Здесь нет никакого укрытия, кроме этих камней в лесу. Да и те вряд ли смогут помочь.

– Значит, мы откроем путь в мир Инферин и пойдем туда, – решилась я.

– Я никуда с вами не пойду, – услышали мы возражения Вадима.

– Хочешь жить? – вдруг спросила его Катрина. – Значит, пойдешь туда, куда тебя поведут.

– Эмилия, но мы не знаем, как активировать тотем! – напомнил Алексей.

– Уже знаем, – уверенно ответила я.

Машина бандитов еще не подъехала, но из нее уже раздались свист пуль и грохот канонады. Мужчины рванули к джипам и вытащили оттуда ружья, которые им удалось увести при побеге. Я схватила Катрину за руку и закричала всем:

– Скорее, отходим к камням!

Томми, Алексей и Вадим побежали за мной. Такавири остался у джипа и прикрывал нас, беспрестанно паля по подъезжающей машине. Мы, обдирая руки и ноги, прорвались сквозь кусты, окружающие поляну с порталом.

– Скорее в круг! Все в круг! – командовала я.

Но Алексей и Вадим не послушались, они спрятались за стволами деревьев и стреляли по выскочившим из джипа людям.

– Такавири! К нам! – закричал нашему проводнику Пешехонов. Тот лишь обернулся на его голос и покачал головой. Он выпустил очередную пулю и сразу же попал в одного из нападавших. Тот свалился, скорее всего, мертвый.

– Да быстрее же! – в бешенстве кричала я на друзей, но те даже ухом не повели. Ни Вадим, ни Лёша не хотели оставлять Такавири в беде.

– Томми, Катрина! Расчистите плиту от травы и сучьев, – приказала я. – Там должна быть впадина.

Увидев их недоумевающие лица, я закричала как полоумная:

– Неглубокое отверстие, похожее на скважину для ключа. Поторопитесь!

А сама подбежала к Алексею и потянула его за рукав.

– Нужно уходить. Я прошу тебя!

Тут прямо рядом с моим лицом просвистела пуля. Алексей толкнул меня в сторону, и я упала, больно ударившись. Он присел, прячась за кусты.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Нет, я не в порядке! – взвизгнула я. – Совершенно не в порядке! Я прошу вас бежать за мной. А вы не слушаете меня. Нас сейчас всех тут поубивают! Такавири сам захотел остаться. Он не держится за свою жизнь. Пожалуйста, пойдемте!

Видимо, кениец понял, что друзья не собираются уходить без него, и рванул в нашу сторону. Вадим заметил это и тоже бросился к кругу.

Бык понял, что стрельба прекратилась, и побежал к тандему. Алексей поднялся из своего укрытия и начал палить по бандитам, чтобы друзья могли спокойно добраться до круга. Главарь головорезов тут же затаился где-то в кустах.

– Беги, я за тобой! – крикнул мне Алексей сквозь автоматную очередь.

Вадим уже добежал до камней и, спрятавшись за одним из них, снова открыл пальбу, его поддержал Томми. Мы с Алексеем огромными скачками помчались к остальным. Вбежали внутрь круга и остановились, оглядываясь. Такавири не спешил к нам присоединиться. Он развернулся лицом к неприятелям и прокричал нам:

– Активируйте круг! Я с вами не пойду!

Я видела, как Бык прячется за деревьями, готовый преследовать нас до последнего. Ему было невдомек, почему мы не убегаем, а укрываемся за какими-то камнями. Он выпустил из ружья очередную пулю, еще раз нажал на курок и понял, что патроны закончились. Он разозлился, откинул оружие в сторону и помчался к нам. Его прикрывали появившиеся в кустах соратники. Один из них вскинул ружье и прицелился.

– Да нас тут же всех и расстреляют! – заорал на меня Вадим, когда одна шальная пуля врезалась в каменную глыбу и выбила из нее щебень.

Я ничего не ответила, но поняла, что медлить больше нельзя. Резким движением стянула кольцо с пальца и, рискуя быть застреленной, бросилась к центру круга, который уже успели очистить Томми и Катрина. Снизу на меня смотрело грозное языческое солнце. Я вставила кольцо камнем в отверстие. Грани оправы плотно вошли внутрь, в точности повторяя резьбу во впадине. Недолго думая, я провернула кольцо за оставшуюся снаружи круглую часть, как ключ в замочной скважине. Раздался характерный щелчок.

Платформа под нами завибрировала. Я встала в полный рост и оглянулась в сторону кустов. За это время кто-то успел подстрелить еще одного бандита: он, еще живой, привалился к дереву и скулил. Раздалась пулевая очередь, и я увидела, как Такавири медленно разворачивается ко мне лицом. Катрина тоже заметила это и вскрикнула, с ужасом уставившись ему на грудь. По его футболке медленно начали расползаться пятна крови. Грудь была прострелена в нескольких местах. С недоверчивой улыбкой он посмотрел на свои окровавленные пальцы, потом обратил свой взор ко мне, наклонил голову в легком поклоне и медленно повалился на землю. Могучий кениец упал навзничь и уставился пустыми глазами на голубое небо, все еще улыбаясь своей свободе от этого мира.

Внезапно рисунок, вырезанный в камне под нашими ногами, вспыхнул ярким голубым светом. Круг из мегалитов начал окутывать густой серый туман. Последнее, что я успела увидеть, как Бык вплотную приближается к нам и запрыгивает внутрь тандема. И сразу же все закружилось, как на карусели. Белый свет заполнил все пространство вокруг нас. Он был неописуемо ярким и резким. Глаза закрылись сами собой. Я хотела верить, что громила все-таки не успел с нами в эту круговерть красок и звуков. Раздался громкий гул и скрежет, как будто огромные шестеренки застучали в поломанном механизме. Звук был настолько неприятным, что я изо всех сил зажала пальцами уши, боясь оглохнуть. Все кругом тряслось, как во время землетрясения с высокой амплитудой. Вокруг не было ничего, кроме бьющего в глаза света. "Что же я наделала?" – промелькнуло в моей голове.

Я больше не думала о Такавири. И уж точно не могла даже предположить, что в тот самый момент, когда наш проводник сделал последний вдох, где-то в буше навсегда заснул и могучий лев. Они оба прожили слишком много лет. Два истинных и преданных стража, исполнив свое предназначение, наконец, покинули эту землю.